Ольга Романовская - Чужие воспоминания

Вымощенная щебнем дорожка шуршала под ногами; по обеим сторонам тянулись шпалеры деревьев.

Дорога вывела во двор небольшого двухэтажного дома. В просвете калитки виднелся кусочек разбитого за ним сада. Интересно, кому он принадлежит?

Я огляделась по сторонам в поисках живых людей. Сумерки сгущались, и мне вовсе не хотелось предстать перед хозяином тёмных сил под покровом его любимого времени суток. Надеялась успеть до заката.

Наконец, увидела конюха, чистившего лоснящуюся тёмно-гнедую кобылу.

— Простите, не подскажите, где я могу найти мага?

— Вы уже его нашли, — улыбнулся конюх. — Постучитесь, спросите, может ли господин вас принять.

Так это дом тёмного мага? Что-то я не так его представляла, слишком мирно и буднично.

А конюх — кто-то из нежити? Не похож, вроде, обыкновенный человек, хотя не знаю, никогда с потусторонними существами не общалась, да и желанием не горю.

Унимая дыхание, я на ватных ногах подошла к крыльцу и постучала в дверь специальным молоточком. Мне открыла фигуристая девушка в сером платье. Я невольно задержала взгляд на её шикарных волосах — эх, всю жизнь о таких мечтала! И не только о них: бюст у девушки такой, что зашатаешься. Невольно чувствуешь себя обделённой природой. Ладно, я не свою фигуру обсуждать сюда пришла, солнце-то садится.

— Что вам угодно? — девушка скользнула взглядом по моему лицу. Судя по всему, ценным клиентом она меня не считала — едва заметно брезгливо поморщилась.

— Могу я переговорить с магом, к сожалению, не знаю его имени, — мой голосок по сравнению с её уверенным голосом показался писком. Хорошо, что она биения моего сердца не слышит!

— По какому вопросу?

— По личному. Мне нужен совет…

— Мессир Стьеф, — обернувшись, позвала кого-то служанка и пропустила меня в тёмный холл.

На несколько минут я осталась одна, боясь даже пошевелиться, а потом отворилась дверь, и ко мне вышел подросток с пронзительными зелеными глазами. Только не говорите, что это и есть маг! Нет, я, конечно, слышала, что они способны менять своё обличие, но не так кардинально!

— Что вам угодно? — важно осведомился он, подвергнув меня внимательному осмотру. — Приворотное зелье? Исцеление от болезни? Порча?

Я отрицательно покачала головой.

— Воскрешение мертвых, постановка печать на ауру? — не унимался юноша.

— Я лучше пойду, — пискнула я и поспешила к выходу.

Нет, напрасно я пришла, не стоило и пытаться!

Во дворе я чуть не столкнулась с тёмноволосым кареглазым мужчиной, вскрикнула от неожиданности и отшатнулась.

— Стьеф, чем ты её так напугал? — мужчина ловко ухватил меня под локоток, провёл рукой над мой головой, и сердце вернулось на своё законное место. — Вот так, тихо, не нужно будоражить своими криками всю округу.

Я покорно замерла под взглядом этих карих глаз, силясь вспомнить, где же я их видела.

— Итак, думаю, вы ко мне, — незнакомец увлёк меня к дому; я следовала за ним, как тряпичная кукла, подчиняясь навязанной воле.

У входной двери он отпустил меня, и я нашла в себе силы ответить:

— Мне нужен маг.

— Он перед вами, — его взгляд на миг замер на моём лице, и ухмылка тронула его губы: — Надо же, какая встреча! И так далеко от Лайонга! Сердобольная горожанка из забытого богами проулка.

И тут я вспомнила, поняла, почему он показался мне знакомым. Тот самый человек, которого я нашла на своем крыльце.

Даже и не знаю, хорошо это или плохо, стоит ли напоминать об оказанной услуге.

— Ну, что стоишь? Проходи, я не кусаюсь и вурдалаков дома не держу, — маг бесцеремонно подтолкнул меня обратно в тёмный холл. — Анже, вина ей принеси, а то бедняжка трясётся от страха. Ну, и в чём проблема, радость моя?

У меня язык присох к нёбу. Выглядела, наверное, глупо, только мне было не до смеха.

— Помочь? — вкрадчиво предложил хозяин дома, зайдя мне за спину. — Недаром же ты проделала такой путь, нашла меня…

— Я не искала, так случайно вышло, — прошептала я. — Мне просто волшебник был нужен, другого в окрестностях не оказалось.

— А я тебя не устраиваю? Или ты светлого искала? Могу подсказать, где найти.

— Спасибо, — стуча зубами, пробормотала я, судорожно пытаясь отыскать в полумраке привычные атрибуты подобных жилищ — летучих мышей и человеческие черепа.

Маг неожиданно рассмеялся:

— Ты бы ещё тела невинно убиенных младенцев вспомнила! Пошли в кабинет, надеюсь, после бокала вина разговорчивее окажешься. Ты ведь чего-то боишься и не только меня, значит, пришла по адресу.

Меня усадили в кресло, сунули в руки бокал, заставили выпить — я не сопротивлялась.

По сторонам старалась не смотреть — вдруг что-то страшное увижу?

— Итак? — маг расположился у огня, лениво водя руками по пляшущим языкам пламени.

Набрав в грудь побольше воздуха, я коротко изложила суть проблемы, не особо надеясь, что она его заинтересует.

— Наместник, говоришь? — он слегка подался вперед, пытаясь перехватить мой взгляд. — С чего ты вообще взяла, что нужна ему?

Я ещё ниже опустила голову. Права была, не стоило приходить! Сейчас подымет на смех…

— За мной следили люди из сыскного управления, справлялись на работе, посылали агентов, перерыли весь дом… А началось всё со взгляда Наместника.

— И ты ему совсем ничего не сделала? Оскорбила, поди, когда руки распустил, — издевается, сводит всё к банальной мести за отказ переспать с вельможей. Но ведь всё было совсем не так!

— Я просто молчаливо приветствовала его — и больше ничего, клянусь! Это всё было ещё до того, как вы… — я запнулась, не решившись продолжить.

— Значит, из города ты сбежала, и за тобой охотятся имперские ищейки. Почему, ты понятия не имеешь. Ну-ка, подойти ко мне!

Я встала и остановилась перед ним, глядя на сложенные крест-накрест на груди руки.

— Голову подними, я ничего с тобой не сделаю.

Я подняла и встретилась с его проницательными карими глазами. Не отрывая взгляда, маг протянул руку и легонько сжал моё запястье.

— Надо же, — растерянно пробормотал он через некоторое время, — действительно не знаешь, а в неприятности вляпалась серьёзные. Значит, нужна моя помощь… И чего же ты хочешь?

Маг отпустил мою руку и позволил вернуться на место.

— Разобраться, почему меня ищут.

— И защитить от ищеек. Допустим, я соглашусь, хотя обычно не занимаюсь такими вещами, но уж больно случай интересный. Только это будет дорого стоить.

— Сколько? — сглотнув слюну, спросила я.

— Все вместе — двести пятьдесят золотых. Ладно, так и быть, двести за твою помощь в Лайонге. И как, устраивает?