Ник Перумов - Черное копье

– А он действительно важная птица? – шёпотом осведомился Эофар у хоббита. – А то не ровён час…

– Он правая рука Олмера… точнее, и правая, и левая вместе…

Отряд шёл всю ночь, забыв об усталости. Наутро с ликующими криками они увидели крупный отряд и знамёна с белым древом.

Санделло сдержал слово.

Глава 12

Ураган над Эриадором

Мощно, гордо, попирая десятками тысяч копыт избитую до мельчайшей пыли степную дорогу, шло на север гондорское войско. Хоббит узнал, что битва в Анориэне принесла победу Этчелиону, доставив ему и заслуженную славу великого полководца. Атлис тотчас отыскал великое множество друзей и приятелей, в том числе и из дружинников герцога. От них друзья узнали последние новости.

– Они полезли в Анориэн, прямиком на Кайр-Андрос, и вторглись в Северный Итилиэн, – вернувшись, рассказывал гондорец. – Кайр-Андрос уперся – там, если помните, и стены не низки, и войска вдоволь, но напавшие – вовсе неведомые восточные люди – его и не штурмовали. Не штурмовали, но и не уходили, держали гарнизон острова, не давали снять оттуда полки… А вот в Северном Итилиэне война разгорелась вовсю. Мои друзья порубежники – великие мастера лесной войны, но нашёлся кое-кто и поискуснее. Наших теснили, теснили, пока не оттёрли аж до рубежа Осгилиатской дороги. Там пришли подкрепления из Минас-Тирита, враг встал. Анориэн они сперва тоже заняли – там болот много, коннице как следует не развернуться, но, когда герцог собрал всех своих, дело пошло на лад. Однако на юге… харадримов мы с трудом задержали на Поросе. Они потеряли многих, очень многих, но Харад всегда славился многолюдством, а его воины – презрением к смерти… Летописцы сочли, что на нас навалилась сила, не меньшая, чем в дни Войны за Кольцо! А потом дошли вести о разгроме роханцев… И тогда герцог уговорил короля атаковать врагов в Анориэне. Истерлинги плохо сражаются ночью, и герцог окружил их лагеря своей дружиной, так что даже лесная ночная тварь и та ничего не заметила. Дружинники подняли шум. Началась паника… Короче, мы разбили их в пух и прах – но только правофланговый отряд врага, напавший на Гондор. Остальные пока целёхоньки. Всё решится здесь.

«Решится… Решится…» – стучалась в виски хоббита навязчивая мысль.

Да, решится. И, действительно, именно здесь. И король Гондора, даром что отмахивался от предупреждений и не хотел верить в надвигающуюся угрозу, поняв наконец, что к чему, оставил столицу и кинулся вослед Олмеру… Судьба Запада решится здесь, на равнинах Минхириата, – у армий Заката это последний шанс. Какая жалость, что нет хирда! Почему наместник Арнора не взял с собой гномов? И почему не послано в Морию? Сейчас, когда вторгшиеся оказались меж двух огней – надвигающейся с севера арнорской многотысячной дружиной наместника и идущей с юга гондорской армией? А ведь есть ещё сжимающаяся для удара роханская конница – после двух поражений от неё осталась только половина, но она есть, и всадники будут биться как бешеные… От волнения у хоббита пересохло в горле: такой шанс покончить с Вождём! Неужели он мог так опрометчиво поручить блокаду Минас-Тирита каким-то вспомогательным отрядам, нерасчётливо уверовав в их непобедимость? Чутьё подсказывало хоббиту, что здесь что-то не так. Олмер никогда не совершал грубых ошибок. Вождь просчитывал каждый свой шаг, прекрасно предугадывая все действия врагов, легко отражая их удары. Не мог он не предвидеть возможности поражения в Анориэне! А если так – значит, разработал какой-то план и на этот случай. И Фолко вдруг подумал: а так ли это хорошо, что гондорцы проломились аж до самой Тарбадской переправы? Не рассчитывал ли Вождь именно на это, полагая одним махом, в открытом бою покончить с последними своими врагами? Не по себе становилось от таких мыслей…

Атлис рассказывал и об увиденном гондорскими воинами в Рохане. Эдорас, конечно, не смог продержаться долго, да его и не очень упорно обороняли. Казна была вывезена, население ушло в твердыню Дунхарроу; когда воины Минас-Тирита подошли к крепости, враг поспешно оставил город и отступил на запад.

– Пожгли там, конечно, не без этого, – говорил Атлис. – Но что меня удивило: многое не грабили, не портили, не растаскивали – аккуратно перекладывали по-своему, точно решили вернуться и сесть хозяевами. Потому, наверное, и особого разбоя не чинили. Крепости в горах ещё отбиваются, но кое-какие опустели – люди ушли тайными тропами в Гондор, а степнякам тех троп во веки веков не найти… Но плохо другое. – Атлис понизил голос. – Мои дружки говорят, что у них под самым носом идёт северным путём через Рохан большая рать Олмера. Дело будет жаркое!

– А что слышно из Серых Гаваней? – спросил Малыш. – Позовут ли хирд Голубых гор? Что сказали старейшины Халдор-Кайса?

– Про гномов ничего не могу сказать, – покачал головой гондорец. – Слышали, что многие из них у Кэрдана… а про Морию и вовсе никто ничего не знает.

– Так нужно к Дори Славному гонцов слать! – встрепенулся Маленький Гном. – Да не мешкая, чтобы хирд к битве успел! На силы Голубых гор, по-моему, рассчитывать особенно не стоит, хотя, конечно, хорошо бы мне ошибиться.

– Это почему не стоит? – удивился Торин.

– Ты что, старейшин наших забыл, какие они есть? На помощь Арнору шли, потому что слово было дадено, а вдобавок в интересах той же гномьей торговли, чтобы покупателей всякие разбойники не разоряли. С не очень крупным вторжением – почему бы и не помочь справиться? А если дело большой кровью пахнет… Да ты и сам знаешь, сколько наших с тобой знакомцев встанут и скажут: зачем нам наши головы где-то на безвестном юге класть? А если падёт Арнор – жалко, конечно, но что поделаешь, пить-есть надо, давайте мириться с теми, кто пашни опустевшие займёт! Могут не послать хирда и желающим сражаться идти запретят – под страхом изгнания.

Торин в замешательстве обхватил рукой подбородок – слова Малыша задели его. Корыстолюбие старейшин самых древних поселений в Лунных горах было общеизвестно.

– Я думаю, – продолжал Малыш, – что хирд на поверхность не выйдет совсем даже не поэтому. Как бы ни любили золото наши старейшины, они Тьмы страшатся куда сильнее. Мы забыли, друзья, о Пожирателях Скал, что ушли было из-под Мории – чему мы, помнится, все радовались. А идут они куда? К Серым Гаваням! А что о них Наугрим говорил? Чьи они порождения? Вот и думайте, что может произойти! Пусть мы даже Олмера здесь побьём и прогоним – если Пожиратели доберутся до твердыни Кэрдана… А как их остановить? – Он обвёл всех взглядом, выдерживая паузу. – Очень просто. Огонь чем тушат? Водой. А вода где? В Западном море. А как ею Пожирателей залить? Тоже на словах просто – встречные тоннели прорубить. Вот и смекаю я, братья, что сейчас все наши с тобой, Торин, соплеменники, весь Халдор-Кайс от мала до велика, рубят скалу под Серыми Гаванями, воду в глубь земли ведут. У эльфов с гномами вражда старинная, что верно, то верно, Наугламира ни те, ни другие не забыли, но если Пожиратели испепелят Гавани, то и нам, гномам, тогда не жить. Опять бери золото, сколько можешь унести, и беги, пока подземные своды не рухнули…