Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

- Эй, это что ты только что сказал? А повторить можешь?!

- 'Спокойно! Не порви карту!', - мысленно прикрикнул на меня Вихрь.

- Какую карту? - изумленно вскинула я брови.

- 'Ту, которую ты держишь сейчас в руках', - ехидно ответил Вихрь, и я поспешно отдернула руки. Свиток (или карта) упал на кучу золота и раскрылся, а на его поверхности появилась золотая нить и надпись: 'Долина Драконов'.

- О, это же это место! - радостно воскликнула я, любуясь на изображение светло-фиолетового камня.

- 'Что следующее?', - спросил единорог, с интересом заглядывая мне за плечо.

- Дриадский лес, - ответила я и вздохнула. Никогда не думала, что придется посетить этот лес. Дриады не очень любят, когда к ним заходят. Говорят, что те, кто осмелились войти к ним в лес, то уже никогда не выходили. Интересно, правда это или нет? Так, а что я знаю вообще о дриадах? Если в двух словах, то дриады это лесные духи, которые прочно связаны с лесом. Если спились дерево, в котором родилась дриада, то постепенно она умрет, а если убить дриаду, то засохнет дерево. Вот так странно связаны они с лесом. И надо знать, что каждое дерево в их лесу, это чье-то дерево. Мдям, надо постараться, что бы выбраться оттуда живыми.

Я нерешительно взглянула на Вихря, и тот тут же сказал мне:

- 'Не переживай, я все время буду рядом, и дриады не посмеют тронуть тебя!', - серьезно сказал он, и я слабо улыбнулась. Что-то не очень верится, что единорог сможет меня защитить, если дриады решат, что чем-то им угрожаю.

Ну да ладно, не будем думать о плохом!

***

На ночь мы решили остановиться у большого раскидистого дуба. Я натаскала себе и Вихря лапника, а потом единорог помог зажечь костер. Это там интересно смотрелось, когда из черного рога вдруг посыпались красные искры, и через секунду костер весело затрещал сухими ветками. Затем я установила охранный круг, и мы повалились спать.

Уже лежа на лапнике, я как обычно размышляла. Что несет день грядущий? До леса осталось всего два дня быстро бега, а значит, скоро мы вступим под раскидистые кроны Дриадского леса. Дриады... Как они нас примут?

Я закрыла глаза и вслушалась в ночь. Вы когда-нибудь СЛУШАЛИ ночь? А зря! Ночь - волшебная пора. Это пора, когда все живое становится другим и обретает свои новые тайны. Это пора, когда даже птицы перестают весело трещать, их разговор становится тихим и умиротворяющим, словно они поют о покое и радости. Даже ветер изменяет свою песню, а в перемигивании звезд можно углядеть свой тайный смысл. Я глубоко вздохнула, пытаясь прочувствовать все запахи. Пахло лесом, ночным воздухом, водой и сладкими ягодами. Хорошо... И я уснула.

Проснулась от холода. Вечерний ветерок, наполненный прохладой, сменился холодным ночным ветром и сильно морозил меня. Я облизнула холодные губы и подтянула повыше тонкое одеяло, но это тоже не спасло. Ветер проникал даже под плотно прикрытое одеяло и жалил меня своими холодными прикосновениями. Эх, если бы я знала заклинание, что бы обогреться. Нет, я, конечно, знала его, но у меня оно никогда не действовала. Как-то так получилось, что это заклинание было очень мелким, и при моей силе оно превращалось в сильный огонь. Так что я скорее сгорю, чем обогреюсь.

Я снова затряслась от холода, а зубы стали выводить веселую чечетку.

- 'Ну что ты там возишься?', - донесся сердитый голос откуда-то за спиной. Вихрь проснулся...

Единорог перевел на меня недовольный взгляд, а потом, заметив, что я вся дрожу, вскочил и воскликнул:

- 'Да ты вся дрожишь!', - а потом бросился ко мне. Я нервно хихикнула, наблюдая за ним. Он что, собрался греть меня своей неподъемной тушей?

Но ошиблась, сильно ошиблась. Единорог даже не собирался меня греть. Вихрь встал рядом со мной, а потом его окутало мягким белым светом, а когда свет рассеялся... Я нервно икнула. Вместо огромного черного единорога стоял... парень. Он был красив, нереально красив. Парень стоял лишь в черных бриджах, и я увидела красивый накаченный торс. Как завороженная смотрела на литые мышцы и идеальное лицо. Так не бывает! Никто не может быть ТАК красив! Красивое аристократическое лицо обрамляли недлинные, до плеч, черные волосы, и только благодаря ярким аметистовым глазам, в которых светилась тревога, я поняла, что это тот самый единорог.

Вихрь, или не Вихрь, быстро побежал ко мне, а потом прижал к голой груди. Я немного опешила, чувствуя, как от парня струится приятное тепло и пахнет хвоей и земляникой. А потом на меня накатила злость. Это что ж получается, он все это время меня обманывал?! А я-то дура, считала, что он единорог и рассказывала ему про все! А он! Злобно сверкнув глазами, я забилась в его руках и откатилась от удивленного моим поведением парня, а потом прошипела:

- Ах, вот значит как?! Ты все это время меня обманывал, а я... А я как дура повелась! - заорала я на него со всей злости. Парень виновато потупил взгляд, а потом тихо произнес:

- Исса, прости, я не мог рассказать тебе! Да я вообще не должен был тебе показываться!

- Ну и не показывался бы! - зашипела я, и парень вскинул на меня глаза. В его аметистовом взоре что-то мелькнуло, а потом он, прищурившись, поинтересовался.

- Если бы я не появился, то бы была уже давно мертва, а в Академию прислали письмо о твоей кончине. Ты этого хотела? - ох, он меня нервирует. А голос еще какой! Ехидный!

- А почему бы и нет, - язвительно рыкнула я. Парень еще больше сузил глаза. Кажется, я нарываюсь.

- И ты из-за простой обиды готова разбрасываться своей жизнью? - эти слова прозвучали так тихо и так равнодушно, что я остыла и задумалась. А что я вообще взвилась? Не мог он рассказать мне, не мог! Но тут опять проснулась моя гордость, или что там отвечает за уязвленное самолюбие? Ага, он ходил все это время рядом, слушал тебя, а сам даже намека не дал!

- Нет, не готова! - ответила я холодно и отвернулась от него, приготовившись спать. На глазах неожиданно для меня появились слезы. Это что еще такое?! А ну, кыш!

Сзади раздался вздох, а потом меня мягко обняли сильные руки и прижали к теплому телу. Я сначала хотела дернуться и возмутиться, но потом передумала и уткнулась ему прямо к голую кожу. Ммм, как же она вкусно пахнет!

- Ну, прости, я не думал, что ты так все это воспримешь, - виновато сказал парень, заглядывая мне в глаза и вытирая слезы. - Я Эллариан, для тебя просто Эл, - улыбнулся он мне такой теплой улыбкой, что защемило сердце.

- А я Исса, - прошептала я, заворожено на него глядя.

- Я знаю, спи! - он аккуратно лег и притянул меня к себе. Что, спать будем?! Я не хочу! Точнее не могу, когда рядом лежит таааакой парень! 'Таааакой' парень рядом хмыкнул, а потом прошептал на ухо, от чего по телу пробежали мурашки. - И научись ставить щиты!