Рисс Хесс - Тени Амна

 "Не медли," - сказала Роланна нетерпеливо. - "Мне нужно найти Имоен и убедиться, что она в порядке."

 "Право, все выложу, ты и моргнуть не успеешь. Значит, прямо тебе скажу: я знаю одну серьезную организацию, которая может помочь. Найдут и мага, и девицу, точно-точно. Но они тебе не только расскажут все, подруга мой. Тебе еще и помогут спасти девчонку - да и мага поймать, к тому же."

 "Они могут спасти Имоен? Конечно, мне это и нужно!"

 "Угу, отлично, только знай, что друзьям моим придется иметь дело с Безликими Колдунами. В одиночку ты с ними не справишься. Ц-ц."

 "Я просто хочу узнать, где Имоен. С остальным я сама справлюсь."

 "Думай как хочешь, да только ты ошибаешься. Без моей организации ты ничего поделать не сможешь. Ну выбирай, нужна тебе их помощь или нет."

 "Ладно. Я хочу, чтобы они помогли мне спасти Имоен."

 "То есть, ты принесла 20000 золотых в уплату?"

 "20000 золотых! Невероятная сумма!" Роланна сбежала из подземелья Айреникуса без золота и вещей. Месяцы уйдут, чтобы собрать такие деньги.

 "Что, правда, невероятная?" - отвечал Гаелан. - "Ну, это много, да, но ты ж хочешь, чтоб мои друзья пошли против Безликих Колдунов. Я тебк уже говорил, это так просто не делается."

 "А скидку получить никак нельзя?"

 "Нет. 20000 золотых, или мои друзья не смогут тебе помочь."

 "У меня нет такой суммы... как мне ее добыть?"

 "Да ладно, наверняка ты столько уже тратила в прошлом, да и еще потратишь. А то тебе в городе работы не найдется. Или, может, продашь чего-нибудь подороже?" Он прервался, чтобы потереть руки, как будто Роланна уже почти собрала необходимую сумму.

 "Брюс тебя подождет снаружи. Это племяш мой, и он покажет тебе, где "Медная корона" находится. Ты там быстро работенку подыщешь, честное слово. По-моему, лорд Джердан тобой интересовался. Тогда прощай... и передай привет от меня Летинану, коль встретишь его, хех..."

 Обещание дано, и у Роланны появилась цель, хоть и навряд ли она сумеет достичь ее в скором времени. Ее новый "друг" заверил ей, что освобождение Имоен возможно, хотя она полагала, что в конце концов придется платить не только золотом. Любая помощь будет полезной, и, хотя цена была непомерной, путь Роланны был ясен. Найдут Имоен, найдут и Айреникуса, а так же ответы на множество вопросов.

 Роланна подозревала, что Гаелан связан с Теневыми Ворами, которые сражались с Айреникусом. Мысль о связи с этой группировкой была ей не по нраву, и, возможно, стоило бы поискать другой путь к освобождению Имоен.

 Как только они вышли из дома Гаелана, мальчишка потянул Роланну за руку.

 "Эгей! Право, тебя-то мне, вроде, и надо, а? Дядя Гаелан меня тут просил подыскать тебе работенку. Короче, слушай! Ты ведь у нас вроде как благородная, так? М-м... тут, говорят, какой-то богач хотел нанять героя вроде тебя, чтоб тот выгнал монстров с его земель. Он в "Медной короне"... лорд Джердан или как-то так. Могу проводить, ежели хочешь."

 "Конечно," - ответила Роланна. - "Я хочу узнать, что нужно этому лорду Джердану."

 "Короче, ладно... только не отставай, а то нету у меня время тебя ждать."

 Мальчик, чье имя было Брюс, привел их к "Медной короне", единственным свидетельством существования которой были две иссохшие двери и вывеска. "Вот, пришли. Отсюда, я думаю, уже сама доберешься, право? Все, идите."

 ***

 А в это время Айреникус и Имоен были доставлены к предводителю Безликих Колдунов. Магические барьеры тщательно поддерживались их стражами для предотвращения любых попыток использования магии. Имоен шла медленно, с поникшими плечами. Айреникус шагал так, словно он вел стражу, а не они его. Один из конвоиров заговорил.

 "Вот виновные в беспорядке в районе Променада Ваукин."

 "Что о них известно?" вопросил предводитель Безликих Колдунов.

 "Только их имена. Маг Джон Айреникус. Девушка - Имоен."

 "Я ничего не сделала," - запротестовала Имоен, - "это все он, а я просто..."

 "Тише, дитя," - оборвал ей Айреникус. - "Дай глупцу вынести решение."

 Предводитель одарил стражей испепеляющим взглядом. "Почему этот человек стоит передо мною без кляпа во рту? Разве он не убил четырех из вас?"

 "Мы не осмелились," - признался один из стражей.

 "Но он пошел добровольно," - поддержал его второй.

 "Что с ними будет, сир?" - спросил третий.

 "Они не признают принятых правил. Пусть сгниют в Крепости Магии," - последовал немедленный ответ. Во вспышке магической энергии и заключенные, и их стражи исчезли.

 4. Каждое благое дело...

 Как только Роланна вошла в "Медную корону", Джахейра ее предупредила: "Это не очень-то дружелюбное место. Осторожней с теми, с кем имеешь дело." У Джахейры были знания о тавернах после первого визита в Аткатлу .

 "Почему, разве кому-то здесь может от меня что-то понадобиться?"

 "Может быть, не конкретно в этом месте, но ты все равно довольно ценная фигура. Есть такие, кто знает о детях Баала, и они могут потребовать... каких-нибудь услуг от тебя. Я не хочу тебя пугать, но всегда помни, кто ты такая, и что время от времени тебя могут испытывать. По-моему, это моя работа - предупреждать о таких вещах."

 Три головореза стояли рядом с дверью, мешая пройти внутрь таверны. Один вылупил на Роланну глаза. "Ой! Только поглядите, какая куколка, выряжена прям как искательница приключений. Ты у нас типа опытная путешественница, право?"

 "Уйди," - буркнула Роланна. - "Я не хочу неприятностей."

 "О, конечно, нет. Ты ведь просто слюнтяйка, верно? Авантюристка, скачущая по лесам!" Он посмотрел на своих компаньонов, ожидая одобрительного смеха.

 "Хватит. Мне не нужны неприятности, сир." У Роланны не было желания драться с глупцами, которым нечего делать.

 "О, 'сир', надо же! Ха-ха! Я был прав, ты гребаная трусиха! Признай!"

 "Ничего я не признаю," - отвечала она со все возрастающей злостью. Эта злость была "даром" дочери Бога Убийств. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и продолжила. " И я отказываюсь продолжать этот словесный бой."

 "Бедная крошка!" - улюлюкал головорез, рисуясь перед друзьями. - " Бедная маленькая девочка! К мамочке побежишь, право? О да, напугала! Ха-ха!"

 "Да, я ухожу. Можешь гордиться до ушей, раз больше нечем."

 "Да-да! Трусиха! Среди нас есть подлая трусиха! Ха-ха! Хорошо, трусишка, иди куда шла. Приходи, когда будешь готова сразиться с настоящим мужчиной. Ха-ха!"

 "Конечно," - сказал один из дружков. - "Возвращайся когда будешь готова сразиться с настоящим мужчиной, пижонка! Ха!"

 "Ты знал это, Амалас! Ты знал!" - вставил второй.

 Для Минска это было уже слишком. "Роланна оскорблена, и Минск тоже оскорблен! Сейчас я буду раздавать пинки направо и налево!!"