Геннадий Ищенко - Приемыш (СИ)

— Ну все, — сказала она, пряча амулеты. — Что вы на меня смотрите с таким удивлением, граф? Командую в обход всех? Так ведь я распоряжалась только своими магами и дружиной, да и то перед этим спросила разрешения у мужа. Мы уже между собой обсудили почти все варианты действий, а вот этот вполне логичный ход Сандера почему‑то пропустили. А обсуждать сейчас просто нет времени. Давайте вылечу вашу руку. Все, постарайтесь ее поберечь пару дней. Господа, я должна быть со своими людьми. Герцог, к обеду нужно будет собрать всю гвардию. Мы у них примем клятву, вооружим и разобьем на группы. Там треть людей уже прошла обучение, вот пусть теперь обучают своих товарищей. Инструкторы нам понадобятся для армии. С завтрашнего дня нужно будет доставлять в столицу человек по триста–четыреста солдат. Я сама с ними буду разговаривать, а потом отделим тех, кто согласится на клятву и будем срочно учить. Времени у нас с вами мало.

— Да, Рина! — сказал канцлер, отбросив куртуазность. — Прежде, чем вы убежите, я хотел бы вам сказать то, о чем не упомянул Альбер. — Он узнал, что к Сандеру прибывали послы от хана Урная. Собственно, после этого и обложили его особняк.

— А вот это очень плохо! Если они спелись, то времени у нас с вами еще меньше, чем мы думали. Кто его знает, как там пойдут дела у Урная. Вполне возможно, что он сможет разобраться со своими гораздо раньше или найдет возможность выделить новому союзнику тысяч десять мечей и пощупать нас уже этим летом. А у нас еще ничего не готово. Давайте‑ка, герцог, собирайте армейцев сегодня к вечеру, я должна успеть.

Приветливо кивнув на прощанье графу, Ира ушла во дворец, который ее приказы превратили в развороченный муравейник.

«Хорошо, что большая часть вооружений из последних партий отправлялась прямо в столицу, — подумала она, видя, как дружинники нагружают лошадей боеприпасами, которые несли из арсенала. — Гораздо меньше мороки, хоть инструкторы и были против того, чтобы все это складывать в подвале. Черт, сегодня же еще хорты должны прийти! Как это все не вовремя! Ну почему мне здесь постоянно не хватает времени? А я еще где‑то читала, что в средние века была неторопливая размеренная жизнь. Беззастенчиво врут, пользуясь тем, что никто не проверит. А вот и Лаш».

К уже нагруженным лошадям и густеющей на глазах толпе дружинников подошел старый мастер в сопровождении троих магов, среди которых она увидела и веселого Саша.

«Вот еще тип! — подумала Ира, направляясь к ним. — Как он носился со своей независимостью и как меня ненавидел, за то, что я ее у него отобрала! А потом почувствовал вкус силы, увидел, куда все идет, и счастлив. Попробуй его сейчас прогнать — не уйдет. И драться любит, как мальчишка — вон как радуется. Сейчас он меня любит, как родную мать, и любого за меня порвет в клочья без всякой клятвы. А ведь как был мерзавцем, так и остался, хотя и делает нужное дело, и на него во всем можно положиться. И таких у меня половина. Что бы я делала без этой клятвы?

Она со всеми поздоровалась, выслушала в ответ нестройный хор приветствий и обратилась к уже собравшимся дружинникам.

— Не дело дружины отправляться туда, куда я вас посылаю, но больше пока послать некого. Армия для выполнения таких задач еще не готова, а гвардией все дыры не заткнешь. Мы с вами не можем себе позволить роскошь — воевать по старинке: слишком у нас много врагов. Сандер снюхался с кочевниками и сейчас занимает Ливену. Если дадим ему захватить ее всю и укрепиться, потом умоемся кровью. Поэтому вашей задачей будет не дать его армии перейти границы герцогства Воля, а если она ее уже перешла, вышвырнуть обратно. Через несколько дней мы начнем занимать Ливену со своей стороны, а вас начнем заменять армейцами. Постарайтесь не только выполнить задание, но и вернуться живыми. Если сработаете нормально, все должно получиться: сил и средств у вас для этого достаточно. Желаю вам удачи!

Выслушав громкое «ура», прихваченное ее дружинниками от инструкторов, Ира подошла к Лашу.

— Надеюсь, что у вас все получится, и что мы не опоздали, — сказала она мастеру. — Но если герцогство занято, сразу же возвращайтесь. Тогда будем выбивать Сандера, когда подготовим армию. Давайте мне свои точки привязки.

Герцог Гарш Воля сидел у себя в кабинете и мучительно думал о том, что ему делать. Идти под Сандера не хотелось категорически. У него были все основания предполагать, что тогда он в этом мире не заживется. Своей жизнью он не слишком дорожил, до слез было жаль жену и десятилетнюю дочь которых он по–настоящему любил. На раздумья ему дали один день, и этот день уже был на исходе. Сопротивляться он не мог. Точнее, мог, но его сопротивление армию короля надолго не задержит. Уйти и все бросить не позволяли гордость и ответственность за своих людей. Умереть? Он к этому готов, но семья… Мысли который уже раз ходили по кругу, а время уходило, как песок сквозь пальцы. Внезапно в дверь кабинета постучали.

«Неужели уже началось?» — мелькнула мысль.

— К вам можно зайти, Гарш? — раздался из‑за двери знакомый голос, и в кабинет вошел мастер Лаш Хардин. — Приветствую вашу светлость. Рад, что я успел, и вы еще не бросились на меч.

— Ты откуда? — спросил герцог. — И почему пропустила охрана? Шкуры спущу!

— Не нужно с них спускать шкуры. Если мне нужно пройти, меня никакая охрана не остановит, а разводить дипломатию у меня нет времени. Как и у вас, кстати. Король и королева Тессона, Зартака и Сардии предлагают вам свою помощь. Условие только одно — вы становитесь их вассалом. Позже вам обещали восстановить прежние размеры герцогства. Согласны?

— Я‑то согласен, — ответил Гарш. — Только Аниш не успеет. И откуда взялась королева? Он что, женился?

— Давайте все новости я расскажу позже. Я привел с собой достаточно сил, чтобы надавать плюх тем, кого Сандер прислал по вашу душу. Мне лишь нужно знать, где они сейчас.

— Где все, я не знаю, — пожал плечами Гарш, — но основные силы находятся неподалеку и скоро должны пойти на штурм замка, если я его им не сдам сам. Углубляться на мою территорию, оставив в тылу замок, они не посмеют. У меня здесь все‑таки почти тысяча воинов, если ударю в спину…

— Тогда распорядитесь, чтобы в замок впустили моих людей и освободили для них место на стенах.

— И долго он еще собирается думать? — сердито сказал генерал Харт своему главному магу. — Время к обеду.

— Он умный человек, — пожал плечами маг. — И прекрасно понимает, что королевские обещания ничего не значат. Вам же приказали его убить вместе с семьей? Давайте, наверное, начинать, отпущенное на размышления герцогу время уже вышло. Хотелось, конечно, обойтись без штурма, но это не получится.