Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

- Да так, есть пара вопросов, которые уже не принципиальны, но и жить спокойно не дают.

- Тогда, - пожал плечами парень, усмехнувшись, - может я смогу успокоить тебя ответами?

- Попробуй, - усмехнулась Реана. - Сколько тебе лет?

- Двадцать.

- Ты полукровка?

- А что, не видно?

- Почему они подчиняются тебе?

- По праву сильного, - пожал плечами Анамар. Реана едва удержалась в седле. По праву сильнейшего этот… мальчишка? Верилось с трудом. Нет, он даже в двадцать лет мог быть великолепным воином, но в то, что он… что он вызвал человека на поединок и убил его, верилось слабо и это притом, что его право сильнейшего может оспорить любой.

- Ты так этим удивлена?

- Немного, - призналась девушка, прокручивая варианты.

- Я стал их капитаном, вызвав и убив на поединке предыдущего, и отстоял свое право в трех поединках, этих идиотов я тоже убил, - в его глазах мелькнуло что-то дикое, а девушка едва не застонала: и чего она совету не сдалась?

- Боишься, - усмехнулся зеленоглазый, уловив изменение ее настроения.

- Не понимаю, - отозвалась она.

- Чего ты не понимаешь? - удивился он. - Рядом с тобой едет хладнокровный убийца.

- Тебе так хочется меня напугать или произвести впечатление? - задумчиво взглянула она из-под брошенных ветром на лицо волос.

Девушка убеждала себя, что главное не проявлять своего волнения и неуверенности. Это как с незнакомой собакой. Она не нападет, пока не уверится, что сильнее, что ты ее боишься.

- Сообщаю факт, - равнодушно бросил он.

Его забавляла эта девушка, в ней органично сочетались уверенность, хрупкость, сила и слабость. Она будет интересной игрушкой.

- И что дальше? - нарушила она затянувшуюся паузу.

- Ничего, - усмехнулся парень, подмигнув и на секунду став похожим на обычного подростка.

- Это радует, - немного едко отозвалась она, тем не менее, подкрепив сказанное улыбкой. Может, она зря себя накручивает?

- Да? - удивился он, задумчиво посмотрев на нее, и чуть прикрыл глаза, словно спрятал что-то за длинными, на зависть девушкам, темными ресницами.

- Странное общение выходит, - отозвалась Реана, вглядываясь в горизонт. Чувство тревоги только усиливалось. Вот только от чего? От присутствия этого странного парня рядом или чего-то пока еще неведомого?

"Проклятие, - мысленно ругнулась она, - Котяра, во что же я вляпываюсь по твоей вине?!"

Остаток дня прошел совершенно нормально и даже скучно. Девушка монотонно покачивалась в седле, легко приноровившись к ритму лошадиной поступи, и даже прикрыла глаза. Конечно, спать не получилось бы - она не настолько привычна к путешествиям верхом - не наемница, в конце концов. Но думалось так легче.

Мысли Реаны, однако, скакали с одного на другое. А точнее с одного на другого, с зеленоглазого полукровки на желтоглазого оборотня. С последним она рассталась слишком быстро, чтобы решить загадку: какой же он, Шанкар-человек. Хотя кот как раз получился великолепным. А с первым она была знакома слишком мало, чтобы сказать что-нибудь, отличающиеся от обычной характеристики полукровок - псих.

Да и вообще, последнее время мир вокруг нее словно сошел с ума. Или же она. Причем неизвестно, что хуже. А уж она-то думала, что хуже изгнания в ее жизни ничего не будет. Хотя, стоит признать, некоторые позитивные моменты все же были. Если забыть о страхах, в ее жизни добавилось приключений. Новые встречи, новые места. А если она еще сумеет живой и здоровой добраться до межконтинентального порта, то и новая жизнь.

Вот только шансы на новую жизнь были довольно призрачными, Реана всегда была склонна к здоровому пессимизму. А в сложившейся ситуации иногда накатывала апатия.

Магичка сквозь опущенные ресницы наблюдала за наемниками. Сейчас она ехала как раз посередине отряда. Причем создавалось впечатление, что ее конвоировали. Отряд разделился словно на две части: десять человек спереди, разбившись попарно, еще двадцать два позади нее, также попарно. И только магичка ехала одна, в гордом вынужденном одиночестве. После недолгого разговора с Анамаром больше никто так и не составил ей компанию.

И это настораживало еще больше, чем все возможные проблемы, связанные с одиночным путешествием. Впрочем, девушка утешала себя тем, что ей особо не стоит привязываться к кому бы то ни было и так наверно даже лучше.

И хотя время скитаний по Тракту сделало ее сильнее, к вечеру Реана чувствовала себя порядком уставшей. Ей даже один из мужчин помог спуститься, точнее просто вынул из седла, за что Реана наградила его пусть и усталой, но благодарной улыбкой. Кажется, именно он был помощником Анамара. И звали его Миркаром. Правда, ошибаться она могла, так как еще смутно понимала, что из себя представляет этот наемничий отряд. А разговор с их красивым предводителем только породил массу новых вопросов и предположений.

- Отдохни у костра, лиата, - посоветовал он ей, подзывая одного из мужчин и вручая тому поводья лошадки.

- Просто Реана. Не надо обращаться иначе как по имени, - попросила она. Конечно, уважительное обращение - это норма, и раньше она совершенно нормально воспринимала все это "выканье". А потом ей стало казаться, что это несколько обезличивает…

- Хорошо, Реана, - Миркара не пришлось просить дважды, - можешь пойти к ручью умыться.

- Это предпочтительней, - согласилась она, предвкушая, как можно будет смыть с себя дорожную пыль. И хоть устраивать омовения неподалеку от тридцати незнакомых мужчин она, конечно же, не станет, но хоть умыться и почувствовать себя чистой хотелось неимоверно.

Стряхнув с ресниц капельки воды и убрав в сумку принадлежности для умывания, Реана неуверенно вышла к костру, где уже широким кругом расположились мужчины. Само собой, что некоторые все еще были заняты работой по обустройству лагеря, что дало девушке возможность предположить, что существует некая очередность таких вот общественных обязанностей. Готовящееся в огромном котле варево весело похлюпывало, выпуская на поверхность пузырьки и распространяя вокруг потрясающе вкусный запах. У магички даже в животе забурчало. Этим звуком она привлекла внимание все того же Миркара.

- Реана, иди сюда, - позвал он ее с понимающей улыбкой.

Умостившись на указанном месте, оказавшемся между Анамаром и его первым помощником, девушка благодарно приняла миску, предложенную ей поваром. Его имя она, оказывается, тоже запомнила - Корк. Он бы поджарым мужчиной лет сорока с поразительно молодыми серо-голубыми глазами и сеточкой морщинок в уголках этих глаз, явно свидетельствующими о веселом характере их владельца.

- Очень вкусно, - поблагодарила она, когда миска опустела.

- Добавки? - подмигнул ей повар.