Химера - Виктор Волков
Человеческие дворяне поднимут панику из-за магической пушки Элизы Крауфорд, и снова обратятся к королю. Не удастся в этот раз найти мирного решения, и Элиза Крауфорд пойдёт войной против всех. Она захватит половину королевства, остановившись лишь у дворца короля.
Расы снова выйдут друг к другу, снова встретятся. Снова возникнут старые конфликты, снова начнутся войны. Демоны пойдут по землям, заливая их Миазмой, эльфийские отряды начнут охоту на человеческого мага-усилителя. Эльфийские старейшины отправят войска против демонов и дворфов, снова будет война и мир впервые увидит паровые дворфские танки. Они доберутся до Эрве Анор, где впервые применят Янтарную Смерть на эльфийском лесу…
Может быть. Может быть, будет так.
Но может быть, всё будет иначе?
Может быть Нильс вернётся в родную деревню, и никто не вспомнит его, и он до старости будет жить на окраине, став отшельником. Но может быть его вспомнят, и он будет жить в ней долго и счастливо.
Может быть, Тирлаэль вернётся с отчётом к старейшинам, и останется в Эрве Анор? Или же разорвёт договор наставничества, отправится в путешествие, и появится снова через много лет, с новой теории магии, под названием "множества элементов".
Может быть, Элизе Крауфорд удастся избежать полной войны? Может быть, вмешается Алахард и получится договориться с дворянами и королём?
Может быть Клык и Тирра будут жить долго и счастливо в Вилдмонде, с кучей котят?
Может быть, не начнётся война, расы выучат свой урок и избегут старых ошибок?
Может быть. Ведь будущее больше не предопределено.
Этим утром, в Вилдмонде, проснулся Лука. И больше не увидел событий, которые должны произойти. Он удивился, ведь видел их всегда, с самого своего рождения. Но потом он обрадовался. Он радостно сбежал по лестнице, под ним треснула ступенька, которую он забыл починить, он упал и повредил ногу. Когда на шум прибежал его сын Ян, всполошился, начал хлопотать вокруг отца, Лука лишь радостно смеялся. Ему долго пришлось убеждать городского лекаря и сына, что с ним всё в порядке.
Будущее больше не было предначертано, и может пойти любым путём. А каким именно — покажет время.
Что же до Рисски, проблемы этого мира больше не касались её. Она ехала домой.
* * *
???
Вокруг расстилалась пустота. Бескрайняя, но не однородная, и не всегда тёмная. В ней плавали цвета, мысли, запахи, вкусы и идеи. Где-то в ней плавали миры, двери в миры, что закрывались и открывались, спрятанные в мешанине образов. Во всём этом был какой-то глубокий смысл. Наверное.
— Это не космос. — сказал Водитель. Он был одет в бронированный механизированный костюм-экзоскелет, и устало смотрел вперёд. Разноцветное месиво за лобовым стеклом светилось лимонным вкусом — Почему мы не дома?
Тяжёлый исследовательский вездеход, прозванный "Кирпич" открыл бронированные щитки на переднем стекле, и непонятное пространство за ним, совсем точно не походило на космос. Никаких звёзд не было и в помине, ну и в космосе не плавает рыба. Тем более рыба с шестью глазами. Рыбины проплывали за стеклом, иногда сбиваясь в стайки. Некоторые из них уже были вялеными.
— Вы лучше шторки закройте, и лучше дальше по приборам и камерам — жизнерадостно посоветовал ему человек рядом. Он был одет в такую же укреплённую броню, с белой отметкой. Василий Фёдорович Виноградов. Пожилой, с аккуратной бородкой, в круглых очках. Консультант, исследователь, особый сотрудник. Учёный. Он снял шлем. На его щеке красовалась кровавая царапина.
— Мы дома должны были быть. За секунду — грустно сказал Водитель. — И я там черепаху вижу. У неё на спине что-то круглое. Огромную черепаху. Летающую.
— Вы шторки закройте, и не смотрите туда сквозь стекло, на черепаху. Только камерами. — невероятно широко улыбаясь, посоветовал Виноградов. — Сейчас маршевые двигатели включим, и полетим.
— Почему у нашей машины маршевые двигатели, о которых я не знаю? — устало спросил Водитель.
— Потому что они в обычном пространстве не работают, а только здесь. Будьте добры, вот тут кнопку нажмите, потяните руль на себя. Видите? Теперь штурвал получается, как в самолёте. Вы же на самолёте летали? Тут похоже.
— А если не летал? — задумчиво сказал Водитель.
— Вы обязательно научитесь. Это совсем несложно! — заулыбался ещё шире Виноградов. — Система вам сама путь проложит, вам только за параметрами следить, их редко бывает больше восьми одновременно.
Водитель вздохнул. С механическим гудением закрылись внешние бронированные створки. Поверх лобового стекла выдвинулся экран и загорелся. Водитель зажмурился, и открыл глаза. Экран никуда не делся, как и запутанная сетка на нём. По сетки бежали кривые. Они двигались, сходились и расходились.
— Вы разбирайтесь, не торопитесь. Время есть, мы тут в относительной безопасности. Не застрянем. В крайнем случае я поведу.
— В относительной… — вздохнул Водитель. Он посмотрел на изменивший форму руль и аккуратно толкнул его. Тот сдвинулся вправо и машину качнуло.
Виноградов встал, развернулся назад в салон. Здесь было тесновато, надо было ходить пригнувшись, но интерьер очень напоминал автобус или бронетранспортёр. Вдоль стен тянулись скамьи, на которых сидели люди. В тяжёлых, бронированных экзоскелетах. Один из них лежал на сиденье и не двигался. Только постанывал.
— Как наша подопечная? — спросил Виноградов у самого дальнего бойца. Тот наклонился к двери в конце салона. Там было маленькое окошко. Он приоткрыл его.
— Всё слопала и спит. — сказал боец.
— Это хорошо, хорошо, — закивал Виноградов и повернулся сидевшему рядом человеку. На его экзоскелете была зелёная отметка, а на его лице красовался огромный фингал. Леонид Степанович Котов. Он прижимал бронированную перчатку к щеке.
— Что ж у вас подчинённый такой борзый попался? Все усилия чуть впустую не пошли, я Безрукова даже вспомнил, каким он был пока его не сняли — с укором сказал Виноградов. — Ругаться с ними гиблое дело. Она его за врага приняла. Вскрыла бы, как банку с консервами. Они их без ножа разгрызают. Пополам.
— Очнётся и из лазарета выпишут — разберусь. — буркнул Котов. — задержка почему? Где мы? "Туда" мы за долю секунды попали.
— Программа возврата просбоила. Сейчас ищем точку выхода вручную. Это не больше трёх часов занимает, обычно.
Котов тяжело вздохнул.
— Главное, окно не открывайте. Воздух от нас не утечёт, но что-нибудь внутрь может влететь. Ещё одна рыбина, например. Есть их не рекомендую, кстати.
— Иначе что? — спросил
