Евгений Щепетнов - Военачальник

— Нам нужны деньги. Много денег. Я отобрал у казначея несколько миллионов, но этого мало. Нам нужно наладить приток средств в казну. Думай, как это сделать. Ввести монополию государства на спиртное — например, брать налог с каждой бутылки, с каждой бочки вина. Что ещё? Хлеб! Государственный налог на хлеб — каждая мера зерна облагается налогом. Займёшься. Ищи откуда выжать деньги.

— Могут начаться волнения. Ты готов усмирять бунты?

— Готов. Мне нужны деньги на армию. И срочно. Придётся изымать деньги из банка — брать ссуды. И ещё — где самые лучшие и самые мощные литейные мастерские? Кузницы?

— Здесь, конечно. Ну и в других городах есть — но тут самые лучшие. Они за городом, возле реки — вода нужна, опять же — дымить тут, в городе и бросать шлак — кто им позволит.

— Мне нужно собрать всех литейщиков и кузнецов — делать оружие. Нужны люди в армию — значит нужны деньги. Голова пухнет от проблем! Теперь это и твои проблемы, учти, Мирон.

— Да ничего, справимся, правда. Олег? — Панфилов покосился на замершего сына, с восторгом читающего свиток — ещё и заработаем на этом!

— Только без фанатизма, Мирон — серьёзно осадил его Влад — мне одного Амбруга хватило…

— Кстати, а кого ты планируешь поставить вместо него? — как бы невзначай осведомился купец.

— Начальника канцелярии Мароса. Знаешь его?

— Знаю. Нудный тип — типичный бумажный червь, чинуша до глубины души, но в меру честный, дело знает. Правильный выбор. А что с армиями, расскажешь?

Влад вкратце рассказал ему о том, что происходит с армией, и они ещё около часа обсуждали то, что предстоит сделать.

Затем купец проницательно посмотрел на него и спросил:

— Думаешь, надолго у тебя эти полномочия?

— Вопрос интересный — усмехнулся Влад — полномочия у меня до тех пор, пока я не налажу жизнь империи. Потом, вроде как, необходимость в них отпадёт и я их лишусь.

— Если сумеют отобрать, да? — лукаво усмехнулся Мирон.

— Тссс…об этом речь не идёт. Давай-ка мы сделаем всё, что можем, а потом уже будем думать как нам поступить дальше. Война план покажет!

— Что ж, мне никогда ещё не было так интересно! — потёр рука об руку Панфилов — попробуем перевернуть эту чёртову страну!

— Вот что — у тебя амулет от физических ударов где? Почему ты его не надел? У тебя же есть, я знаю!

— Снял…я же дома был. Ну кто знал, что в своём доме я могу быть обстрелян с улицы! Глупо как-то вышло. Да… Надену. Где будет командный пункт? Где будем встречаться, где тебя искать?

— У меня в поместье. Во дворец императора будем приходить по необходимости — казначейство-то там, казна — тоже. Надо будет пойти с тобой в канцелярию, свести с Маросом. Придётся тесно с ним сотрудничать. Ну, всё! Завтра утром жду тебя в поместье. Без охраны не выходи — минимум человек десять. Кстати, а кто вообще-то ломился к тебе? Ты знаешь?

— Да кто же их знает — может бандиты, может мятежники, может и те и другие. Какая теперь разница…отбились, и ладно. Хорошо что я охрану дельную набрал, пятьдесят человек, конечно накладно, но видишь как оно вышло…я чуял — что-то такое зреет, но не ожидал, что это получится именно так. Если бы не ты — сейчас уже правил бы Ламунский. Как же они должны тебя ненавидеть! — Панфилов радостно рассмеялся и с хрустом откусил кусок мяса, оторвав его от полуобглоданного остова тетёрки.

— У тебя есть человек, который знает, где находятся литейные?

— Есть. Но толку-то? Они за чертой города, и скорее всего — все разбежались. Мятежники ведь туда ушли, в ту сторону — где-то сейчас группируются — мне кажется, ночью будет штурм.

— Вряд ли. Теперь им известно, что мы знаем об их намерениях, о том, что мы ждём нападения, у нас закрыты ворота, на стенах стоят солдаты, а они не подготовлены к штурму — ни лестниц, ни осадных башен. Скорее всего, они сейчас отступят и пойдут к замку герцога. Сколько до него вёрст?

— Около пятисот…да, тут им не светит — скорее всего они сейчас уйдут, соберут войско и подготовившись приступят к столице. Я бы так и сделал.

— Значит нам нужно готовиться к штурму столицы — через сколько времени? Сколько им придётся идти до герцогского поместья?

— А с чего ты решил, что они пойдут до герцогского поместья? Им надо выбрать место, куда они стянут все свои войска, в непосредственной близости от Пазина — ну этак…в двух дневных переходах от него. Там они будут сидеть до тех пор, пока не укрупнятся настолько, что смогут взять столицу. Построят баллисты, катапульты, осадные башни — и пойдут на город. Уверен, гонцы уже скачут к поместьям мятежников, собирать ополчение. Сколько займёт? Ну смотри — пока доскачут, неделя-две, потом начнут собирать — дней десять. Потом пойдут — в день по двадцать — двадцать пять вёрст, пусть даже тридцать — это самое меньшее три недели на дорогу. Ждут на месте, комплектуются — ещё недели две. В общем, я считаю — два месяца — это самое меньшее.

— А как думаешь — сколько они могут выставить бойцов?

— Серьёзных, обученных — не менее восьми — десяти тысяч, может больше. Ополчения — ещё тысяч тридцать. Похватают крестьянских мужиков и дадут им в руки по копью и топору — мясо, на убой.

— Ясно. Где мы их всех хоронить-то будем? — протянул Влад задумчиво — значит — два месяца. За это время я должен создать армию, способную сопротивляться сорокатысячной группировке врага. Перспектива просто заманчивая… и убивать-то их не хочется — это же крестьяне, кто будет хлеб растить, скот пасти? Откуда потом возьмутся налоги, деньги в казну?

— Ну а что ты хотел — усмехнулся купец — это гражданская война. Или ты, или тебя. Хочется умереть? Нет? И мне не хочется. Тогда будем убивать.

— Тогда будем убивать… — неопределённо произнёс Влад и прикрыл глаза. Не так он видел свою жизнь в этом мире — незаметно из лекаря он превратился в уничтожителя тысяч человеческих жизней. Как так стало? Жизнь играет человеком…

Следующие две недели запомнились Владу как дурной сон — он мало спал, урывками ел — у него ни на что не оставалось времени. За мятежниками, ушедшими из столицы были отправлены разведчики, которые следили за каждым шагом бывших имперских гвардейцев и пехотинцев, перешедших на сторону врага. Те, как докладывали лазутчики, шли на юг, по дороге разоряя мелкие деревни и подметая всё, как стая саранчи.

В этой орде было около двух тысяч человек — половина из регулярных войск, а остальные подбирались, всасывались по дороге, как пылесосом — из деревень насильно уводили мужчин, годных к службе, начиная с пятнадцати лет, под угрозой убийства их родственников.

Мятежники везде объявляли, что они занимаются восстановлением настоящей монархии, что нынешний император самозванец и ещё, к тому, сумасшедший. Ведь только сумасшедший может назначить первым лицом в государстве после него — магика, так как это противоречит всем многовековым устоям.