Ян Ирвин - Тень в зеркале

— Карана! — прошептал Лиан, схватившись за решетку.

Девушка спала на куче соломы, завернувшись в драное одеяло. Лиану были хорошо видны ее босые ноги и копна рыжих волос. Карана не услышала его и даже не пошевелилась. Он снова, на этот раз громче, прошептал ее имя.

Девушка зашевелилась, вздрогнула, с трудом подняла голову и посмотрела на него, явно не узнавая.

— Это я, Лиан! Бежим!

Карана встала и, еле волоча ноги, подошла к решетке. С ее одежды на пол сыпалась солома. Она взглянула Лиану в лицо, потом с равнодушным видом повернулась и зашаркала назад к своей постели. У нее на щеке был большой синяк. У Лиана защемило сердце.

Он снова позвал ее, и она вернулась к решетке, бессмысленно взирая на него. Лиан взял ее за руку. Она посмотрела на его руку, потом на лицо. У нее в глазах на мгновение вспыхнуло осмысленное выражение, которое тут же угасло.

Лиан протянул руки между прутьями решетки и обнял Карану. Казалось, она вот-вот узнает его, но ее взгляд снова опустел. Она не сопротивлялась, словно полностью лишившись воли, но прикосновение к прутьям решетки заставило ее отшатнуться. Лиан отпустил девушку и схватился за дверь. Она не поддалась и даже не звякнула. Он бросился в пустовавшее караульное помещение, но не нашел там ключей. Тогда Лиан направился туда, где спал уверенный в неприступности крепости стражник. Но где же ключи?

Ага! Они висели на крючке в стене. Лиан подкрался к ним. Стражник зашевелился, звучно рыгнул и снова уронил голову на руки. Лиан перегнулся через него и схватил ключи. Он слишком спешил, и ключи громко звякнули. Стражник застонал, перевернулся на другой бок и чуть не грохнулся с лавки. Лиан замер, но скоро стражник снова оглушительно захрапел.

Вернувшись к камере Караны, Лиан попробовал открыть дверь первым ключом. Он не поворачивался. Не поворачивался ни второй, ни третий. К замку не подошел ни один из ключей. Карана стояла у решетки и равнодушно наблюдала за его действиями. Лиан перепробовал все ключи по нескольку раз, он в отчаянии тряс дверь, но все напрасно.

— Не те ключи, — пробормотала Карана и вернулась на солому.

Откуда ей знать! Лиан бросился обратно к караульному помещению. Стражник по-прежему храпел, шаря во сне вокруг себя рукой. Кувшин с пивом стоял на полу там, куда стражнику было не дотянуться. Наконец рука стражника безвольно повисла, он обмяк и с присвистом захрапел. Где же ключи? В караульном помещении не было ничего, кроме ряда крючков на стене, на одном из которых висел драный плащ. Под крючками были прикреплены пустые полки. Лиан встал на четвереньки. В полумраке ему почти ничего не было видно. Он прополз под скамью, шаря вокруг себя в темноте, но так ничего и не нашел. Потом стражник зашевелился, и Лиан услышал звяканье ключей.

Теперь стражник сгорбившись сидел на лавке и хрипло дышал во сне. Ну да, конечно! Вот и ключи! Они висели у стражника на поясе, едва выглядывая из-под огромного, как пивная бочка, брюха. Лиан потянулся за ними, но стоило ему прикоснуться пальцами к рыхлому пузу, как стражник застонал и сгорбился еще больше. Лиан едва успел отдернуть руку, которая могла бы оказаться навсегда погребенной в складках дряблой плоти. Потом стражник, не открывая глаз, стал снова шарить вокруг себя. Лиан подставил поближе кувшин с пивом, стражник схватил его и с закрытыми глазами сделал огромный глоток. У него по подбородку потекло пиво, он хрюкнул, рыгнул и свалился на бок. Его брюхо качнулось в сторону, обнаружив ключи. Лиан мгновенно сдернул их у него с пояса и бросился прочь по коридору.

Второй ключ подошел к замку камеры Караны, и Лиан очутился внутри. Он бросился к девушке и обнял ее. Она повисла в его объятиях, как тряпочная. Лиан почувствовал, как девушка похудела.

— Пошли!

Карана следовала за ним до двери, но отказалась выходить из камеры, показывая пальцем куда-то в коридор. Лиан уже хотел взвалить ее себе на плечо, как вдруг услышал голос стражника, тот начал горланить какую-то песню. До него донеслись грохот разбитой посуды, проклятия, шлепанье ног по каменному полу и нечленораздельные звуки песни.

Лиан испытал почти панический страх, поняв, что стражник проснулся. Он заметался по камере, не зная, что делать.

Карана, до этого тупо смотревшая перед собой, внезапно встрепенулась, словно в нее вонзилась раскаленная игла. Ее совершенно не интересовала собственная судьба, но угрожавшая Лиану опасность расшевелила ее. Она закатила глаза, и ее сузившиеся зрачки расширились.

— Это ты, Лиан! — прошептала она, и Лиан начал узнавать в стоявшем перед ней изможденном существе прежнюю Карану. — Неужели ты пришел за мной!.. — Она обняла Лиана за шею и начала целовать его лицо, но так же внезапно отскочила от него, услышав голос стражника, горланившего какую-то заунывную песню.

— Беги отсюда, пока тебя не схватили! — воскликнула она, глядя на него, как на бесценное сокровище. — Умоляю тебя, беги! Он убьет тебя!

Лиан потянул ее за руку:

— Бежим! Мы успеем. Он же в стельку пьян!

— У меня нет сил… Скорее! Прячься в солому!

В жалкую кучку соломы… Это было невозможно! Тем не менее Лиан стал лихорадочно зарываться в солому, которую на него нагребала Карана. Потом она легла, набросила на солому одеяло и прикинулась спящей. Ее холодная рука нашла руку Лиана и вцепилась в нее.

Они едва успели. К камере подошел стражник, размахивавший лампой и заглядывавший в камеры на другой стороне коридора.

— Двенадцать… Тринадцать…

Стражник быстро миновал пустые камеры напротив, дошел до самого конца и двинулся вдоль той стены, где была камера Караны. Вскоре он оказался уже у ее решетки. Нетвердо держась на ногах, он пытался вспомнить номер узницы.

— Четырнадцать! — наконец воскликнул он торжествующим голосом, поднес было пивной кувшин к губам, чтобы отпраздновать завершение осмотра, обнаружил, что у кувшина отлетело дно, и отшвырнул его в сторону. От этого усилия он пошатнулся и схватился за дверцу камеры, которая распахнулась, больно ударив его по ноге.

Стражник выругался и захлопнул дверцу, стараясь протрезветь и понять, что происходит. Запирал он дверь или нет? Разумеется запирал! Он никогда не забыл бы этого сделать, несмотря на то что камера и так была заговорена. Стражник посмотрел на маленького черного Стража, похожего на помятую высокую шляпу, которого поместили у самой стены возле решетки. В прорези шляпы светился бдительный желтый огонек. Увидев его, стражник немного успокоился, хотя его и предупреждали, что от этой узницы можно ожидать всего, чего угодно.

Стражник поднял свою лампу и увидел, что рыжая девушка, как всегда, лежит на соломе. Она не показалась ему очень коварной, но он решил немедленно запереть дверь ее камеры, пока никто не обнаружил ее открытой. Если эта узница скроется, Тиллан отрежет ему уши и завтра же пошлет его в авангард своей приготовившейся к сражению армии! Стражник поставил лампу на пол и стал искать ключи у себя на поясе, но не нашел. Где же они?! Ведь он снимал их, только когда его сменяли!