Кристоф Хардебуш - Битва троллей

Стен вместе с троллями тоже устремился в толпу и попытался пробиться к окруженным на холм. Висиния звонко выкрикнула «Тиреа!», и Керр увидел, как люди на холме неожиданно оглянулись на них, как они начали подавать знаки и показывать руками на рыжеволосую женщину. Потом они ответили ей тем же криком. Снова и снова они выкрикивали их боевой клич, все больше и больше людей присоединялось к ним. «Их племя снова получило своих предводителей, — понял Керр. — Они слушаются этих двоих. Людям тоже нужен кто-то, кто будет вести их в бой, как и у нас, троллей».

Вместо того чтобы бороться вместе с остальными троллями, Керр остался с людьми, последовал за ними вверх на холм, пробивая дорогу к окруженным воинам из племени Стена.

Многие их враги уже сбежали от неукротимой ярости троллей. Тут Керр почувствовал позади изменение. Когда он обернулся, то обнаружил группу людей, которые приближались верхом на лошадях. Всадники пробирались через свои же ряды, не обращая внимания на то, кто попался им под копыта. Но Турк тоже заметил новых врагов и встал им навстречу. С оглушительным треском всадники напали на троллей. Некоторые охотники упали на землю, однако группа выстояла и разбила линию атаки.

Турк с ревом схватил лошадь и поднял ее над головой вместе с всадником.

— Проклятье, — благоговейно прошептал Стен рядом с Керром и замер посреди движения, когда увидел, как Турк размахивал животным над головами людей вокруг себя, а затем бросил его в середину врагов.

За падением животного последовали крики. Люди в ужасе бежали от силы Турка, волна бегущих накатила на Керра и его подопечных. Висинию оторвали от них, и с криком боли она упала на землю.

— Нет!

Еще прежде, чем крик его затих, влахак бросился на своих врагов. Керр едва успевал следить за движениями человека, который пригибался, бил, уворачивался, парировал удары и в течение нескольких мгновений исчез в толпе. Керр прыгнул за ним, побежал сквозь толпу врагов, без особого внимания откидывая их налево и направо. Затем Керр увидел других людей. Когда он снова обнаружил влахака, тот стоял над своей упавшей спутницей и отчаянно защищался от потока бегущих, ноги которых могли затоптать Висинию. Всего за несколько шагов Керр оказался возле них и закрыл их от потока, который вот-вот грозился снести Стена вместе с его спутницей. Керр оскалил клыки и заревел. Поток бегущих перед ним тут же разделился на две части. Их страх наполнил воздух, так же как и тяжелый запах крови.

— Висиния? — дрожащим голосом спросил Стен, став на колени над своей спутницей.

Влахака, качаясь, поднялась на колени, хотя у нее по щекам и текла кровь из раны на голове. В правой руке она все еще крепко сжимала меч, в то время как щит, очевидно, был вырван у нее из руки в этой толпе.

Керр оглянулся и увидел, что враги вокруг Турка уже или сбежали, или были разбиты. Линии врагов были прорваны и обращены в бегство. Керр довольно смотрел, как его новое племя побеждало все больше врагов, убивало, теснило. Он снова поднял голову и издал торжествующий крик. «Мы побеждаем. Мы оттесняем людей. Мы — тролли!»

Кольцо вокруг людей на холме было прорвано. Воины, которые не сбежали, умерли от мечей племени Стена.

Тут несколько воинов медленно и с опущенным оружием начали подходить к Керру. Он почувствовал их страх. Оскалив зубы, тролль поднял руки, но когда они отшатнулись, он понял, что они не хотели на него нападать. Он опустил кулаки, чтобы показать им, что они не должны его бояться.

Одна молодая женщина приблизилась и наконец остановилась перед Керром. Кожи животных, покрывавшие ее тело, были измазаны кровью. Ее темные волосы мокрыми прядями свисали по обе стороны лица. Ее лицо показалось Керру знакомым, но сейчас ему все люди были на одно лицо.

Пока еще тролль рассматривал женщину, Стен неожиданно сделал шаг вперед. Он посмотрел мимо Керра и воскликнул:

— Флорес!

Не обращая больше внимания на тролля, женщина устремилась к воину и его спутнице, выкрикивая при этом их имена.

— Вы живы! Слава духам, вы здесь! — снова и снова повторяла она.

Однако радость женщины резко оборвалась, когда она увидела кровь на голове Висинии.

— Рана опасная?

Висиния устало покачала головой и постаралась улыбнуться.

— Меня просто сбросили на землю и протащили несколько шагов. Все нормально. Слава духам, так хорошо видеть тебя снова.

Керр отвернулся от маленькой группы, которая образовалась здесь, и посмотрел по сторонам в поисках своего племени. В непосредственной близости врагов уже не было видно. Многие из них сбежали вниз по склону в темноту, преследуемые людьми и троллями. Откуда-то снизу холма доносился рев Турка и шум борьбы, однако здесь, на холме, стало спокойно.

Стен мягко положил руку на плечо своей спутницы и помог ей встать. На его лице показалось облегчение, когда Висинии удалось встать на ноги. Затем он растерянно посмотрел на другую женщину:

— А где Ионна? Что здесь происходит? Почему вы боретесь прямо перед Мардевом? Проклятье, Флорес, что здесь вообще происходит?

— Ионна погибла, — серьезным тоном ответила женщина. — Еще в первой битве. Мы бежали от войска Сциласа, но этот ублюдок поставил нас здесь в безвыходное положение и заставил принять бой.

— Ионна мертва? — тихо переспросила Висиния.

Стен крепче прижал ее к себе, но его выражение лица осталось непонятным.

— Да. Мы выступили с масридами. Их вел Тамар, но он… ранен. Я видела, как люди вынесли его с поля боя.

— А кто ведет наших воинов? Неагас? — спросил Стен.

— Нет… я веду их. Бояре назначили меня воеводой.

Керр с удивлением заметил, что при этих словах, которые он не очень понял, Стен сначала усмехнулся, а потом и громко рассмеялся. Лицо Висинии также выражало удивление, будто она увидела тролля с двумя головами.

— Ты, сестричка, стала главнокомандующим?

— А у тебя очень даже милая борода, Стен, — с кислым видом заметила Флорес, не ответив при этом на его вопрос. — Хочешь ли ты к ней и голову сохранить?

— Да что вы, все женщины, пристали к моей бороде? — удивился Стен.

— Я тоже считаю ее странной, — сообщил Керр. — Волосы на лице. Выглядит смешно.

Когда он сказал это, к нему повернулась женщина, которую Стен назвал Флорес:

— А кто ты? Ты принадлежишь к племени Парда, правда? Я видела его перед этим в толпе, огромного и сильного, как всегда.

В душе Керра поднялась печаль.

— Пард мертв, — просто сказал он. — Он совершил великие дела, чтобы спасти нас, троллей. Теперь Турк ведет наше племя в битвах.

— А Керр здесь точно станет великим предводителем троллей, — добавил Стен.