M. Nemo - Кровь Ардана

— Оно не выживет… — начала было Истрия.

— С помощью фантазёра выживет. И на достаточное количество времени, чтобы разнести тут всё, — вставил своё Нод. В кои то веки они с Соулом пришли к согласию.

— Муравья… — протянул мальчишка чем заставил всех тут же притихнуть. Наступила тишина, но ничего не произошло: стены не раскрошились, мир не содрогнулся. В общем, слонов не было, муравьёв тоже не наблюдалось.

С облегчением Ксандер покосился на кота. И тут же сузил глаза, вкладывая в них всё доступное ему выражение неодобрения.

— Оставишь мальчика одного, совсем-совсем одного. Чахнуть от голода и хо-ла-да, — нарочно драматично протянул кошак. Ему всё происходящее доставляло явное удовольствие. Как же, лишний раз позлить этого кровососа, одна радость!

Ксандер продолжал мрачно взирать перед собой. Он знал, что в этом мире чего-то не хватает и имя ему «совесть у котища».

— А после взрыва… — продолжал тот, — поиски усилятся, вот представьте, что будет, если его найдут арды. Что с малым сделают? А? Ой, не жилец он на этой земле.

— Да никто его не выкинет на улицу! — не выдержал, наконец, Ксандер. — После того как нас атаковали…

— Нас атаковали?! — не выдержал теперь уже кот.

— Ну да, — сказал Нод, — враждующее государство…

— Враждующее государство?! Так, минуточку, уважаемые. Вы что серьёзно все думаете, что нас атаковали гадкие вражины со стороны?

— У тебя есть другие варианты? — спросил Тинас.

— Как насчёт подумать кому на самом деле выгодно организовать магическое нападение? — Поинтересовался вместо ответа кот. — Вот на самом деле: что бы мы все так невзлюбили нехороших врагов и поддержали её политику. Я достаточно ясно говорю?

— Хочешь сказать, королева сама это организовала? — Ксандер глупо передёрнулся. По крайней мере, так подумал кот.

— Какие мы догадливые, если ткнуть клыками в самую суть.

— Этого не может быть, — сказал Арианна. — Королева не пошла бы на такое. Многие пострадали и…

В этот раз котище заговорил куда вежливее и вроде даже как с равной.

— Политика и мораль несовместимы. Всё.

Все замолчали.

Кот тоже глубокомысленно опустил морду и серьёзно хмурил её же. Пока не вскинулся резко и не закричал:

— Но тебе, упырю кровососущему, этого не понять! Это же надо быть таким дураком, чтобы не сообразить: для чего оно, а? А для того, чтобы скрепить толпу и направить её куда нужно. Плюс создание магии. — Тут он опомнился и замолчал, Ксандер поражённо смотрел на того.

Тишина стала излишне надоедливой и скребла по ушам.

— Создание магии? — это откликнулся Нод.

Понимал и Соул.

— Хорошо, — медленно проговорил Ксандер. Было видно, что к этому разговору они ещё вернутся, но не сейчас и не при свидетелях. — И такое возможно, королева способна на многое. Если не на всё.

Притихло солнце за окном, мимо пробежала сырая тень. И запахло сомнениями. Все присутствовавшие коты, вампиры, оборотень и прочие ясно почуяли его настороженный аромат.

— То-то же, — многозначительно проговорил кот.

— Я и так понял.

— Ага.

— Ага.

— Так! — не выдержал Нод прекращая распалившиеся переговоры. — С ним-то, что делать будем?

— Холить и лелеять, — отозвался кот поближе пододвигаясь к мальчишке. Надо сказать, взгляд у последнего был на удивление осмысленным. Юнец ещё порадует их, в этом кот не сомневался, слишком уж умные глаза.

— М-да, — протянул Рисмус прикидывая, как бы теперь бы его устроить.

— Я ему одежду подыщу, — отозвался развеселившийся Асмер-Ловкач, прикидывая, во сколько дел они теперь вместе ввяжутся! Маар оружейник прикидывал, что бы мелкому выдать для защиты. Тинас продолжал его подозревать и Соул его в этом понимал. О чём думал Истрия понять было невозможно, слишком уж спокойной та всегда была.

Арианна явно была на стороне мальчишки. Да и Нод уже принюхивался к тому — запоминал запах, ещё защищать придётся или выискивать в городе.

Ксандер же давно причислил мальчишку к своим и теперь ни о чём не думал, переключив всё внимание на кота. Вот злит и всё! Вот такую тишину и нарушил звонкий мальчишеский голос.

— Клыкастый Упырь оставляет меня? — спросил он и замолк.

Замолкли и остальные, хоть они и так молчали до того. Просто вдруг у всех как дар речи отняло. А потом кто-то хмыкнул и тут же скрыл это кашлем.

Ксандер, опешивши, обернулся.

— Эй! — начал Нод и не успел договорить.

— И Блохастая Псина тоже не считает меня опасным. Так я остаюсь? — Сказано это было с вопиющей наивностью и без тени издёвки.

— Что?!

— О Великий сказал… — тут Мист обратил взор на кота. — Что «они и так как треска безвольная, согласятся всё равно». Поэтому я остаюсь, правда?

— А что? — Протянул кот. — Мои суждения выстроены в соответствии с истинными основами мироздания. Не?

— Меня зовут Ксандер. Это Нод, Истрия. Арианна, Тинас, Рисмус, Маар, Асмер. Всех запомнил?

— Всех. Рисмус Валский — секретарь при дворе Первичного Дознания. Имеет первую канцелярскую степень, так же удостоен степенью лучшего перописца и…

— Откуда ты это знаешь? — удивился Рисмус подходя поближе.

— Двор Первичного Дознания был построен на крови погибших белых богомолов, случайно забредших туда в сезон Первого Осеннепадения. Богомолы были магическими и потому двор Дознания иногда поёт. В зависимости от того, что происходит внутри. Если ему скучно — он напевает. А иногда ревёт. Но обычно предпочитает сочетать сильный женский вокал с мужским басом.

— Это же точное цитирование из туристических путеводителей, — заметила Арианна.

— Туристические путеводители Ардана закреплены за Министерством Святых, как объектом социальной жизни и в шестом Очень Важном консилиуме всех Понимающих…

— А теперь объясни мне, мохнатый. Как ты умудрился найти напичканного всеми знаниями об Ардане фантазёра?

Кот изобразил святую невинность.

Глава 4. Неспокойные Фантазёры

— Каждый раз, когда я осознаю бессмысленность существования, я подстригаюсь.

— Позвольте, но вы же лысый?!

Худое заподозрили ещё ночью. Когда по пустынным улицам застонали древние приведения и старая ведьма-крючкоплетчица повисла на проклятом дереве вихрами вниз. Тут и там появлялись заблудшие дядюшки и тётушки. Выкарабкивались из колодцев давно утопленные котята и где-то далеко завыл волк, приветствуя ночь.