Михаил Трямов - Слайв - сын дракона

— Их повели в Северный замок.

Брон поклонился ему и поблагодарил. Всадник взглянул на них еще раз. Потом пришпорил коня и уже на скаку крикнул им:

— И не вздумайте сегодня заходить в город через восточные или северные ворота. Да и мне больше не попадайтесь!

— Будь уверен, лорд всадник! — крикнул ему в ответ Брон. — Не попадемся!

Вскоре всадник скрылся в дорожной пыли, а лорду Брону настала пора держать ответ перед ничего не понимающими спутниками.

— Эй, разбойник! — раздалось за спиной у Могучего Брона. — Не пора ли все нам объяснить!

Лорд Брон обернулся и посмотрел на Карла и Слайва. Карл уже держал в руках свой меч и, придав своему лицу зверское выражение, не спеша, подходил к Брону.

— Спокойно! — попытался урезонить его Брон. — Князь Карл, если мы сейчас начнем между собой драку, то кто-нибудь из нас обязательно пострадает. Я понимаю ваше негодование. И твое, иностранец. И твое, князь Карл. Но я могу все объяснить.

— Мы из-за тебя чуть не попали в темницу! — заорал возмущенный Карл. — Что ты еще хочешь нам объяснить!?

— Только что мимо нас провели много вольных людей, — сказал лорд Брон. — Они почти все из леса и многих из них я знаю. Я, действительно, не смог их предупредить. Но это было невозможно сделать. Слишком далеко они находятся друг от друга, и слишком мало времени было для предупреждения. Теперь мой долг вытащить их из темницы снова на волю. Как это сделать? Я пока не знаю. Но зато, с вашей помощью, я теперь знаю, куда их повели. Я же не мог просто подойти к первому гвардейцу и сказать, что я Могучий лорд Брон, предводитель вольных людей Гейстенского леса, желаю знать, куда ведут моих людей? Я бы и им не помог, и сам бы в кабалу попал. Вот и пришлось вами воспользоваться.

— Я вот сейчас воспользуюсь этим вот мечом, — злорадно сказал Карл, покачивая мечом в правой руке. — И воспользуюсь я им прямо по твоей бездумной разбойничьей голове. Это, чтобы в следующий раз предупреждал о том, что делаешь.

Карл снова двинулся на лорда Брона. Тот отступал, пытаясь успокоить своего обидчивого попутчика.

— Он не хотел этого делать, Карл! — сказал Слайв. — Это получилось экспромтом!

— Вот, вот! — затвердил Брон. — Не хотел я. Это экспромтом получилось, понимаешь? Кстати, а что такое это «экспромтом»?

— Чем, чем? — злорадно, не меняя выражения лица, спросил Карл. — Экспромтом, говоришь? Я вот сейчас не экспромтом, а своим мечом его…

— Князь Карл, предупреждаю, что только я знаю, куда принесут ваш меч! — отступая, пытался урезонить Карла лорд Брон. — Слайв, он не понимает твоих иностранных слов. Объясни ему, что такое этот «экспромтом»! Слышишь! Объясни немедленно!

Слайв увидев, что Карл просто решил разыграть Брона, а попутно еще слегка проучить, решил подыграть своему другу.

— «Экспромтом» — это когда само собой, не запланировано! — пояснил он.

— Ах, само собой, значит? — ухмыляясь, повторил Карл. — Значит не запланировано?

— Э-э-э! Князь Карл! Предупреждаю, я буду защищаться! — лорд Брон все дальше пятился от дороги. — У меня тоже ведь оружие есть!

— Отлично! — воскликнул Карл. — Тогда у тебя будет, чем защищаться, и я не смогу упрекнуть себя в том, что напал на безоружного человека.

С этими словами он бросился на Могучего Брона, а тот, ойкнув, помчался к ближайшему небольшому кустарнику.

— Стой, разбойник! — кричал Карл, гоняя лорда Брона вокруг куста, и размахивал мечом. — Стой, тебе говорят!

Брон улепетывал от преследователя, как только мог. Слайв, глядя на все это, начал свистом и гиканьем подбадривать бегающих. Развлечение получилось на славу.

Когда лорд Брон и Карл набегались друг за другом, Слайв спросил:

— И все-таки, лорд Брон, куда ты нас ведешь? В город?

— Да, ты бы, все-таки, рассказал нам свой план действий! — поддакнул ему Карл.

— Мы сейчас идем к городу. Там нам придется расстаться. Я пойду в город, мне надо выручать своих людей. А вам нужно будет до темноты подождать за городскими воротами. К вам подойдет мой гонец и отдаст вам деньги и меч.

— А может нам, все-таки, лучше всем в город идти? — спросил Карл. — А то ведь ты сейчас так скажешь, а потом получится наоборот. Сам понимаешь. После последних событий…

— Князь Карл, — обиженно сказал лорд Брон, — я хоть и разбойник, но не до такой же степени! Раз сказал, что придет гонец, значит придет. Кроме того, у меня в городе своя задача. А Слайву нужно к морю идти. Мне своих друзей выручать надо, а ему своих.

— Да это так, — подтвердил Слайв. — Ну что же, пошли тогда быстрее к городу!

Все трое спутников поправили на себе оружие, немного перекусили и быстрой походкой зашагали по пыльной дороге к городу.

ГЛАВА IV

На площади перед Северным замком было безлюдно. Высоко на темных стенах горели факелы, около ворот темницы сменялась стража.

— Эй! — крикнул один стражник другому. — Говорят, сегодня, поймали предводителя вольных людей Гейстенского леса, самого Могучего лорда Брона.

— Точно! — ответил второй первому. — Сегодня привели. Прямо перед заходом солнца поймали. В какой-то городской харчевне прятался.

— Да известно, где они ошиваются, — продолжал первый. — В «Удачливой подкове» наверняка. То-то наш герцог порадуется. Может и немного деньжат подкинет. Все же, не каждый день главарей разбойников ловят.

— Да, что ни говори, а этот лорд Брон много крови попортил нашему герцогу! — поддакнул второй. — От такой радости не мешало бы деньжат подкинуть.

— Э-хе-хех! — вздохнул пожилой гвардеец, который стоял рядом с первым стражником и слышал весь этот разговор. — Больно уж больших щедрот вы ждете от нашего герцога. Всем известно, что хоть он и герцог, а денег у него больше не стало.

— Да как не стало!? — удивился его молодой напарник. — Ему же недавно принц, захваченную им Бурлундию пожаловал. А Бурлундия не самое бедное княжество было.

— Пожаловать, то он пожаловал, — пробурчал пожилой гвардеец. — Да только герцог наш во владение вступить никак не может.

— Это почему еще? — полюбопытствовал второй стражник.

— Да потому, что герцог княжеством управлять не должен, — пояснил пожилой гвардеец. — Не по титулу. А в герцогство княжество можно перевести только при наличии всех символов власти. Вот их-то у нашего герцога и нет!

— Как так? — удивились стражники.

— А вот так! — объяснил гвардеец. — Главный символ власти княжества Бурлундии — меч с печатью княжества исчез. Исчез одновременно с бывшим правителем Бурлундии, князем Карлом. А без этого меча и казну нельзя открыть и ни один указ не подпишешь. Вот и получается, что герцог наш вроде бы, как и разбогател, а вроде бы, как и нет.