Митрион (СИ) - "Absourbe"

Подбросил монету — выпала лицевая сторона с изображением герба Аргона, поэтому со спокойной душой я направился вперёд по тоннелю. В нём было холодно, стоял запах сырости, а на пути частенько встречались возвышающиеся надо мной ледяные сталактиты.

Жаль, конечно, что руду так просто не вытащить: её нужно выдалбливать, чего я не могу себе позволить в нынешних обстоятельствах, поскольку нежелательный шум может потревожить обитателей пещеры, если тут таковые имеются.

Хм? Снова развилка? Выходит, я оказался не просто в пещере, а в целой системе пещере. Похоже, в первый раз надо было идти в обратном направлении. Если направлюсь вперёд, существует вероятность заблудиться.

Точно. Я — гений. Монеты, будучи сделанными из сиалитовой руды, тоже светятся в темноте, поэтому их можно помаленьку раскладывать на пути, помечая тем самым себе дорогу для возможного возвращения. По крайне мере, глаз их не потеряет из виду на фоне здешнего унылого пейзажа. Хотя есть тут и обратная сторона, а именно — предполагаемые враги могут обнаружить меня по оставленному мною следу.

Спустя некоторое время постепенного продвижения дальше мой слуховой аппарат начал улавливать разносящиеся повсюду эхом отзвуки стука, встревожевшего меня не на шутку.

Стоит ли проверить? Риск немалый. Что, если данный звук исходит от людей, добывающих руду?

Глубоко вздохнув, продолжил свой путь к источнику шума, передвигаясь как можно тише. Через сколько-то минут осторожной ходьбы мне всё же удалось встретить первого обитателя сих мест.

Мерзость. Я ведь упоминал раньше, что ненавижу змей? Так вот, ненавижу я не только змей, но и насекомых тоже. В особенности таких насекомых. Небольшая своеобразная фобия. У меня нет к ним страха — просто становится тошно при их виде.

Спиной ко мне на расстоянии пяти метров находилось отвратительное существо, внешне схожее с каким-то чёрным жуком. Его длина достигала одного метра, а рост доходил до колен. Покрытые хитиновой защитой голова и туловище, шесть лапок, усики на голове — ничего нового. Насекомое долбило своими передними лапами по валуну, содержащему драгоценную руду.

Как он вообще смог достигнуть столь больших размеров? Вся земля кишит насекомыми, но не могут же все они подобно ему «измениться». Там должны быть определённые условия для их преобразований.

Жук, казалось, почувствовал моё присутствие — развернулся и устремился ко мне. Приготовившись действовать, я обратил пристальное внимание на его быструю скорость и в нужный момент подпрыгнул вверх, обрезав в прыжке пробежавшему подо мной жуку усики. Он врезался в стену и начал трепыхаться точно червь, которому отрезали часть тела. Я не стал давать ему времени прийти в себя — лишил всех конечностей, кружа вокруг цели, перевернул с ноги и затем добил, отрубив беззащитную снизу голову.

Так, а теперь вырисовывается серьёзная проблемка. Во-первых, могут ли насекомые передавать друг другу сообщения на большие расстояния? Во-вторых, из тела этой дряни хлынула жёлтая «кровь», которая по идее бы должна иметь определённый запах. Всё несёт в себе скрытые риски, но мне всё ещё необходимо двигаться вперёд: наличие здесь насекомых может указывать на то, что рядом есть выход из пещеры, или же наоборот — тут их логово. В критической ситуации просто побегу по оставленному мною следу и направлюсь через второй проход самой первой развилки, авось пронесёт.

Продвигаясь дальше по пещере в течение примерно десяти минут, я услышал доносящееся позади меня цоканье. Много цоканья. Я оказался неправ, думая, что то насекомое пришло спереди. Наверное, жук просто забрёл в те места, а сам прибыл из других. Казалось, тварина взаправду смогла передать сообщение своим сородичам перед тем, как лишилась своих усиков, и теперь они преследуют меня.

Паршиво вышло.

Всё как всегда. Рассчитываешь на первое, беспокоишься о втором, а происходит — третье.

Поскольку скорость данных насекомых не сильно уступала моей, у меня не осталось альтернативного выбора, кроме как включиться на полную во время бега дальше. С одним или двумя из них справиться — не проблема, но вот с тремя и более — беда.

По прошествии некоторого времени я остановился как вкопанный, ошеломлённо уставившись вперёд. Меня одновременно захлестнули чувства непреодолимого восторга и небольшой паники. Недалеко находился водоём, излучающий обвораживающее флуоресцентное сияние самых разных цветов.

Это оно! Моя появившаяся возможность для трансформации! Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять назначение водоёма — водный источник энергии, в коем я так отчаянно нуждался.

Так, Дориан, успокойся, прямо сейчас нужно найти способ разобраться с двумя проблемами.

Мой орлиный взор устремился на новую «проблему», висящую над водоёмом. Нетопыри. Много нетопырей, один из которых как раз в этот самый момент спикировал, попробовав на вкус немного воды из источника. В длину эти летучие мыши достигали полуметра. Некоторые из них были встревожены моим внезапным появлением, начав подготовку к атаке. Сзади же приближались насекомые…

Превосходно.

С ухмылкой на лице, рассчитав правильное время, я резко кинулся в сторону, тем самым позволив двум сторонам столкнуться в кровавом противостоянии, и затем понёсся изо всех сил к водоёму. На меня кинулась последняя летучая мышь, охраняющая источник энергии. Перед грядущим столкновением с ней я предварительно проверил свои тылы — никто не преследует.

Подавшись немногим правее при сближении с нетопырём, дабы избежать лап животного, молниеносным взмахом клинка рассёк крыло своей цели, из-за чего она по инерции, не сумев совладать с дальнейшим полётом, очень жёстко приземлилась на землю в пике рядом с творящимся кровавым побоищем.

Убедившись в своей безопасности, я снял с себя все шмотки и затем нырнул с клинком в руках в воду, ибо меня не особо прельщала перспектива потом исследовать холодную пещеру, будучи в мокрой одежде.

Глубина небольшая, на дне ничего нет, вода тёплая. И что, спрашивается, дальше?

После погружения в водоём ничего странного замечено не было, но через пару десятков секунд тело понемногу принялось нагреваться, а по коже постепенно начал распространяться невыносимый зуд, с каждой секундой становившийся лишь сильнее. Я стал испытывать необъяснимую жажду, которую хотелось чем-то утолить. Затем, когда зуд перестал нарастать и достиг своего предела, флуоресцентное сияние со всех сторон внезапно устремилось к моему телу, начавшему пожирать его словно бездонная дыра. Сперва ощутил экстаз, ведь изрядно помучившая меня жажда начала пропадать, однако с её исчезновением тело не перестало поглощать это сияние, а только лишь ускорило данный процесс. Мне казалось, будто я был чем-то заполнен до краёв: ещё немного — и взорвусь. Ощущение было сродни тому, что испытывает человек, без конца пьющий воду.

— Ааааах! — вырвался из меня душераздирающий вопль, после чего картинка, представшая предо мной резко изменилась.

Что происходит? Я огляделся и обнаружил, что нахожусь посреди величественного зала, конца которому не было видно. Повсюду стояло несметное множество огромных золотых статуй в виде самых разных существ. Неподалёку возвышался роскошный трон, обставленный изобилием драгоценных камней.

Что-то побуждало меня подойти к нему, затуманивая мой разум. Я не знал почему, но совершенно точно был уверен, что нахожусь во дворце из моих снов, ведь чувство близости, исходящее от сего места, идентично тому, которое испытывал во время необъяснимого сна.

В бреду поднялся по ступеням к трону, и в моей голове прозвучал отстранённый голос:

- Сядь.

Тело машинально подчинилось прозвучавшей команде.

- Представься.

— Дориан Агрес, — безвольно ответил мой голос. Сколько бы ни пытался, я не мог контролировать свою речь.

— Откуда ты?

- Мир Шергат.

— Снова Шергат? В последнее время у вас появилось слишком много выдающихся ребят, способных контактировать с миров духов. Впрочем, неважно — пора заканчивать. Желаю успехов. Позаботься хорошенько о «нём».