Танцующая с грозой
До дома мы не добрались, так как уже возле калитки нас дожидался Гар. А я-то надеялась, что ушла незаметно. С первого взгляда на нас наг понял, что мы оба нервничаем и озадачены, но выступаем единым фронтом, а не сцепились на почве выяснения "кто в доме хозяин, а кого и на порог не пустят". - Что вы раскопали? - Ну, хоть не "что вы натворили" и уже хорошо. - Где жрец?- Не сговариваясь, мы с Саргом спросили одновременно. - В доме - удивился подобному единодушию с нашей стороны Гар.
Проходя мимо него, я ухватила нага за ладонь и потянула за собой. Нам сейчас каждая голова нужна. В комнате царила обстановка, напоминающая подготовку к какому-то сражению. Несколько карт, какие-то значки, тут же блюдо с закусками, пододвинутое поближе к Мие. Сама девушка, укутанная пледом, с ошарашенным взглядом наблюдала за мужчинами, которые в данный момент увлеченно спорили. - Как это ты не знаешь, живут ли здесь оборотни-рыси? Ты же князь! - С возмущением спрашивает один из синих наёмников. - Я не князь. Я сын князя, причем далеко не старший. И надеюсь, моя очередь никогда не дойдёт. Слишком тяжкая эта ноша. Коты - свободолюбивые оборотни. Многие живут за пределами княжества, женятся, заводят котят, или, наоборот, до конца жизни наемничают, даже не показываясь в родных краях. Многие коты и вовсе княжества никогда не видели. И потом, для вас может, конечно, и новость, но не все кошки, и даже рыси, оборотни. - Ответил барс. - Если это не оборотень, то как Рин уговорила дикого зверя помочь? - Спросил второй. - Почему мы решили, что это инсценировка, а не реальное нападение лесного зверя?- Уточнил серый, за что тут же получил, прилетевшей в лицо подушкой. - Думай, что несёшь!- Братья высказались хором. - Ну, почему сразу нападение, если девушка уходила на сбор трав в одни и те же места, то вполне могла прикормить и приручить зверя. А обмазаться кровью, да хоть купленной на рынке, труда не составит. - Подсказал жрец.
Наги переглянулись и, решив утром поговорить с охотниками, не знают ли те мест обитания рысей поблизости от того места, где по словам очевидцев якобы погибла их жена, поблагодарили белого за подсказку. - А не мог бы ты и нам кое-что подсказать?- Поинтересовалась я. - Я? Подсказать самой Лангран? Это что-то новое в истории нагов!- Съехидничал жрец.
Рассказывать, в чём именно нам нужна подсказка жреца, начал Сарг. И чем дальше он говорил, тем серьезнее и мрачнее становился жрец. С каждым словом, все острее проступали змеиные черты, лицо словно каменело, а выражение "ледяной взгляд" переставало быть художественным эпитетом. Сейчас я понимала, почему этот мужчина имеет такой статус в нагаате. Мало кто б решился с ним спорить. Наг сжал в ладони небольшой кристалл, который достал из кармашка на широком ремне, что-то прошипел и резко бросил на стол. Потом обратился уже к нам. - Братья получили мое обращение, и уже сейчас начинают перетрясать общинные храмы в поселениях. - Сказал наг. - А ваш храм?- Поинтересовалась я. - Наш храм, скорее напоминает небольшое селение. И воззваний у нас не проводится. Зачем? Если каждый из нас и так принят богиней. Также знаю, что кланы наемников не посещали эти ритуалы, жалобы и кляузы поступали и на изумрудных, и на жёлтых, и на песчаных. Благовониями мы не пользуемся. В нашем храме цветы растут в специальных чашах. - Разъяснял белый, между тем, явно о чем-то размышляя. Неожиданно от кристалла пошел белый дым, быстро сложившийся в фигуру нага. - Приветствую. Воины проверяют все общинные храмы. Потоком идут сообщения, везде находят благовония, которые привезли с юга.- Отчитывался незнакомец. - С юга? Но ведь благовония делают на севере, потому что их основа это смола, а смолистые деревья растут только там!- не могла не влезть я. - Вы правы, фрея!- Ответили мне. - Но эти благовония для храмов по всему нагаату поставлял клан бурых и именно с юга. В смоле сок цветов аруты. Наги дружно застонали в голос. - Что не так с этими цветами?- Я не боялась показать, что чего-то не знаю, страшнее было упустить что-то важное. - Сок этих цветов разводят с водой и понемногу дают нагам-воинам, во время войны. Перед безнадежным боем. Наги не помнят себя, становятся агрессивными и кровожадными. Шанс умереть достойно, забрав как можно больше врагов. Но таких войн давно не было, поколения, которое могло узнать запах давно нет, я бы и сам не опознал. - Пояснил мне жрец.- В воспоминаниях многих бурых мелькали эти благовония. Но мы посчитали их просто заработком, источником дохода для клана, вполне безвинным на фоне прочего. Твари! Слишком легко они сдохли! - Вы жалеете, что казнь была недостаточно жестокой?- Взвился Сарг - а как нагам теперь это исправлять? Как перед женами оправдываться? Прости, родная, это был не совсем я, а так я хороший, дай ножку поцелую? А у кого жёны... Кто без жён остался? Им как быть? - Подождите! Благовония с отравой привозились с юга, тот род оборотней, неожиданно разбогатевший на торговле с югом - молчаливый кивок Эрара в подтверждение. - А на Юге у нас разве не королевство воинов света, чей основной постулат, уничтожение рас отличных от людей и всех наделённых магией. Разве нет? - Да, но это слишком долгий план, никто не прожил бы достаточно, что бы воспользоваться плодами этой победы. - Правители могут меняться, а империя будет стоять. - Вспомнила я одно известное изречение. - Сил для удара по нагам и оборотням одновременно, у этих светлячков никогда бы не хватило. Поэтому максимально ослабили, довели, фактически до грани вырождения. Уровняли шансы, ведь воинов таких, как раньше у нагов нет, магов той силы тоже, у оборотней магов и вовсе нет. А сейчас, вдруг, ещё и неожиданное, но массированное нападение в ту же копилку. - Слишком. Слишком жуткий план. Они же люди! А под удар на протяжении всего этого времени подпадали именно человечки.- Прошептал канцлер. - И кого это останавливало? Легенды о проклятье вспомните, что там про отношение к женщинам? А тут, рожающие для нелюдей? Ну и пусть дохнут. Кому их жалко? Явно не этим воинам света. - Я перебирала в голове все вскрывшиеся моменты, и становилось жутко от того, что столько времени никто не замечал того, что сейчас казалось таким очевидным.
