Владимир Батаев - За гранью добра и зла

- Всех нелюдей? - уточнила одна из правительниц, выделив первое слово.

- Всех нелицензированных, - поправился Буреносец или Буревестник или как там его правильно обозвать.

Вот, значит, как. Выходит, с дозволения властей - или кто там выдаёт эти лицензии - нелюди существовать имеют право. У кого бы такую лицензию отобрать?

Стоящая посередине, между двумя другими, правительница сделала шаг вперёд и вытащила из-под воротника цепочку с висящей на ней пластинкой. Издали разглядеть, что на ней выгравировано, я не мог, но, судя по всему, это и была пресловутая лицензия. Выходит, минимум одна из здешних правительниц - нелюдь. Или просто из иного мира, как и мы.

Командир стражников продемонстрировал цепочку аж с полудюжиной подвесок - молния, солнце, полумесяц, что-то похожее на клык или рог, череп и круглая пластинка с выгравированной короной. Надо же, и этот нелюдь. А на вид и не скажешь, разве что лицо очень уж костистое, даже на щеках кожа туго обтягивает кости... Кости на щеках?! И как я сразу-то не сообразил! Да уж, нужно тренировать внимательность.

- Очень хорошо, - процедил Всадник Бури, хотя по тону было очевидно, что он придерживается прямо противоположного мнения. - А теперь я проверю присутствующих здесь граждан.

Он достал меч со странным лезвием, изогнутом в форме стилизованной молнии - биться таким клинком наверняка неудобно - и поднял его на вытянутой руке остриём вверх. С безоблачного неба ударила зелёная молния, попав прямиком в клинок, который тоже засиял зелёным. Буреносец перевёл меч в горизонтальное положение и начал медленно обводить им толпу. Я уже почти не сомневался в том, что будет дальше, и не ошибся. Оказавшись направлен в нашу сторону, клинок начал мерцать. В тот же момент я почувствовал, как кто-то стоящий позади сунул мне что-то в руку. Это было что-то небольшое, продолговатое, металлическое и с неровными краями. Я не стал оглядываться или рассматривать переданный предмет - Всадник Бури уже подъезжал к нам, - а просто засунул его в карман.

Буреносец оказался моложе, чем я думал. Меня ввели в заблуждение наполовину седые волосы, но морщин на его рябом, побитом оспой лице не было. Он внимательно оглядел меня с головы до ног, почему-то слегка скривился и перевёл взгляд на Мирэ.

- Пойдёшь со мной, - приказал он.

- Никуда она не пойдёт, - заявил я, загораживая девушку.

Спорить и протестовать, утверждая, будто мы местные, было явно бесполезно. Заявит, что, мол, магия меча не ошибается. Да и мои когти при близком рассмотрении очевидны. Вот только непонятно, почему он вздумал арестовывать одну только Мирэ, но не меня. Поостерёгся связываться и затевать бой? Вряд ли, у него в распоряжении шестеро бойцов. Разве что, плевать ему на нелюдей, с мечом - всего лишь фокус, а Мирэ ему попросту приглянулась.

- Сопротивление оказывать вздумал? - зло усмехнулся Буреносец и замахнулся мечом.

Выхватить оружие я уже не успевал, поэтому просто машинально прикрылся рукой. Меч врезался в наруч, высек искры и... разлетелся на осколки. Всадник Бури тупо уставился на обломок клинка, я так же тупо пялился на наруч. И заметил, что на нём появилась новая гравировка, изображающая дракона. Видимо, её-то Буреносец и счёл лицензией от Лорда с драконом на гербе.

Я опомнился раньше противника и, подскочив к нему, ухватил за пояс и воротник и сдёрнул с седла. На нём были доспехи, из-за веса которых мне не удалось как следует швынуть Всадника Бури. Он отлетел всего на пару шагов. Его подчинённые уже спешили на помощь в сопровождении командира стражников.

Я сунул руку в карман и вытащил предмет, переданный мне неизвестным. Это оказался кулон в виде чёрного пера, судя по известным мне гербам Лордов - вороньего. Взяв перо за кончик двумя пальцами, я выставил его на обозрение, повернув руку так, чтобы была видна и гравировка на наруче. Всадники Бури остановились, косясь на своего предводителя.

- Незаконное нападение, - протянул командир стражников.

- Знак у него, а не у неё! - трясясь от злости, процедил поднявшийся с земли Буреносец.

- Цепочка порвалась, а карманов у неё нет, вот я и положил к себе, - поведал я. - А ты нет бы спросить, так сразу мечом махать, только зря железку поломал.

- Карманов? - хором переспросили Всадник и стражник.

Да, это я неудачно сболтнул, забыл, что карманы тут не изобретены. Придётся выкручиваться.

- Вы не знаете про карманы?! - изобразил я крайнее изумление. - Это же последний писк моды, новейшее достижение в пошиве одежды! Революционная инновация, не побоюсь этого слова! Могу порекомендовать хорошего портного, мастера своего дела, у которого я и заказывал эту одежду - с карманами. Этот город скоро прославится на весь мир, благодаря ему и его карманам!

- Иномирская мода! - заорал Буреносец.

- Какая ещё иномирская? - пожал плечами я. - Придумал это местный портной, коренной житель города. Могу адрес дать, сами его спросите, убедитесь, гардероб обновите.

Одарив меня злобным взглядом, командир Всадников сплюнул, забрался в седло и повернул коня к воротам замка. Командир стражи сохранял безразличие, но я заподозрил, что у него попросту напрочь отсутствуют мимические мышцы, а если б они были, то он усмехался бы вслед Буреносцу наипаскуднейшей ухмылкой.

- Пронесло, - облегчённо выдохнул я, обернувшись к Мирэ.

- Тогда зайди к портному за новыми штанами, - огрызнулась в ответ она. Радости на её лице как-то не замечалось, хотя я не понимал, за что она на меня злится. - Чего ты полез? Я бы сама разобралась. Я-то человек... в отличие от некоторых. Мне предъявить нечего.

- Ничего не вышло бы. Косить под дурочку у тебя плохо получается, - фыркнул я.

Она молча развернулась и быстро зашагала прочь с площади, вслед за разбредающейся толпой. Я бросился её догонять.

4

На полпути к таверне из переулка выскользнула тень и двинулась рядом с нами.

- У вас "хвост", - сообщил Расл, а тенью оказался именно он.

- Кто? - уточнил я, не оборачиваясь.

- Какой-то старик в балахоне и с посохом.

- Волшебник? И чего ему надо?

- Я-то откуда знаю? - пожал плечами убийца.

- Ну а тебе чего надо?

- Для начала, услышать "Спасибо".

- Считай, что услышал. С меня причитается пиво.

- Перо верни, - попросил он.

Я протянул ему кулон.

- Ты тоже нелюдь или иномирец? - поинтересовался я.

- Нет. А пивом ты не отделаешься.

- Кого надо убить? - уточнил я.

- Не всё так просто... - протянул Расл и резко сменил тему. - Вам нужно убираться из города. Всадники Бури так просто не успокоятся. Зря ты сбросил протектора Шторма с седла.

- Он вообще дурак психованный, - подала реплику Мирэ.