С. М. Бладинг - Рыцарь Прутьев

Щупальца моей летаран достали из-под капюшона город, что был среди его основания. Люди сновали на платформах из сушеных водорослей, словно ничего необычного не произошло. Они помогали летаран переделать город, чтобы ничего не застряло.

Она была прекрасной и заполняла всю пещеру.

Кто-то слез с платформ и врезался в меня с воплем.

Я рассмеялся и обнял ее, кружа и прижимая к себе, а черные прямые волосы пахли цветами.

— Оки, рад тебя видеть, — сказал я на сакинском. Она сморщила носик и потерлась им о мой, прижалась лбом к моему лбу.

— И я рада, братишка.

Гаррет закатил глаза и отступил в сторону.

— Ты будешь говорить на всех языках? У меня уже голова болит.

Я рассмеялся. Язык был проявлением уважения. В городе Асим и на флоте говорили на адалическом — языке моей Семьи. Но в городе Ино, откуда была Оки, говорили на сакинском.

— Можете говорить на мангарианском в Павлиньем камне. Это город Гаррета, а не мой.

Он закатил глаза.

— Семьи.

Ее пальцы обхватили мою шею, она оскалилась и потянула мою голову.

— Но ты мой брат.

Я улыбнулся.

— Меня не так и долго не было.

В ее глазах появилась печаль.

— Когда ты не вернулся, мы боялись худшего.

— Я выжил.

— И вернулся рыцарем, — она ударила меня по руке, ее серебряные серьги-медузы звенели. — Как ты мог? Если это было через кровать, то без подробностей.

Оки.

— Нет, этого не было.

— Хорошо.

Я коснулся ее сережки. Там было больше щупалец, чем при прошлой встрече. Я вскинул брови.

— Тренировки идут хорошо?

Она сжала губы.

— Да, — она повернулась к городу. Ее синие расшитые шелковые одежды были подвязаны на поясе белой лентой. Бант на ее спине был огромным. Я не понимал такую одежду. Как и то, как Оки в ней ходила.

Девушка с длинными рыжими волосами ждала платформу. Она была уверенна, когда прыгала, и этого раньше у нее не было. Она была в брюках, что тоже удивляло. Мы с Джошуа давно пытались уговорить ее носить практичную одежду. Белая рубашка развевалась от движений. Она сошла со смущенной улыбкой, сцепив руки перед собой.

— Синн.

Кили была моим первым другом, когда я попал к Никс. Она помогла мне остаться в своем разуме. Из-за нее я и попался во второй раз. Сердце пылало, когда я видел ее теплый взгляд и яркие волосы.

Я взял ее за руки и легонько сжал. Традиции Семей не влияли на нее. Она не была хрупкой. Но она тяжело воспринимала новое.

— Как ты? — спросил я на ханди. Она пожала плечами, но на веснушчатом лице появилась радость.

— Я справляюсь хорошо, — ответила она медленно на адалическом, но прогресс был заметен. — Я точно нашла мое место здесь.

— Отлично выглядишь.

— Спасибо, — она склонила голову со смущенной улыбкой. И посмотрела на меня. — А ты выглядишь… — она нахмурилась.

— Как истоптанная грязь, — закончила за нее Иветта. Кили рассмеялась.

— Нет. Но иначе. Ты выглядишь иначе.

— Кто еще с вами? — спросил я, приняв ее слова.

— Боюсь, только мы, — сказала Оки, обхватив меня за пояс. — Надеюсь, ты не обижен.

Как я мог обижаться? Пришла моя любимая сестра и две лучшие подруги. Я ближе придвинул к себе Оки.

— Иви, найдем тебе одежду и соберемся. Хочу все выслушать.

Иветта посмотрела на меня, и вся радость пропала.

— Как и мы.

Было хорошо оказаться среди друзей, но теперь нужно было доказать, что я не питомец Никс.

Опять.

ГЛАВА 10

Убедиться, что я настоящий

Они были готовы сойти с летаран, но мне нужно было все проверить. Это моя ответственность, и я этого не понимал раньше.

Я запрыгнул на платформу погрузки. Было легко представить себя на воздушном корабле, в сотне километров над океаном, и воздух был моей подушкой, а ветер — товарищем.

Я рухнул на плоскую платформу, присоединенную к каменным стенам и телу летаран. Он пах, а я не ценил этого раньше. Море и водоросли, и что-то его.

Дом. В какой-то степени.

Этажи перестали двигаться, техники привязали все мосты, соединяющие пол и стены. Мебель не пострадала. Как летаран смогла пролезть через туннели и не сломать ничего?

— Это кажется удивительным, — сказала Оки на адалическом, встав со мной на среднем этаже города Асим. Ее шаги были маленькими из-за узкого одеяния. — Но это не так. Мы так давно делали со своими летаран. Когда они становятся размером с город Ино или Шанкара, тогда маневрировать сложнее, ведь приходится двигать слишком много этажей и платформ.

— Ее щупальца связаны со стенами.

— Стены пронизаны живой тканью, — Оки улыбнулась мне и пошла в коридор. Ее серьги-медузы позвякивали.

— Порой я забываю, что ты не строил город в летаран. Ты только о воздухе и знаешь.

Я закатил глаза и пошел за ней.

— Случилось что-то новое? — я обвел рукой все вокруг. Она кинула, но не остановилась.

— Я покажу тебе. Джошуа веселился, пока тебя не было. Но не пойми превратно, он не был рад твоей жертве, хоть это и спасло его сестру. Он подавлен.

Я усмехнулся и прошел за ней к веревочным мостам лифта.

Она нажала на кнопку в каменной стене, дав техникам понять, что нам нужно подняться на определенный этаж, и отступила на шаг.

— Мне интереснее, как ты.

— В порядке.

— И полон навоза.

Я скривил губы и ждал лифт. Я слышал шорох веревок и скрип.

— Правда. Я в порядке.

— В прошлый раз Руки сломали тебя.

Я отвел взгляд.

— Не в этот раз. Никс… — я покачал головой, переминаясь с ноги на ногу. — Даже толком не смогла со мной поговорить.

— Это должно меня радовать?

Я думал, а за металлическими вратами появилась платформа.

— Да.

— Как ты пережил свою Никс?

— Она не моя, Оки.

Она вскинула брови.

— Твоя душа привязана к ее, Синн, даже если тебе это не нравится. Эту связь не убрать.

Я это знал.

— Мне помогла жрица. Она как-то притупила связь с Никс. Не знаю, как, Оки, но это круто.

Сестра замерла и посмотрела на меня, хмурясь.

— Я думала, тебе нравится Кили.

Нравится… откуда это?

— Она одна из моих лучших друзей. Почему ты так решила?

Она нахмурилась сильнее и прищурилась.

— Ты в том возрасте, когда ищут женщину, женятся, заводят детей и оседают. Особенно, как Эль-Асим.

Сердце екнуло. Отец был Эль-Асимом.

— Я не готов к этому.

— Почему? Твоей семье нужен лидер, Синн, и нужны наследники.

— Эль-Асим не такие.

— Разве? Не все. Твоя линия вела племя поколениями. Если ты не хочешь иметь детей, то должен выдать Зару за того, кто заменит тебя.