Игорь Рябов - Гоша Каджи и Венец Гекаты

Первокурсник протараторил свой монолог со скоростью автоматического авиационного пулемета, напугав Каджи неожиданностью длинной очереди слов, пущенных в спину. Гоша резко дернулся с лестницы назад, попутно разворачиваясь в сторону младшего брата старосты Блэзкора. Боль в голове не замедлила коварно воспользоваться подвернувшейся возможностью продемонстрировать себя во всей красе и в полную силу. Сконцентрировавшись в одной точке, она помедлила секунду, словно раздумывала о целесообразности показательного урока и, решившись, разом рванула во все стороны, подобно цунами сметая со своего пути из сознания весь хлам прочих мыслей. Окружающий парнишку мир стремительно истончился до микронной толщины, подернулся темно-серыми всполохами и мутными разводами зарниц, а затем и вовсе растаял, будто тонкая пленка льдинки на весенней лужице под буйно-дерзкими лучами очнувшегося от зимней спячки солнца.

Даль коридора терялась в непроглядной мгле затаившейся до поры до времени угрозой, но находиться на ярко освещенном пятачке лестничной площадки было даже страшнее. Подсознательно начинаешь чувствовать себя превосходно всем видимой мишенью, висящей в тире на почетном центральном месте. Стреляй, кто хочешь, даже с завязанными глазами промазать невозможно. И хотя Каджи прекрасно понимал абсурдность подобных мыслей, совладать с расшалившимися чувствами оказалось совсем непросто.

Он медленно и внимательно огляделся вокруг. Кажется, секунду назад кто-то его негромко окликнул? Странно, кто бы это мог быть? Какому безумцу приспичило после захода солнца выползти из убежища в поисках приключений на свой тощий ученический зад? Это Гоше по барабану в какое время суток лазить по крепости-казарме. Он с ними сможет справиться в случае необходимости, уже были прецеденты. И они об этом знают, а значит, поводов для опасения практически нет. Не могут они не знать, несмотря на всю свою тупость! А парнишке просто необходимо попасть в бывший кабинет начальника училища. Их логово-штаб, несомненно, там расположилось. Где ж ему еще находиться? А раз известно, где притаилась главная проблема, то нужно ее решить. Самым кардинальным образом. Нужно срочно уничтожить главаря, пока не стало слишком поздно, пока всех оставшихся в живых учеников тоже не опутали липкой паутиной, отложив на завтрак-обед-ужин подобно консервам. Каджи — последняя надежда Змеиной Впадины. Хотя училище ведьмовства впору с этого года переименовать в Паучью Норку. Вот только эти твари вроде бы не в норах живут?

Обрывки густой пыльной паутины над головой парнишки мерно колыхнулись, повинуясь легкому сквозняку. На грани слуха обозначилось далекое шуршание, словно что-то большое, тяжелое и мохнатое осторожно ползло на брюхе по пыльному месиву всевозможных предметов, покрывших пол. Скрывается, тварь! Типа, он его не слышит. Но, выходит, и они его учуяли . Теперь дорога каждая минута. Если пауки навалятся на Каджи всем скопом, то даже он может не совладать с такой оравой. Неизвестно сколько свеженьких бойцов за эту ночь выродила Мать-Паучиха. Пора вскрыть ее толстую животину, чтобы остановить затянувшееся безумие. Остальных потом совместными усилиями будет проще уничтожить.

— Гоша, помоги, — вновь раздался тихий шепот. — Спаси меня…

Парнишка напряг взгляд, прищурившись в направлении источника звука. Голос показался ему смутно знакомым. Уже через секунду Каджи вздрогнул от отвращения, разглядев на темном фоне разинутой пасти коридора там, где блеклый отсвет горящих факелов почти сливался с сумерками ночи два отчетливых силуэта.

Один из них принадлежал парнишке-первокурснику. Кажись, этот безмозглый удалец по фамилии Сантас решил отправиться по стопам своей старшей сестры Татьяны, той еще штучки. И еще более бестолковой, чем братец. Это ж надо додуматься до такого: отправиться в Орлиное крыло училища, где квартировались курсанты-ведьмаки из роты «Огненная Роза» в одиночку! Ночью. И из-за чего?! У нее там, видишь ли, фотография женишка, съеденного пауками за день до этого, осталась бесхозно лежать на тумбочке. Героиня, раскудрить твою напополам! Нет, Гоша, конечно, все прекрасно понимает. Лучшая следопытка, прекрасные навыки боевой магии, — в той роте готовят специалистов, способных на одиночное плаванье по тылам противника, — честь мундира, любовь-морковь и все такое… И где она теперь, эта кареглазая Танюша, недоученная диверсантка-смертница? Наверняка пошла на корм какой-нибудь мохнатой многоногой жужелице, потому как назад она больше не вернулась. А теперь вот братец решил к ней присоединиться, чтобы она на том свете не скучала в посмертии.

— А вот вигвам вам всем без крыши! — прошептал Каджи любимую присказку своего взводного. Тоже покойного, кстати. Да будет дальнейшая участь его легкой, куда бы он ни попал: в Адские кущи, в Райский котлован или в Серые пределы. Паучья банда оказалась крайне хорошо организованной и подготовленной, истребив первым делом командиров и вольнонаемных специалистов-учителей, которые ценой своей жизни пытались закрыть брешь в месте прорыва, чтобы дать возможность курсантам эвакуироваться в безопасное место. Не вышло, слишком плотным оказалось кольцо вражеского десанта, охватившее училище со всех сторон. Да и где сейчас безопасно? И помощи тоже ждать не приходится. По последним сводкам, членистоногие толстожопы по всем фронтам перешли в яростное наступление. Наши беспорядочно отступали, а сказать по правде, так попросту драпали без оглядки, оставляя по пути локальные очаги сопротивления из безумно храбрых бойцов или отчаянно уставших. Короче, из тех, кому уже представлялось проще дорого и достойно отдать свою жизнь, чем позорно отойти на «заранее подготовленные позиции».

Когда с комсоставом училища было покончено за пару часов битвы, паучье почуяло на своих челюстях хрустящий костями вкус победы. И они открыли сезон охоты. Следующими блюдами в паучьем меню числились маги-техники и обслуживающий персонал училища. Они тоже могли доставить врагам немало хлопот, сократив поголовье победителей. Вряд ли значительно, но все же мохнорылым была неприятна и сама мысль об этом. И лишь потом, взяв под контроль почти всю территорию училища и заполонив загранотрядами мало-мальски возможные пути бегства, пузатые сволочи принялись отлавливать прячущихся в потаенных местах учеников.

Но настала пора положить конец оккупации. И Гоша теперь знает, как это сделать. Вычитал на днях в древних хрониках, найденных после упорных поисков сопряженных с большим риском для жизни, один хитромудрый способ, который применили еще легендарные легионеры Кая Юния Сизаря на самой заре цивилизации, когда вторая раса, паучья, только-только пыталась захватить этот мир, появившись многочисленной ордой из-под развалин давно заброшенного Капища Извечных Сквозняков. Обладая подробным описанием полузабытой войны, Каджи во времена нынешние сможет остановить хотя бы тотальное истребление курсантов училища, главное найти Матку-босса, да потолковать с ней по-мужски с глазу на глаз. Но сперва стоит помочь малышу, которому, похоже, определенно жить надоело. Но непозволительная роскошь разбрасываться людскими жизнями, когда весь мир сошел с ума. Слишком расточительно, тем паче, что Каждый Человек — Вселенная, бесконечная и единственная в своем роде.