Сергей Афанасьев - Кадавр

— А почему — Колесник? — растерявшись, переспросил он.

— Слух пошел, что объявился какой-то трус на колесах, — ответила она, равнодушно глядя на Игоря.

— Вообще-то я — Игорь, — смутившись, пробормотал он.

Она ничего не ответила на это.

— А вас как зовут? — не дождавшись, спросил он.

— Охотница.

— А на самом деле?

— А вам это зачем? — прищурившись, переспросила девушка.

— Да так, просто интересно.

Она только равнодушно пожала плечами, ничего не ответив. Снова отвернулась к мальчику-привидению, погладив его по голове.

Кеша между тем старательно и неторопливо разворачивал сверток, заманчиво пахнущий копченой курицей.

— А что вас к нам занесло? — вдруг спросила девушка, посмотрев на Игоря с какой-то насмешкой. — Наверное, прячетесь от кого-то?

Игорь, нахмурившись, отрицательно покачал головой.

— Ищу, — сказал он.

— Кого?

— Девушку, естественно, — резко ответил он, не зная, как себя вести в подобной ситуации.

Иннокентий к тому времени удачно покончил со свертком, достал боковину курицы, разломал ее пополам и один из кусков протянул Игорю. Игорю было неловко брать то, что предназначалось маленькому мальчику, и он, сглотнув слюну, отрицательно покачал головой. Тем более что хозяйка комнаты суетилась вокруг стола, выставляя тарелки, и соответственно, был шанс наконец-то перекусить.

— Ешь, я не хочу, — сказал он, отворачиваясь. Но в животе у него, тем не менее, предательски заурчало. Причем — достаточно громко. Охотница насмешливо посмотрела на Игоря, но ничего не сказала. Игорь смутился.

— А вы меня точно не разыгрываете? Только честно? — решил все-таки уточнить он.

Девушка откровенно рассмеялась.

— Мне нравится ваша настойчивость, — сказала она, холодно улыбнувшись. — Но ваш своеобразный способ флирта несколько утомителен. Не находите?

Он промолчал, насупившись.

— На меня, значит, похожа, — вдруг протянула Охотница, меняя тон и странно улыбнувшись.

Игорь не отвечал.

— Любите ее? — уже с более спокойными интонациями спросила она.

Игорь, помедлив, кивнул.

Охотница между тем погладила Иннокентия по курчавой голове.

— Вкусно? — спросила она у мальчика с интонацией доброй нянечки.

Малыш только утвердительно кивнул с набитым ртом.

— Вот и хорошо. Ешь, — удовлетворенно сказала она. — Наедайся. Смотри, что я тебе еще принесла.

И она достала из своей сумки какую-то книгу. Учебник по математике за четвертый класс — прочитал Игорь.

— Учись. А старый я заберу, — сказала она, подтянув к себе ранец Иннокентия. Покопалась там немного и вытащила старую потрепанную книжку. Явно — дореволюционного издания.

Аккуратно завернув новый учебник в полиэтиленовый мешочек, Охотница убрала пакет в ранец.

— Значит, она сюда забежала? — задумчиво протянула девушка, снова обращаясь к Игорю. — Ну-ну. Выходит, еще кого-то достал ваш мир.

Игорь промолчал.

— А она, случаем, не колдунья?

— Нет, — отрицательно покачал он головой.

Этот разговор ему был уже неприятен, но он не знал, как его избежать. Хозяин ловко управлялся с камином и помощь ему явно не требовалась, не говоря уже о хозяйке. Не выходить же демонстративно в коридор!?

— Тогда непонятно, что ей у нас делать. В нашем мире, впрочем, как и у вас, у женщин может быть только одна работа — это чья-нибудь любовница, — вдруг с какой-то непонятной злостью проговорила семнадцатилетняя на вид девушка, фактически — девочка, но с очень уж взрослыми глазами. — А это — не по мне.

Игорь с удивлением посмотрел на свою собеседницу.

— Почему вы так думаете? — спросил он, имея ввиду фразу «только одна работа».

— А разве это не так? — переспросила она, усмехаясь наивности сидящего перед ней мужчины.

— Мне кажется — нет, — несколько неуверенно ответил он.

— Вот именно, — чуть заметно скривила губы Охотница. — «Кажется»… А что ее в таком случае могло занести в наши края?

Игорь пожал плечами.

— Не знаю, — честно признался он, окончательно решив про себя, что это все-таки не Эйджер, несмотря на поразительное сходство. — Написала мне прощальную записку и зачем-то вот убежала сюда. Я думаю, работает здесь.

— Прошу всех к столу, — прервала их беседу хозяйка.

Несмотря на жуткий голод, Игорь торопиться не стал, внимательно наблюдая за мальчиком и Охотницей, и решив предварительно выяснить, как надо правильно вести себя, чтобы не попасть в какую-нибудь щекотливую ситуацию.

Кеша с девушкой, встав с кровати, чинно направились к умывальнику.

— Желтым полотенцем! — крикнула им вслед хозяйка.

— Хорошо, — донеслось в ответ из ванной комнаты.

Игорь дождался, когда умывальное помещение освободиться и тоже направился мыть руки.

Туалетная комната была небольшой, но чистой и аккуратной — в кафеле и зеркалах. Узенький стоячий душ, розовый унитаз, маленький умывальник, два полотенца на крючках.

Когда Игорь вышел, Охотница, стоя возле стола, аккуратно перекладывала принесенную ею курицу на чистую тарелку. Кеша уже сидел за столом.

Игорь встал рядом с девушкой, дождался, когда она освободится, вежливо пододвинул ей стул. Она спокойно кивнула в ответ, неторопливо присаживаясь. Потом он выжидательно посмотрел на стоящую в стороне хозяйку, собираясь предложить ей единственный свободный стул.

— Ешьте, ешьте, — торопливо проговорила женщина, удаляясь за камин. — Мы уже сыты.

— Спасибо, — сказал ей вслед Игорь, и хозяйка исчезла в темном углу.

— Вы что, не знаете, что домовые никогда не сидят за общим столом? — насмешливо поинтересовалась Охотница.

— Домовые?! — поразился Игорь, присаживаясь и недоуменно глядя в сторону опустевшего камина — ни хозяина ни хозяйки видно уже не было.

— Конечно. А вы что думали? — вежливо поинтересовалась девушка.

Игорь демонстративно пожал плечами, решив, что лучше — промолчать.

На столе стояла вареная картошка, селедка, хлеб и прозрачный графин, явно с какой-то наливкой. Еда не ахти какая, но все же лучше, чем ничего. Правда — и ее-то было совсем немного.

Охотница неподвижно сидела перед пустой тарелкой и Игорь, быстро сообразив, встал, взял общий черпак, разложил картошку из кастрюли всем поровну. Также он поделил и селедку с хлебом.

Охотница вежливо кивнула.

Первое время они ели молча. Голодный Игорь быстро уплел свою маленькую порцию и сидел с глупым видом, наблюдая, как мальчик с девушкой неторопливо ковыряются в своих тарелках.