Игорь Пронин - Трое без документов

Они рассмеялись, но Хью несильно толкнул в грудь приятеля.

- Смех смехом, но надо посмотреть - может, она еще жива? Дверь оказалась заперта. Жекоби постучал.

- Убирайтесь!

- Господин Ахастиаль? Я так и думал! Открывайте, все уладилось. Старик открыл не сразу, да и тогда продолжал прижимать кинжал

к горлу принцессы. Только увидев труп водяного, он отпустил рыдающую Симиаэль.

- Жалко девочку, но нельзя ее было отдавать, - сетовал он, на дрожащих ногах добираясь до кресла. Чуть в стороне лежал мертвый Ит Колораль, последний телохранитель своей госпожи. - И теперь нельзя, если они будут продолжать наседать. Мертвая эльфийская принцесса гораздо лучше, чем эльфийская принцесса в заложницах.

- Ну, тут не совсем в этом, кажется, дело… - Жекоби налил вино в три бокала. - Водяной просто влюбился.

- Просто ничего не бывает, - вздохнул старик. - Мы не знаем пока, кто он, но, наверное, под водой есть и другие. Менее влюбчивые. Вы же знаете, как мой народ относится к аристократии. Да и вообще, я не очень понимал, что происходит. Проще было устранить источник бед - на всякий случай. В некоторых видах магии я, слава Творцу, еще разбираюсь, но не повезло. Теперь вы должны все много раз перепроверить: нет ли двойной игры? Уж очень странная история.

- Выводов пока два, - сказал Хью Грамон, присаживаясь на диван рядом с плачущей принцессой. - Первый: водяные снова размножились и несут угрозу Империи. Второй: они встречались с западными эльфами. Где, когда - пока неизвестно. Но будет известно.

- Я вам с трудом верю, - усомнился Ахастиаль.

- Платок! - Хью изящно взмахнул трофеем. - Неопровержимое доказательство! Но я, кажется, кое-что забыл… Прошу меня извинить.

Мага он нашел в капитанском отсеке.

22.

История любая - лишь эпизод Истории, которая длиннее. А над самой длинной, Наверное, зевает и Творец.

Новые сапоги немного жали. Особенно правый. «Сапог мой правый - парень бравый… - вспомнил Римти. - Как там дальше? Да ладно, еще сочиню».

Они шли по проселочной дороге, приближаясь к постоялому двору. Надежные, обжитые имперские места. Вкусная пища, крепкое вино, вежливые граждане.

- А когда Офа вылечится, ей дадут гражданство? - спросил Кей.

- Попросим - дадут, - кивнул Хью. - Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Если меня не будет в столице, иди к Жекоби, он поможет.

- Где же мне его найти?

- Ну… Я дам тебе один адресок.

Помощь прибыла на мост к вечеру - в том числе и мягкие, рессорные кареты для пассажиров высшего класса и раненых. Грамон сунул браминам какую-то записку, и Офу положили на лучшее место без всяких вопросов. Солдаты и экипаж остались охранять поезд, ждать новых троллей, а Жекоби умчался верхом по своим, особо важным делам. Только Кей и Хью пошли пешком.

- Я думал, вы всегда торопитесь.

- Мы? - Грамон усмехнулся и вытер пот с лысины. - Кто как. Я думаю, что дело не в спешке, а в ритме. Чтобы быть там, где ты нужен, можно бежать, а можно ползти, только скорости должны быть кратными. Понимаешь?

- Даже не пытаюсь.

- Я тоже. Но в любом случае приятно прогуляться, подумать о том о сем… В компании с приятным во всех отношениях попутчиком. Тем более, что никто не должен знать, как я выбирался с Северных Территорий и что там делал.

- Я никому не расскажу, - на всякий случай сказал Кей.

- Да ты вообще славный малый! - Хью приобнял его. - Только стишки сочиняешь дурацкие и нож в дело пускаешь не думая. И то, и другое может довести тебя до беды. Ну ничего, доберемся до столицы, пристроим тебя к какому-нибудь делу. Офу тоже… Пока мы охраняем Империю, она охраняет нас. И с водяными справимся.

- Я знаю, - кивнул Кей Римти, не отрывая голодных глаз от постоялого двора.

«Есть двор, в котором я как вор. А есть другой, я там герой. И вечером и поутру я от двора хожу к двору. Живу я так, и скажет всяк…»

- Да перестань шевелить губами!