Сергей Алексеев - Волчья хватка. Волчья хватка‑2 (сборник)

Не вспомнил — иные мысли сейчас были важнее.

Савватеев и в самом деле решил поспать, пока делают обыск хозяйского дома, и уже поднялся на резное крыльцо терема-гостиницы, как увидел бегущего криминалиста.

— Олег Иванович! Вам бы нужно взглянуть на это!..

— Что там опять?

— А вы посмотрите сами!

Хозяйская изба, судя по убранству, ничем особенным не отличалась от крестьянских изб, если не считать, что не было ни одной перегородки — эдакий просторный зал со множеством окон, отчего свет здесь казался ярче, чем на улице. И ещё вдоль глухой стены были расставлены живописные полотна, словно в студии художника.

— Неожиданное хобби у хозяина, — заключил эксперт. — Несовместимое с личностью прапорщика пограничного спецназа.

Савватеев прошёл вдоль ряда картин и внезапно вздрогнул, будто наткнувшись на стену, и оптутил знакомый холодок, пробежавший по позвоночнику: на холсте были изображены два человека, сплетённые, свитые телами, в порыве какой-то пугающей экспрессии готовые разорвать или задавить друг друга…

— Да-да, именно это полотно, — забормотал возле уха криминалист. — Все остальное — примитив, лубок… Но выполнено одной и той же рукой! Вы чувствуете, какая сила исходит от холста?.. Что это? Единоборство? Обрядовый поединок? Ритуал?..

— Не знаю! — ощущая внезапное раздражение, бросил Савватеев. — Я не искусствовед…

— Но какое воздействие на подсознание! А это значит, мы столкнулись с каким-то магическим ритуалом.

— У вас безудержная фантазия…

— И это не все! — ничуть не смутился эксперт и откинул крышку люка в полу: — Прошу сюда!

Они спустились в тесный подпол, и при свете фонарика Савватеев увидел отведённый в сторону деревянный стеллаж, за которым оказался вход в ещё одно подземелье, выложенное кирпичом.

— Обнаружил старым казачьим способом, — похвастался криминалист, — без всяких приборов… Идите за мной!

В сухом каменном подвале на стенах висели верёвки, точёные деревянные блоки, пустые кожаные мешки и какая-то старая, посконная одежда. На толстых чурках, как украшение, стоял расписной сундук с откинутой крышкой, возле которого и остановился эксперт:

— Взгляните сюда!

Он натянул плёночные перчатки и извлёк почерневшую, тяжёлую чашу на цепях и кованой, узорчатой треноге.

— Золотая, что ли? — подавляя приступ душного, изматывающего неудовольствия, спросил Савватеев.

— Нет, она медная, — душа и голос криминалиста трепетали. — И ценность не в металле… Возраст чаши — не менее двух тысяч лет! Обратите внимание на боковые поверхности. Здесь хорошо сохранился узор… Это звериный скифский стиль!

— Значит, хозяин базы занимался археологическими раскопками?

— Исключено! Чаша никогда не была в земле. Вы представляете, что делается с медью, когда она попадает, например, в курган?

— Не представляю…

— Мало того, ею совсем недавно пользовались. Что-то сжигали, и скорее всего масло… Довольно свежая копоть! — он поставил чашу с треногой на пол и достал тёмную, пузатую бутылку. — А вот и само масло… Чувствуете, какой аромат? Тут ещё есть…

Запахи тоже начинали раздражать Савватеева.

— Я не совсем понимаю, как все это относится к поискам правозащитника, — проговорил он. — По-моему, вы отвлекаетесь от дела…

— Ещё как относится! — эксперт вытащил из сундука развязанный узелок с костями: — Глядите, Олег Иванович!

— Это человеческие кости?

— Нет, скорее всего берцовые кости животного… Но они закопчены и обожжены в огне! Почему они здесь? Вместе с драгоценной чашей?

— Не знаю, — утомлённо обронил Савватеев.

— А я догадываюсь!.. И потом, это же тайник! Между прочим, хорошо замаскированный. А зачем человек прячет такие вещи?

— Чтобы не украли!

— Чтобы не попадались на глаза посторонним. Это все — предметы для магии, для совершения культовых обрядов! Вы не допускаете, что Каймак стал жертвой какого-нибудь изуверского ритуала?

— Слушайте, а вы не боитесь после взрыва на кладбище прикасаться ко всем таким вещам?

Эксперт не испугался, но воспоминание скривило ему рот:

— Не боюсь. Я уже пожил на этом свете. Но здесь столько всего интересного!..

— Закончите обыск — идите отдыхать, — посоветовал Савватеев и торопливо выбрался из подпола.

На крыльце он отдышался, снял с головы пыльные нити паучьих сетей и тут заметил возвращающихся из леса трех бойцов. Было понятно, что никого они не нашли, однако насторожило странное поведение: Варан со своим бойцом-диверсантом вели за руки третьего, обезоруженного, причём офицер напоминал пьяного и вроде бы делал слабые попытки вырваться. Они не заметили начальника, прошли мимо и пристегнули бойца наручниками к столбу беседки.

Савватеев сошёл с крыльца и не спеша приблизился к диверсантам.

— Это Филин, — доложил Варан.

Под носом у Филина, на мочках ушей и шее была засохшая кровь, на скуле небольшая ссадина, лицо отёчное, глаза заплыли…

Диверсант распрямился, посмотрел зачарованно:

— Это невероятно, товарищ полковник…

— Вы что, били его? — спросил Савватеев.

— Да нет, товарищ полковник! — Варан мотнул головой. — Была нужда, руки марать…

— Почему на нем кровь?

— Такой был! Мы только наручники надели…

— А что все это значит?

— Он, гад, дрых на посту! А когда задержанные вышибли стену, убежал с ними! Едва поймали!..

— Помолчи, — оборвал его Савватеев и приблизился к Филину вплотную: — Можешь объяснить, что с тобой произошло?

— Я не спал! — искренне и почему-то радостно произнёс тот. — И это ещё хуже… Я все видел!

— Что ты видел?

— Чем они стену пробили и как ушли… Нет, как уходили, не видел.

— Ну и чем же пробили?

Диверсант вытаращил изумлённые глаза:

— Каким-то полем, товарищ полковник…

— Каким ещё полем?

— Это фантастика. Они не люди! Я имею в виду, не земляне. Они из другого мира, товарищ полковник… Я все понял! Мы столкнулись или с параллельным миром, или с инопланетной цивилизацией.

От его безумных слов Савватеев сначала вспомнил телохранителя Каймака, находящегося в психбольнице, потом сумасшедшую ходячую мумию, толкующую о зверях-людоедах, и все это легло на свежие впечатления от заключений криминалиста с его шаровой молнией, вышедшей из надгробия, и магическими ритуалами…

Заболел затылок и застучало в висках.

— Под дурака косит, — пользуясь паузой, выдавил Варан. — Выкрутиться хочет! Ну все, теперь ты попал!

— Сними наручники, — попросил его Савватеев. — и всем отдыхать. Гостиница пустая, занимайте любые номера.