Софья Ролдугина - Тонкий мир

— Помочь тебе стать старейшиной, — тихо произнесла я, глядя князю в глаза. — Он говорит, что ты готов, но один перейти эту грань не сможешь.

Зрачки у Ксиля расширились, в одно мгновение утопив небесную синеву в черноте. Как будто буря грянула…

— Старейшина? — хрипло, почти неуверенно переспросил он. — Я догадывался… Слишком многое во мне изменилось после… после исцеления от солнечного яда. Почти месяц я пытался понять, что со мной творится… Регены как взбесились… И обращение Дэйра… Вот ведь зараза, Акери… ничего не сказал, даже не намекнул…

Когти князя впивались в плечо Дариэля — сильно, почти до крови. Но тот застыл, словно статуя… или как человек перед растревоженным хищником.

— Ты согласишься принять его помощь? — выдохнула я.

Что это будет значить, интересно? Целые дни наедине с Акери? Взаимные погружения в крылья?

И что будет… потом? Когда он получит новую силу?

Другие игры? Более масштабные, более интересные… Будет ли мне место… там? В его новых играх?

Ксиль мотнул головой, как кот, сбрасывая оцепенение:

— То, что между нами — это уже не игра.

Дэйр вздрогнул.

— Между вами?

Князь улыбнулся:

— Между нами, Силле. Нэй, ты и я. И тебе придется с этим смириться.

Целитель усмехнулся, прикрывая глаза — и, кажется, совершенно расслабился.

— Любишь ты решать за других, Ксиль, — заметил он, немного наклоняя голову в бок, чтобы князю удобнее было перебирать золотые пряди челки. Выглядело это так, будто кот подставляет ухо под хозяйскую ласку. — А вот сам за себя? Рискнешь связаться с Акери?

— Ни за что, — недовольно буркнул Максимилиан. — Попасть в руки этому одержимому… О, он теперь не получает удовольствие от чужой боли. Но вот от власти над кем-то… Бр-р-р… А еще Акери обожает копаться в душе, — он поморщился. — Купаться в чужих крыльях, дрейфовать в мыслях, барахтаться в воспоминаниях и нежиться в любви, которая ему не предназначена. А это, мои дорогие, вовсе не та степень близости с Акери, на которую я согласен.

Я почувствовала себя польщенной. Глубоко в душе довольно замурлыкала и свернулась в уютный клубок моя внутренняя собственница.

Мне князь позволял делить с ним сны и крылья.

— А как же переход на новый уровень? Разве статус старейшины — самого молодого старейшины в истории, если я не ошибаюсь — не обезопасит тебя от притязаний Акери? — резонно предположил Дариэль. — Может, стоит потерпеть немного?

Максимилиан скривился. Лицо его выражало крайнюю степень отвращения.

— Нет, Силле, Мне пока хватает и силы князя. Конечно, рядом с «бездной» многие способности пасуют, та же телепатия плохо работает на дальние расстояния, если заранее не протянуть канал. Но в Академии нам бояться нечего, — уверенно заявил он, и я невольно с ним согласилась — место безопаснее этого, где на каждом шагу встречались маги, равейны и кланники, представить было сложно. — Без помощи другого старейшины переориентация регенов на качественно иной способ хранения энергии и информации доставит кое-какие неудобства и затянется на пару десятков лет, но зато изменения будут постепенными. А за силой, как уже говорилось, я не гонюсь.

Меня разобрало любопытство.

— Что за изменения? — наклонилась я вперед, обхватывая свои коленки.

Князь задумчиво потерся щекой о Дэйрово плечо.

— Глубокие изменения, малыш. Во-первых, станет другим принцип энергообмена и вообще работы регенов. Появятся новые возможности, связанные с крыльями, — Дариэль встрепенулся. В глазах его засветился исследовательский азарт. Я уверена, что целитель сейчас ловил каждое слово. — Если князья могут преображать только часть регенов, чтобы раскрыть крылья, то старейшины — и материю своего тела тоже. Фактически, — Ксиль ухмыльнулся, — я смогу становиться чистой энергией, излучением… я не ученый, не знаю, как назвать такую штуку. Короче — крыльями. И держаться в этом состоянии старейшины способны достаточно долго — от трех до пяти часов. Причем энергия может «распылиться» на несколько кубических километров, а потом мгновенно сконцентрироваться в любой точке задействованного пространства и сформировать физическое тело. Ну, еще жизненную силу для питания и эмоции можно будет тянуть не только через кровь, но и через прикосновение, не теряя при этом ни капли, — подмигнул он мне и шутливо прихватил Дэйра зубами за шею, успев увернуться и спрятаться ему за спину прежде, чем разозленный целитель влепил нахалу затрещину. — А из внешних признаков… Вероятно, я стану блондином, вроде Акери. Это отличительная черта старейшин — волосы и кожа почти теряют пигмент. У некоторых и глаза становятся прозрачными, как у Эйхао Древнего, например. Мой отец был совершенно бесцветным… Как осколок льда, — задумчиво добавил Ксиль и замолчал.

— Жалко, если и твои глаза выцветут, — неожиданно произнес Дариэль. — Что? — он немного смутился под удивленным, польщенным и капельку насмешливым взглядом Ксиля. — Это ничего не значит, князь. Просто констатация факта. У тебя редкий цвет глаз, даже для шакаи-ар. И, безусловно, красивый.

— Ну-ну, — хмыкнул князь.

Дэйр сурово поджал губы и нахмурил брови. В сочетании с легким румянцем смущения это выглядело просто прелестно.

Я откинулась на подушки.

Иногда наблюдать за этой парочкой было сплошным удовольствием… Да почти всегда, признаться откровенно.

На сей раз Дариэль проявил целительскую принципиальность и не позволил мне вставать с кровати все три часа, как и положено, хотя уже через сорок минут я чувствовала себя абсолютно здоровой. Ну, если не считать легкого головокружения… Кто обращает внимание на такие мелочи?

Конечно, и он, и Ксиль сделали все, чтобы я не скучала, разыграв целое представление. Северный князь выступал в своем любимом амплуа нахального подростка — тормошил Дэйра, дергал его за волосы, обнимал напоказ… Целитель по-эльфийски холодно делал ему замечания, насмешливо выгибал брови и демонстративно, двумя пальцами, отцеплял от себя наглые ручки Ксиля.

И все это — с подмигиваниями мне исподтишка и под мысленные комментарии князя.

По истечении трех часов я уже устала смеяться и почти сбежала в ванную, когда Дэйр позволил мне подняться. Много-много теплой воды, клубничное мыло и чистая одежда окончательно похоронили в памяти неприятные последствия визита в лабораторию. Мне уже не терпелось вновь отправиться на подвиги… И начать я решила с попытки связаться со звездой.

К сожалению, даже здесь, вдалеке от «бездны», колдовство давалось с трудом. Наверное, сложнее было провести ритуал только в Срединном лесу, на Пути королев, но там мне противостояла магия эстаминиэль. Здесь же находился, несомненно, мощный артефакт… но все же принадлежащий Ордену, людям. Значит, шанс у меня был.