Александр Никоноров - Раздать сценарий

— Понимаете ли, бел, я маг…

— Выпускник… — поправил он.

— Да, выпускник. Но от этого мои знания не теряют актуальности. И поверьте мне как магу, что человек, работающий над подобным, никогда не станет апатично встречать провал ритуала. Просто представьте, что вы отправились на другую часть материка, в Келегал, за каким-нибудь ростком, которого не встретишь в наших краях. Вот захотелось вам выращивать, например, стягивающую паутину. Проделали долгий путь, нашли росток и благополучно вернулись домой. Поставили росток на стол, а сами отошли, извините, помочиться. Возвращаетесь и видите, как кошка обронила горшок, и ваше растение погибло. Вы к этому отнесетесь спокойно?

Кажется, что небольшая заминка Коу была связана не с раздумыванием, а с нежеланием капитулировать.

— Есть в этом доля правды, — согласился Селенаб. — Но что ему мешает вновь воспроизвести подобную цепочку убийств? А ждать сытного не так долго, всего год.

— Да, отличное предположение, — пришла пора съехидничать и мне. — Но получится ли у него? Он должен благодарить Богов за столь удачные стечения обстоятельств. За такое место — ведь где еще возможен подобный исход событий с непресекающимися убийствами? За такую крепчайшую подстраховку, как вы и ваш брат. Пока все указывали на вас как виновных, он тихо-мирно резал еще одну жертву. Да, возможно и так, что ему придется повторить. Но он будет под неусыпным контролем. Я не уверен, что психика сможет выдержать такой удар.

Селенаб кивнул, принимая мои слова к сведению и прекращая беседу. Разговоры притихли, все напряглись и невольно замедлили шаг — в поле зрения попал дом мага. А возле него несколько солдат; среди гвардейцев имелись также те, кто орудовал у братьев Коу.

— Что там? — спросил одного из них Бурдор.

— Мой командир, маг внутри. Не выходит. Пускать домой отказывается.

— Я же просил не спешить с этим делом! — разъярился Бурдор.

— Да, но мы… Мы хотели помочь… — промямлил солдат.

— Вы бы помогли, — недовольно рявкнул глава алемина. — Как отреагировал на ваше появление?

— С пониманием, — пожал плечами солдат. — Ни злости, ни удивления. Улыбается только ходит да на чай зовет.

— Отлично. Пошли пару человек за продовольствием, вам сегодня здесь ночевать.

— Что, всем что ли? — потупился солдат.

— Да, всем! Исполнять!

— Есть!

— Ну, пошли? — неуверенно предложил Макс.

Наша процессия двинулась к крыльцу.

— Лейн Йесдум! — крикнул я. — Будьте добры!

Из дома нашего слуха достиг приглушенный оклик, но никто его не разобрал. Мгновением позже улыбающийся маг вышел на порог.

— Добрый вечер, уважаемые белы! Ох ты, какие гости. Чем обязан такому визиту? — радушно сказал маг.

Он так располагал к себе, что захотелось улыбнуться в ответ, но необходимость придерживаться делового тона брала верх.

— Лейн Йесдум, мы по делу. Разрешите войти?

Тот поспешил посторониться и жестом пригласил всех нас войти в дом.

— Пожалуйста-пожалуйста. Пойду чайник поставлю. Нет, два.

— Надо бы обыскать и этот дом, — задумчиво проговорил Бурдор, протискиваясь в дверь.

— Да погоди ты! — отмахнулся бел Фаронай. — Куда сходу-то?

Вернувшись, маг сел за большой стол, поежился и укутался в неизменный серый плащ.

— Что-то прохладно.

— Это нервы, — не мешкая среагировал Библиотекарь.

— Если только ваши, молодой человек. К сожалению, печка не спасает, мне нужно много тепла. Итак, я вижу братьев Коу и первых лиц города, в том числе уважаемых гостей со столицы и промокших солдат, которым я бы посоветовал отдать приказ войти в дом. Честно говоря, я звал, но они были непреклонны, — он с ожиданием посмотрел на главу администрации. Тот все понял правильно, и нужные команды не заставили себя ждать. Йесдум облокотился на спинку и оглядел всех поочередно. — Правильным ли будет посчитать, что вы пришли поговорить по поводу последнего исчезновения?

— И не только последнего, — заметил Макс.

— И не только поговорить, — добавил алеминат.

— О, — улыбнулся маг. — Действия тоже запланированы в сегодняшней программе. Невероятно, очень хорошо. Люблю представления.

Бел Фаронай кашлянул в кулак.

— Бел Йесдум, в профилактических целях… Позвольте обследовать ваш дом.

— Как вам будет угодно, — спокойно ответил маг.

Бел Бурдор отдал приказ.

— Однако! — дополнил напутствия Бурдора старик. — Вы найдете нечто… Подозрительное, скажем так. Прошу вас ничего не трогать и предоставлять на наш суд в самом что ни на есть доподлинном виде.

— Выполняйте, ребята, — одобрил Котри.

Солдаты удалились.

— Любопытно, очень любопытно. А что там могут найти? — поинтересовался мэр.

— Ну, возможно то, что очень понравится стэру Босмо. Компрометирующие вещи.

Священник зло посмотрел в глаза магу. Между ними ощущается незримая нить напряжения; она накалена и продолжает накаляться, воздух около нее дрожит — до того ненавистные взгляды этих двух сошлись сейчас в противоборстве профессий, конфессий и самого жизненного уклада. Хотя насчет лейна Йесдума можно было бы поспорить. Его дружелюбие выглядит правдоподобным. Но отношение истинное не скроет ни одна маска, какими бы профессиональными актерскими навыками ни обладал человек.

— Пойду сниму чайники.

Вновь заморосил дождик. Не будь я вовлеченным в «игру», горячий напиток был бы особенно кстати и пришелся бы в удовольствие. Однако служебное задание перебивает весь вкус. Совсем не хочется ни беседовать, ни думать, ни расследовать — дайте мне книжку или мягкую кровать, тогда я покажу всем вам, как следует подыгрывать такой погоде.

— Все стрелки указали на меня, да? — без вступления начал маг. — Вы пришли с братьями Коу, значит, они невинны. Как я вам и говорил, — последние слова предназначались мне и Максу.

— Это так, — согласился мэр. — И поэтому я хочу объяснений. Или признания.

— Хорошо, — смиренно сказал маг. — Признаюсь: я ничего не делал.

— Как предсказуемо, — брякнул Макс.

— А что? По-моему мы с вами в тот раз вполне мило поболтали. Мне казалось, что мы достигли взаимопонимания, не так ли, лейн Трэго?

— Ну, как сказать… — замялся я. — С одной стороны да, и то, что вы сказали — вполне разумно и обоснованно. Но смотрите сами — братья Коу непричастны, Хила свое получила, фургон ее поставщиков пуст. В деятельности своей она призналась, но ее масштабы стократ меньше, чем общее число пропавших людей. Жители никого и ничего не видели.

— Так, может, это кто-то из них? — поднял бровь маг.

Бурдора возмутило сказанное.