Елена Белова - Вампир... ботаник?!

   Да такую-то швабру!

   А я еще его слушалась, мелочь эту! А он...

   А он тем временем пошевелился. Уронил пузырек, попытался нащупать... тяжело, с усилием, сглотнул... и застонал, устало, еле слышно, будто раненый прополз перегон в метро, а то и три.

   - М-м-м...

   Мои чувства мигом сменили минус на плюс. Мелкий мой ботаник или нет, но сейчас ему по-любому плохо, а значит, что? Помогать надо, вот что.

   - Тихо, тихо... воды дать? Или, может, не воды?

   Черные ресницы дрогнули, открываясь. Несколько секунд вампир смотрел будто с другой планеты, потом темные глаза чуть прояснились.

   - Ты...

   - Я, я.

   - Миу!

   - И Левушка, - поправилась я. - Тебе как, воды дать? Или чего-то из твоих настоек?

   Другая планета сменилась зазеркальем. Или откуда еще можно смотреть таким потусторонним взглядом?

   - Ты меня слышишь?

   - Жаба... - пробормотал вампир.

   Хам! Ладно, на больных не обижаются. По крайней мере, до членовредительства.

   - Давай потом про жаб, ага? Я помочь хочу.

   - В комнате... соседней... - выдохнул Джано, - на полке за... за шторкой. Флакон, зеленый... с жабьей травкой... нарисованной... Принеси.

   Ага. Да запросто. МЧС "Дарья" уже в пути, пострадавшие прячьт... то есть держитесь. Я счас!

   Так. Все бы сейчас отдала за местный интернет. Даже ужином бы пожертвовала. Вам смешно? А флаконов, между прочим, три! И все зеленые, и на всех какие-то растения нарисованы, прямо на стекле. На одном вьющееся что-то, на втором колючее, на третьем в цветочек. Поди пойми, какая травка тут жабья! И какой из них нужный?

   Эй, хозяин, тебе какой?

   О, а хозяин-то мой того. Молчит и не двигается. Похоже, снова без сознания.

   И что теперь делать-то?

   Мне вампир, хоть и хозяин, а дорог, как память. И вообще, я за гуманизм. Так что поливать его неизвестно чем - нет уж. А если он от этого зелья загнется? А если отрастит перья и полетит в теплые края? Хотя куда уж теплей...

   Я прицельно обвела комнату взглядом. О!

   - Левушка?...

   - Мрррряу! - возмутился котик, категорически отказываясь подаваться в подопытные мышки. Мышки...

   - Левчик, что ты, ты меня неправильно понял! Слушай сюда: нам срочно надо...

   Рассаженные по банкам полупридушенные мыши яростно пищали: наверное, материли меня на своем мышином языке. Нет, ну Левушка молодец. Где он их взял так быстро? Ведь и пяти минут не прошло.

   - Ну, начнем? - я придвинула бутылочки.

   Средняя мышь закатила глаза и попыталась упасть в обморок.

   Крышка на первом пузырьке подалась неожиданно легко, и темно-коричневая жидкость облила мне палец. Твою швабру! Мышь злорадно пискнула и в отместку получила полпузырька жидкости на спину, зараза. Палец я помыла, котенка, который с чего-то размяукался, успокоила. Мышь тем временем смирно сидела на своем месте, тихонько попискивая, и вроде не собиралась ни помирать, ни улетать. Может, это и есть то, что надо? Прям с первой попытки нашлось? Нет, надо попробовать остальные - на всякий случай.

   На вторую мышку я микстуру не лила, а только аккуратно капнула - мало ли...

   И хорошо, что только капнула! Потому что через пару секунд маленькая серенькая, несчастная мышка стала... расти. Не надуваться, как шарик, а именно расти. Стремительно вытягивался хвост, все крупней и крупней становились лапки, все заметней - зубки... зубы. Зубищи.

   Ого!

   Коробка затрещала под напором обнаглевшей супер-мышильды. Я подхватила первое, что попалось под руку - какую-то глиняную штуковину - и накрыла хвостатый сюрпризец. Тот недовольно рыкнул. Ничего себе мышиный писк...

   Мы с котенком переглянулись. Так, этот пузырек точно не подходит. Разве что на крайний случай, вампиру мышцы подкачать, чтоб он своему Даизу смог в морду дать без особого напряга. Но это потом. Сейчас пусть лечится, а потом я его научу, как всяких гадов на место ставить. Или класть, если они с первого раза не понимают. Так, значит, если не второй пузырь, то...

   Значит, таки первый?

   Я повернулась к первой мышке... и онемела. Мышки не было. Вместо нее в коробке крутилось и попискивало что-то здорово напоминающее пушистый белый пуфик. Ну или ворох вязальных ниток. Где в этом ворохе скрывалась голова, а где притаился хвост, понять было совершенно невозможно. Кудрявый пух надежно скрывал тельце, и было этого пуха столько, что хватило бы не только на мышку, а на пекинеса средних размеров. У-у...

   - Мяу? - озадачился котенок, глядя на бывшую добычу с изумленно-эстетическим интересом.

   Я представила вампирчика в белом шерстяном прикиде и почесала затылок. Повезло...

   - Вот, - я протянула Джано оставшийся пузырек. - Этот?

   - Да... благодарю. Ты умница.

   Я улыбнулась... и на всякий случай спрятала за спину ладонь с заросшим шерстью пальцем.

   Справедливости у аргентума добиться можно. Все зависит от степени справедливости. На этот раз вся она заключалась в том, что перед старшим трио лег не только я, но и Даиз. В наказание.

   Ему наказание...

   А для меня - практически обыденность. Хотя я и мой недруг равны по силе. Были бы равны, если бы... Странная она, справедливость правящих.

   ..Опять ложе колышется. Как там, дай-комнате. Я невольно рванулся прочь, хоть и не раз давал себе зарок не двигаться в такие минуты. Все равно некуда деться, бессмысленно сопротивляться. Даже если удастся уйти, бросить дом и лабораторию, перебраться в другой город, там будет то же самое. Только чаще - новичок ведь, все начинать сначала.

   Нет, это не то... не зал, не ненавистный стол.

   В зыбком мареве боли и слабости возникает живая гора - мой странный Подарок. Это под ее шагами колышется пол. У нее прохладная рука.

   Спрашивает про какую-то "температуру". А, жар. Конечно. Любопытное наименование у понятия. И откуда знает такие слова, дикарка. Да, у меня, кажется, жар. Не могу восстановиться нормально, слишком много в этот раз... больно.

   Это почти смешно - жар у вампира. И странно...

   Странно, почему то, что на словах преподносится как служение и достойное дело, вызывает у коллег насмешки и едва замаскированное презрение?

   Нелогично... Но в предубеждении нет логики. За что, например, меня ненавидит Даиз? Я ведь не сделал ему ничего плохого за эти семь лет. Или это было раньше, в то время, которое я не помню? Посвящение стирает память о прошлом, так написано в Скрижалях. Но Даиз ведь что-то помнит... и я тоже. Почему я помню кислоты, ингредиенты, рецепты, прочитанные книги - но почти ничего о прошлом? Не надо думать об этом - больно... мысли путаются. Нельзя...