Константин Филиппов - Выбор. Шаг третий

       Шестнадцать тел покрытых причудливой песчаной змейкой и 4 кошаков управляющих ими ждали меня в условленом месте встречи.

       - А что так много вас? - не преминул удивиться завидев эту толпу.

       - Так ссказали духи.

       - А-а-а. - глубокомысленно протянул недоумевая чем вызван прилив неслыханной щедрости и стал вводить их в текущую обстановку.

       - Слои Ада, куда мы направляемся, обладают противной способностью вытягивать силы и энергию. Потому запасайтесь калорийной пайкой и энергетиками. Не знаете что это? Это сплошная химия и хорошо что её здесь нет. Не ферштейн? Откровенно говоря я и сам себя порой не понимаю. Несу какой-то бред, делаю непонятные здравому смыслу поступки, как этот поход например. Так. - и собрав разбежавшиеся мысли в кучу подытожил. - идите за мной. Без приказа не нападать. Если что пойдёт не так, то у меня есть фиговины, способные быстро подрасти и устроить геноцид всему живому, так что если использую их берите руки в ноги и ходу оттуда. Всё ясно?

       - Да. - дружно выдохнули кошаки, а затем самый молодой из них спросил. - а куда мы идём?

       - Сначала разведка. Посетим один город, пообщаемся с населением . Есть пойдут на контакт - хорошо, нет - тоже не беда. Возьмём паяльник и воткнём кому-нибудь в ... Опсс. Увлёкся. Но сути это не меняет. Если честно, есть у меня призрачная надежда увидеть там знакомых смесков и договориться с ними о сотрудничестве. Они народ хоть и ненадёжный, но информированный, а это самое важное в данной ситуации.

       Ну ни фуя себе. - непроизвольно выдохнул когда дружной толпой вывалившись из портала увидели вместо города демонов большое пятно от которого шла такая вонь что ноздри тут же свернулись в трубочку и авторитетно заявили что обратно ни-ни. Может мне кто-нибудь объяснить что здесь такого произошло? Эй, живые, ауууу!!!

       - Чего орёшь? - мигом раздался недовольный рык и возле края пятна появилась грязная голова смеска.

       Какое-то время мы разглядывали друг друга пока голова не сказала: - А я тебя знаю. Сейчас Шава позову, жди.

       Выжил значит вожак свободных люмпьенов. Откровенно говоря я на это надеялся. Теперь осталось только узнать готов ли он сотрудничать.

       Мрачный взгляд появившегося Шава заставил было напрячься, но смесок объяснил своё раздражение вместо приветствия ткнув пальцем на место из которого вылез.

       - Видишь?

       - Что?

       - Сила кончается. Вначале так пёрло, так, что всего до костей пробирало. А сейчас? - грустно вздохнул смесок и покачал головой. - А ты с чем пожаловал?

       - Да вот ищу одного пассажира из 4 Слоя. Не знаешь кто из тамошних Лордов ходил походом в Мир?

       - Отчего не знать. Он там один такой. Ему свои по рогам настучали, так он решил в другом месте взять своё. А ты с какой целью интересуешься? - неожиданно оживился Шав. - может хочешь его грабануть пока форт пустой.

       - Может и хочу. А что?

       - Тогда я со своими готов с тобой пойти. Всё равно точке осталось пару дней, а там можно новую создать.

       - Договорились, только расскажи про эту точку, а то я в догадках теряюсь: как она появилась и для чего предназначена.

       Довольно осклабившись смесок потянулся и ответил.

       - Все города у нас строят на месте выхода Силы. После того как маги закупоривают источник она не выходит бесцельно наружу, а либо копится, либо расходуется на городские нужды. А когда мы разнесли все халабуды её прорвало и получилось что-то типа озера в котором можно стать изрядно сильнее. Кстати о озере. Возле форта куда пойдём есть озеро лавы. А где лава - там червоточина в Слое. И по ней ты сможешь попасть туда не проходя форпост. Что скажешь маг? Я же видел как ты тогда создал портал и смылся с битвы.

       - Скажу что не понимаю тебя. Где она здесь-то выходит?

       - Идём к ближайшему озеру - покажу. В общем-то ими мало кто пользуется. Купанье в лаве здоровья не прибавляет. Но вы маги можете защиту ставить. Вот и будет у тебя время чтоб вернуться к нам. Немного правда. Миг или два. Ну как? Идёшь?

       - Идёшь. Веди.

       Хорошо что я под маскировкой. - мелькнуло когда махнувший рукой смесок шустро припустил показывать дорогу. - объяснять ничего не надо и случись какая непонятка будет козырь. Туз в рукаве. Такой с крылышками. Хрясь им по морде, хрясь. И нет морды. Одно плохо. Моя рука в которой скрывался энергетический канал способный окатить вражину сгустком распыляющим тело на молекулы что-то разболелась. Не дотронуться. Максимум что могу - сделать что-то по мелочи, а вот размахнувшись врезать от души - увы. Эффект может быть весьма далёк от ожидаемого. Может потом удастся с ней разобраться, а пока стоит поболтать с Шавом, тем более что вопросов к нему накопилось немало.

       - Вот скажи мне честно, как на духу. - начал я догнав разогнавшегося Шава. - если б тогда через портал не ушёл, что бы было?

       - Да ничего. - мотнул тот плечами. - порешили б тебя, а может и нет. Мы ж вольные, никто из наших, кроме как мне, не подчиняется, а знаешь почему?

       - ?

       - Я избранный.

       - Кем и для чего? - спросил немало удивлённые его искренностью.

       - Слоем, а для чего и сам толком не знаю, но думаю что бы смески были не мусором под ногами демонов, а хотя бы младшими. Всё же в нас течёт их кровь.

       - Думаешь разрушите пару городов вас зауважают? Кстати, с хозяином того города вы сражались?

       - Не. Он не появился и тогда я решил что всем нам стоит стать сильнее. А насчёт уважения я так скажу. Здесь уважают только силу. Слабых убивает Слой. Думаешь наша еда это что? Откуда она взялась? Не знаешь! А это переработаные останки погибших здесь.

       - И что так на меня уставился? Думаешь начну блевать? - иронично спросил впившегося глазами Шава с трудом не дав вырваться ноткам брезгливости и отвращения.

       - Это была проверка. Может и не зря мы с тобой повстречались. Слой же не убил тебя и в бою ты уцелел. Скажи!?! - неожиданно смесок остановился. - а сейчас чувствуешь себя так же как в прошлый раз?

       - Да нет. - равнодушно пожал я плечами. - сейчас как-то проще.

       - Вот! - назидательно потряс тот в воздухе рукой. - Слой испытал тебя и принял. Значит я правильно тогда поступил, хотя многие сомневались ... - и погружённый в свои мысли Шав замолчал не откликаясь на последующие вопросы и даже дружеский толчок от которого он мешком полетел на землю не вернул его в реальность.

       Поднявшись смесок молчаливо продолжил путь, но я успел заметить как под полузакрытыми бровями с приличной скоростью вращаются зрачки.