Елена Белова - Сердце феникса

— Да? — поднял голову юноша.

Лина присвистнула: выглядел парень плохо. Темные тени резко подчеркнули усталые глаза, чуть покрасневшие от недосыпа.

Ну, неудивительно. Деньки пошли сумасшедшие. Сначала дикая спешка с планированием налета на фабрики-склады по изготовлению новых браслетов (то, что на штурм пришлось всего восемь человек потерь, было воспринято Лигой как неслыханная милость судьбы!).

Вадиму эта милость судьбы не понравилась, и на следующий день все зонды на несколько часов исчезли с городских улиц… А появившись, принесли новые сюрпризы: в память механических шпионов теперь было заложена вся база разыскиваемых «нарушителей порядка», а впридачу зонды оснастили оружием. Лига потеряла пять человек только за первые сутки, когда зонды принялись отстреливать людей прямо на улицах. Ходили слухи, что метательные иглы шпионов-убийц содержат не яд, а снотворное, но никто из подстреленных так и не вернулся после того, как его подобрали патрули.

Двое алхимиков из Темной Лиги попробовали было отловить одного усовершенствованного шпиона и проверить, но их лаборатория взлетела на воздух почти сразу же. Больше никто проверять не стал.

Колдун, изготовлявший маскировку, исчез в застенках Службы Дознания… Новой партии маскировочных «нашлепок» так и не поступило, и их очень берегли…

По Темной Лиге прошла волна арестов — тайных, не афишированных, осторожных. Маги и демоны просто исчезали… И больше о них никто не слышал. Кольцо сужалось.

В этих условиях Сергей и Петр Валерьевич больше не пытались отговаривать Алексея от похода за вакциной. Наоборот, смотрели на это, как на последнюю надежду.

Ощущая поддержку, Алексей по горло ушел в тонкости теории и практики межмировых порталов и пробоев. Специально для него подпольщики отловили еще одного «серого» — уточнить полученную информацию.

Бреннис помогал как мог, и только руки воздевал, когда Лина в очередной раз возникала у его стола с новым вопросом.

И вот, пожалуйста! Когда он спал последний раз?

— Так плохо? — устало улыбнулся Алексей, — Похож я на вампира? Голодного?

Лина отобрала у него очередной фолиант.

— Алексей, вампирская внешность для тебя — пройденный этап. Сейчас ты скорей на зомби смахиваешь…

— Бррр…

— Давай-ка спать. Проснешься — поговорим.

— Эта станция — что-то вроде образцово-показательной. Туда иногда водят экскурсии — мол, смотрите, мы на страже и защищаем вас. Посмотрите, от чего.

— Давно?

— Да уже месяца четыре как.

— Надо же… И кто туда ходит?

— Кого пригласят, — Лина поймала себя на том, что снова вертит в пальцах свой любимый серебряный нож — нервы, нервы… Трудно представить, что Алексей скоро уйдет…

— И кого приглашают? — Алексей снова возился с каким-то зельем… Вот неугомонный!

— Верных режиму. Ну… Городскую администрацию. Журналистов-плазмосетников. Друзей порядка.

— Кого-кого? — изумился юноша…

Лина скривилась:

— Стукачей. Не слышали, что ли? Доносчиков. Они на учете, правда, но…

— Погоди-погоди… Доносчики на учете?

— А то! Люди ко всему приспосабливаются, знаешь ли… А за содействие режиму обычно хорошо вознаграждают. Кое-кто выслеживает своих… ну, к примеру, донесешь на соседа, подтвердится информация — получишь звездочку. Три звездочки — и к вампам на корм тебя не отправят, в шоу на выживание не отберут… Даже если ты не админ, а простой уборщик. А если хорошо-хорошо постараться — заработаешь и освобождение для своей семьи…

Алексей поморщился:

— Я слышал про такое. Только не знал, что у них уже и организация есть.

— С прошлого месяца есть. Но они друг друга пока плохо знают, не то что журналисты. Так что и мы впишемся… Хорошо б только не попасться какому-нибудь обозленному демону.

— Что, и демоны злятся? — не поверил Алексей, аккуратно ставя перед ней чашку с зельем, которое оказалось ароматным кофе…

— О-о-о, — одобрительно промурлыкала девушка, вдыхая чуть горьковатый запах, — Еще как злятся! М-м-м… — она отпила глоточек, — Алексей, ты души не покупаешь?

— Нет, а что? — прищурился юноша.

— Я продам. За секрет твоего кофе.

— Я подумаю.

— Ладно. Так вот, насчет стукачей. Некоторые быстро сообразили, что доносить на демонов-магов-фейери выгодней. Хоть и опасней. Разоблачишь человека — получишь льготу, настучишь на демона и не попадешься при этом — получишь одну из его сил, ну, если обвинение серьезное.

— Что?

— Ага. Вот так и делаются теперь магами. Некоторые. Так что даже если твои силы засекут на входе — сойдешь за удачливого доносчика. Как план?

— Пока хорошо. А потом?

— Я не придумала. Дальше твое дело. Подумай, какое время тебе нужно, что ты возьмешь с собой, ну и все такое… Я приду через три дня, и мы все достанем.

Лина вдруг замолчала и наклонила голову, вслушиваясь… Алексей тревожно поднял брови, но девушка махнула ему рукой и, неслышно ступая, прошла к двери… На миг замерла и ловко дернула на себя.

— Ой!

— Ай!

Через порог буквально вкатились два тела. Вкатились, потому что феникс не только дверь дернула, но и подножку подставила, так сказать, по максимуму.

Незваные гости плюхнулись на пол и неловко затрепыхались, пытаясь понять, где чьи ноги и выпутаться из связок травы и ивовых ветвей, рухнувших им на головы.

— Так… — Алексей, казалось, ничуть не удивился, точно к нему в комнату каждый день падали эльф в обнимку с человеком.

— Марк. Линдэ. — покивала Лина. — Десять секунд, чтоб объяснить, что вы тут делаете.

— Мы э-э…

— Ну мы…

— Мы это… выслеживали мышь.

— На-а-а-а-адо же! — хмыкнула Лина, — Так это, оказывается, истребители грызунов? А я-то думала, что это команда по перестановке мебели…

— Какой мебели? — удивился Алексей.

Кандидаты на перестановку мебели покраснели и синхронно приоткрыли рты.

— Мы не хотели!

— Мы хотели…

— И чего вы хотели, а?

Мальчишки переглянулись.

— Мы просто не хотели вам мешать…

Алексей спрятал улыбку…

— У вас здорово получилось… Выкладывайте.

Понукаемые то сочувственным взглядом, то насмешливым замечанием, то угрозой, мальчишки все-таки выложили взрослым, что именно они делали под дверью комнатки Алекса.

Оказывается, мальчишки привыкли носиться сюда, если случалось что-то интересное, а объяснять это интересное ни у кого не было времени или желания…

У по горло занятого зельевара Лиги время как-то находилось, и мальчишки, попутно помогая с отбором трав и смешиванием-перетиранием компонентов, выслушивали, как правильно разобраться с вампирами, сколько классов дети раньше учились в школе, что такое русалочий манок и почему девчонки не чудовища, а то, без чего не проживешь… (от последней темы Лина подняла брови… и придушила непрошеную мысль, каким отличным папой был бы Алексей, если б она только решилась)