Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
Если бы кое-кто не совался в чужие дела, земля бы вертелась быстрее.
"Алиса в Зазеркалье" Л. Кэрролл
*
Утро началось с громких воплей. Что уже радовало, хотя бы не моих.
Подскочив на добрые полметра над кроватью, я на нереальной скорости рванула вниз. На ступеньках мы с Мэрдо едва не столкнулись, но он пропустил меня вперёд, сам изящно сиганув вниз через витые перила - лишь тьма вслед заклубилась.
Позер.
Посреди гостиной застыла эльфийка. Она смотрела в одну точку и верещала. И чего её разбирает с утра пораньше? Неужели дом нарушил обещание и дурных видений наслал? Или Лорка опять подговорила обезглавленную вдовушку выплыть из зеркала в ванной? Я не могла понять, что не так, пока не проследила за взглядом остроухой - он застыл на забальзамированной голове незадачливого демонолога, большого любителя призывать в мир и насылать на врагов всяческую иномирную заразу.
Мы с иным переглянулись.
- Я ушла готовить! - говорю.
Эльфийка, кажется, начала переходить в ультразвук. Демон рыкнул:
- Успокой эту...!
Я усмехнулась:
- Будет мне садовник в помощь?
- Всё, что хочешь!!!
- Ловлю на слове!
С этими словами я подошла к Лирдоэль и встряхнула её, рявкнув:
- Успокойтесь, пожалуйста! Она не настоящая! Просто муляж.
Вопли прекратились. Эльфийка схватилась за сердце.
- Боги! Боги... мне показалось, что это дядя Родинэль. И будто бы он моргает...
Я слегка смутилась и недобро покосилась на демона. Вот ведь...
Когда мы с Мэрдо пили чай и решали, как наказать демонолога, мне вспомнилась древняя легенда, рассказанная тятей. Якобы, душу человека можно навеки заточить в его отрезанной голове или вырванном сердце, предварительно обработанном специальными притираниями. Тогда эта самая душа, не способная ни переродиться, ни умереть, будет вечно мучиться.
Демону мысль понравилась, я тоже была вполне довольна результатом. Но вот невесте иного, думаю, об этом лучше не знать...
- Эллери, видите ли, эта голова - подделка. В ней заключен мелкий демон, он охраняет дом, не обращайте на него внимания!
- Ему там, наверное, неприятно...
- Держу пари...
- Что ты сказала, Риа?
- Нет-нет, ничего. Пора бы позавтракать...
Все, правда, наладилось: чердак наконец-то починили, коты мои повадились спать на своём плюшевом собрате, Бонни стал быстрее и послушней, а демон с невестой начали относительно неплохо ладить. О большой и чистой речи не шло, но да она только в сказках и бывает, но общались они хорошо, Лирдоэль даже увлеклась вроде как. Я в связи с этим чуток, может, и опечалилась, но в основном была рада за обоих: Мэрдо все равно надо жениться, а эльфочке не придётся умирать и витать над оврагами, как моей единственной подруге, Ноэли. Как уж она там...
Сама я путём шантажа и напоминаний о данном обещании выбила у эльфа финансирование на садовника и ходила в связи с этим довольная, как вурдалак после ужина. С какой стороны подойти к эдакой проблеме - все же кого нормального к нашему саду подпустить нельзя, а мертвецы за растениями ухаживать не умеют - я не знала, но верила в себя и свою счастливую звезду, оттого носилась по работным домам, как миленькая, ничего кругом себя не замечая.
И тот вечер был таким же, как всегда: сидела у ног Мэрдо, читала "Тайны забытых кладбищ", подставляя голову под его ладонь, когда пришла эльфа.
- Мэрдориаль, - позвала она хозяина, странно глядя на меня.
- Я занят, - отозвался демон лениво, даже головы не повернув.
- Это важно!
- Сочувствую, - вновь тянет. Я аж подскочила на месте, из-под руки его вывернулась и щебечу:
- Эллери, вам чего-нибудь принести?
Мэрдо дёрнулся, но голову к невестушке таки повернул и блокнот свой с записями отложил.
- Принеси нам чаю, - говорит мне, - Я пока объясню, почему отвлекать меня от работы - плохая идея!
Я вздохнула, но на кухню послушно поплелась. Вот всем хороша Лирдоэль, но выдержки ей недостает, вот совсем! Думала об этом, а на глаза ейные в тот момент внимания не обратила - а зря, ох как зря...
- Риа, останься, - говорит мне демонова невестушка вечером, когда я с косами её роскошными возиться закончила. - Поговорить хочу.
- Конечно, эллери! - порадовал меня её дружелюбный тон, да и пообщаться с кем живым хотелось.
- Скажи, вот ты говорила, я - красива?
- Краше всех, кого я видела, Эллери. Даже русалок и болотных фей!
- Понятно... А вот как ты считаешь, нравлюсь ли я Мэрдориалю?
- Ну и вопрос, эллери, - что это нашло на неё? - Это у него вам стоит спросить. Мне кажется, нравитесь, хотя демоны, они ведь совсем иначе смотрят.
И тут мне пощёчина лицо обожгла - не больно, просто неприятно, да унизительно слегка. Чую, вздрогнул дом, заворчал, как разбуженная пекельная гончая, а невестушка - в слёзы.
