Алексей Палей - Избушка

— Да. Они живут этим. Все остальные достаточно свободны, впрочем, некоторое ограничение в применении силы даёт специализация.

Некромант вынужден использовать тёмную силу в своих делах. А жрецы светлых богов, могут использовать только светлую силу.

— Угу. А я?

— У тебя вообще нет ограничений. Что вообще–то странно.

— Это плохо?

— Это неплохо и нехорошо. Тебе решать, что это будет.

Тяжело вздыхаю. Ну вот, обычная отговорка.

— Я могу ещё остаться или мне нужно уходить? — Вот этот вопрос меня волнует гораздо больше.

— Можешь, конечно. Хотя насовсем. — С некоторым удивлением ответила ведунья. — Странный вопрос, ты же моя ученица, ты можешь быть у меня столько, сколько тебе нужно.

Продолжить разговор не получилось, кто–то постучал в дверь, но входить не торопился. По моим ощущениям за дверью стоит девушка, постарше меня года на три.

— Входи, чего стоять на пороге. — Повысив голос, неприязненно сказала ведунья.

Всё ясно. Эта новая ученица. Очень–очень интересно. Взглядом спрашиваю — можно поприсутствовать или лучше уйти. Ведунья едва заметно улыбнулась — значит можно остаться. Торопливо прячу во внутренний карман медальоны и значок ведьмы.

Предполагаемая ученица робко открыла дверь и вошла.

— Дверь–то закрой, не лето на дворе. — Продолжила ворчать хозяйка.

— Да–да, конечно! — Суетливо воскликнула девушка и с громким хлопком закрыла входную дверь.

Это не я! Честно!

— Ну, чего надо? Говори.

— Я…. Вы возьмёте меня в ученицы? — на выдохе, немного ошалело выговорила девушка.

— Нет. Ты слишком взрослая. — Ведунья встала, взяла со стола ларец и направилась в другую комнату.

Девушка опустила голову, но уходить не спешила.

— Ты ещё здесь? — Удивилась хозяйка, вернувшись через минуту.

— Да. Мои родители по переселению уехали, семья большая. А там нет своей ведуньи…

— Вот как. Ну, хорошо. Я возьму тебя в ученицы. — Согласилась ведунья, выразив сомнения в правильности своего решения и голосом и выражением лица.

— Я… Я буду стараться! Вы не… не пожалеете!

— Уже жалею. Вот что, если не можешь нормально говорить, будешь молчать. Три года молчать. И, конечно, будешь работать по хозяйству.

А через три года, если выдержишь, начну учить. — Многообещающе сказала лесная ведьма.

Девушка испуганно отступила на шаг назад и упёрлась спиной в дверь, после чего сразу расслабилась и обречёно качнула головой, соглашаясь с условиями.

— Отлично, тогда начнёшь прямо сейчас. Иди уберись в сарае, почисти корову, вымети двор. Закончишь, ещё дам работу.

Новая ученица опять канула головой и быстро вышла из дома. Я удивлённо усмехаюсь.

— Но там ведь всё чисто. А что было, я с утра всё убрала.

— Можешь посмотреть. — Тоже усмехается хозяйка.

— Ага! Домовой поработал! — А как же ещё, если он убирать может, то и мусорить умеет. — А первый снег в этом году тоже будет до крыши?

В ответ ведунья усмехнулась и утвердительно качнула головой.

— Когда уходишь? — Вернулась она к прерванному разговору.

— Сейчас и пойду, чего ещё ждать? Только сначала скажу чего–нибудь хорошего вашей новой ученице. А то она жутко испугана.

— Думаешь, стоит?

Я привычно пожимаю плечами.

— Ладно, а я пока приготовлю тебе еды на дорогу. — Сдержав смех, сказала ведунья.

Новая ученица нервно выскребала грязь из сарая, откуда столько взялось? Два часа назад чисто было! Заметив меня, она стала махать метлой быстрее.

— Страшно? — мой голос звучит немного задиристо.

Девушка останавливается и мотает головой — нет. Ага, чего тогда так сильно мотать?

— Особенно бояться не следует. — Не очень обнадёживающе получилось. — Ей нужно проверить твою решимость, узнать, что ты умеешь и каковы твои силы.

Девушка остановилась и посмотрела на меня спокойней, чем это было в доме.

— Для этого и нужны три года. А пока тебе предстоит много тяжёлой работы. — По–моему получилось неплохо.

На этот раз девушка кивнула спокойно и улыбнулась. Она всё поняла и не боится тяжёлой работы. Улыбаюсь в ответ и возвращаюсь в дом, хозяйка обещала собрать еды в дорогу.

— Неужели я такая страшная? — спросила ведунья. — Ты меня вообще не боялась.

— Сравнили! Меня и тот образин не испугал. Вы просто наших ужастиков не видели. — Серьёзно отвечаю я.

— И хорошо, что не видела. — Без сожаления согласилась ведунья.

— Вот, возьми, — она протянула мне небольшую дорожную сумку из мягкой кожи. Как раз моих размеров. — Здесь еда на три дня, три флакона лечебного зелья, три противоядия… Хотя чего я тебе перечисляю, сама посмотришь. Держи.

Сумка ничего, стильная. С такой можно даже в школу ходить.

— Будешь поступать в школу наук, найди там профессора Винера, скажи, что ты от меня, он поможет.

— Вы с ним знакомы?

— Да. Он мой сын.

Резко замираю от удивления. Угу. Наверное, такое состояние называется шок.

— Рот закрой. — Добродушно посоветовала ведунья. — У меня есть две дочери и сын. Дочери, так же как и я ведуньи, а вот сын математик.

— А почему они вас не навещают? — Пожалуй, это не очень умный вопрос.

— На время твоего обучения я запретила им приходить сюда. — И пояснила предельно понятно — Так было нужно.

Всё, пора уходить!

— Обязательно найду. Может ему, что передать от вас?

— Нет. Тебе далеко добираться и тащить лишнюю тяжесть ни к чему.

В середине лета я сама приеду.

Пожимаю плечами (нет, так нет) и выхожу из дома, ведунья осталась стоять на пороге, а я, дойдя до калитки, оглянулась и помахала напоследок рукой.

— Счастливо оставаться! — Мой голос разорвал едва заметную появившуюся пелену печали. Вроде, даже что–то похожее на шелест рвущейся бумаги послышался.

Ответа не последовало. И не надо. Ведунья, улыбнувшись мне на прощание, вернулась в дом. Ей нужно приготовить поесть — после тяжёлой работы новая ученица проголодается. Всё, как и тогда. Почти.

Разворачиваюсь и направляюсь вправо в лес. Можно, конечно, пойти в деревню, сказать, что нужно добраться до столицы и тогда, только ради меня, снарядят целый караван. Не хочу, я лучше пешком пройдусь.

До вечера выйду на дорогу идущую вдоль леса, а с утра по ней на восток. Я живу в этом мире уже три года, но знаю о нём мало, а в таком случае, личный опыт имеет большое значение. Путь предстоит долгий, скоро наступят холода, выпадет снег, нужно спешить.

Дом лесной ведуньи скрылся за деревьями очень быстро. Впереди, на шесть часов ходьбы стоит только лес. Чистый, малохоженый лес и никаких признаков цивилизации. А я даже заблудиться теперь не смогу — леший принудительно выведет на нужную мне дорогу. Ладно, не буду его беспокоить, сама прекрасно дойду.