Татьяна Форш - Долгая дорога к трону

Я только вздохнула, припомнив зазнаек-эльфиров, с которыми мне довелось учиться в школе Стихий. Высокомерные, напыщенные эгоисты! Они даже списывали у меня контрольные так, как будто делали мне одолжение!

После войны с Тенями быть магом Стихий оказалось очень престижно.

– Да. Встречались. И поверь, я оценила вашу расу сполна! Привыкла, знаешь ли, доверять собственным глазам. – Я выдержала его взгляд и сменила тему: – Кстати, шагать без отдыха целый день, даже на магическом настое, очень трудно. Особенно когда его действие подходит к концу.

– Это ты к чему? – насторожился Дерран.

– К тому, что у меня в таких случаях уже есть опыт, а у вас его нет. Поверь, я не проиграю. А твоему братцу… – Я обернулась, поглазела на пустую дорогу и затормошила эльфира. – Дей! Сэм пропал!!!

– Шеркх! – Оглядываясь по сторонам, он завел руку за спину и бесшумно выхватил недлинный, чуть искривленный меч.

Держа клинок на изготовку, он бесшумно прошел назад, вглядываясь в подходивший прямо к дороге бурелом, и вдруг остановился, словно принюхиваясь.

– Здесь примятая трава. – Эльфир взглянул на меня и указал мечом на что-то, видимое только ему. – Он свернул в лес. Один. И он явно бежал. На дороге четко отпечатался только носок его сапога.

Не договорив, Дерран стремительно нырнул в кусты. Какое-то время до меня доносился громкий треск, затем послышался вскрик и голоса. Снова треск. Мне даже на мгновение показалось, будто ко мне из леса ломится медведь, но опасения не подтвердились. Вскоре на дорогу вспугнутым лосем вылетел Сэм, а следом, не скрывая улыбки, шел Дерран.

– Что произошло? – Я даже отступила в сторону, пропуская летящего на меня багрового от ярости Сэма.

– Это все ты! Твои штучки! Чтоб тебя! – зло выпалил он, поравнявшись со мной, и стремительно зашагал по дороге.

Проводив его изумленным взглядом, я растерянно похлопала ресницами и оглянулась, поджидая Деррана.

– Какая муха его укусила? Что он делал в лесу? И при чем тут я?

Едва сдерживая смех, Дерран покосился на стремительно удаляющегося брата и вдруг стал серьезным.

– Я, как его брат и личный телохранитель, должен спросить. – Он с трудом сдержал разъезжающиеся в ухмылке губы и продолжил: – Госпожа адептка, что за состав содержится в твоем настое выносливости?

Не ожидая такого вопроса, я минуту разглядывала его с выражением искреннего недоумения на лице, наконец выпалила:

– А что?

– Ты не ответила на мой вопрос! – угрожающе нахмурился он.

Я невинно пожала плечами.

– Точно не помню… кажется болиголов, вытяжка грибов, собранных у могилы сожженного горбуна, пять капель спермы козла и сера из уха гадюки. – Глядя в побледневшее лицо Деррана, я уже откровенно веселилась. – И все это настаивать на самогонке, получившейся из волчьих ягод.

Тихо простонав, он зажал рот и, не разбирая дороги, кинулся в кусты.

Прислушиваясь к характерным звукам, я виновато вздохнула. Ну кто дернул меня за язык? Я же не знала, что у эльфиров такой слабый желудок! А с другой стороны, сам виноват, не надо было говорить загадками.

Вскоре Дерран вышел на дорогу и, не глядя на меня, молча прошел мимо.

– Дей! Дерран, ну подожди! – Я поплелась рядом.

Он вдруг обернулся ко мне и, усмехнувшись, выпалил:

– Теперь понятно, отчего Сэм взялся лес удобрять… С такими-то ингредиентами!

– Поверь, в настое обычные травы…

– Ага, – хрипло перебил он меня и остановился, – из всего перечисленного тобой самой обычной была только самогонка из волчьих ягод!

Я чуть не застонала. Хуже несмешной шутки может быть только шутка, которую не поняли.

– Дерран, прости, я… я все это придумала! Чтобы тебя насмешить.

– Угу… Ну, в таком случае, я оценил. Благодарю! – Он развернулся и быстрыми шагами направился вперед. Я бросилась за ним, не зная, как спросить. Наконец насмелилась.

– Гм… а что с Сэмом… У него живот разболелся?

– Ну, можно сказать и так. – Дерран кашлянул и снова остановился. – Вот и решил поинтересоваться у тебя составом этой настойки. На всякий случай. Мало ли…

– Да состав тут ни при чем! – принялась защищаться я. – Обычные травы, усиленные магией. Просто для тех, кто пьет этот настой впервые, три глотка – максимально возможная доза! Поэтому за свои злоключения твой братец пусть винит только себя! Он же выпил двойную дозу!

– А мне кого винить? – Желтые глаза эльфира прищурились.

Я покаянно развела руками.

– Можешь, конечно, мое чувство юмора, но… лучше свой слабый желудок!

– Тогда уж виной всему мое отменное воображение, – вздохнул Дерран и кивнул на опустевшую дорогу. – Боюсь, с этой проблемой мы и до темноты не доберемся до Рясок.

– Может, сварить Сэму целебный отвар для желудка? – Я сорвала росшую у накатанной колеи веточку страстоцвета.

– Лучше не надо, – открестился Дерран, настороженно поглядывая на былинку. – Так пройдет.

Через несколько минут на дорогу выбрался злой, как шеркх, Сэм и, подскочив ко мне, завопил:

– Это… это… этот позор из-за тебя! Ты отравила самого …ап.

Дерран в то же мгновение оказался позади него и крепко зажал брату рот.

– Прости, Танита, но ты нечестно играешь и не можешь претендовать на наши тайны! Согласись, но ты единственная, кто до сих пор еще пользуется силой эликсира. Так что, наш спор прошу считать недействительным. Никто никому ничего не должен.

После этих слов он выразительно посмотрел на брата и только после этого убрал руку.

Сэм зло встряхнулся.

– Ну уж нет! В этом споре победили мы, потому что не жульничали! А ты мошенница! Отдавай должок!

Я отступила на шаг, разглядывая взбешенного парня.

– Это была игра случая… – Возможно, я схитрила, не рассказав им обо всех последствиях эликсира, но не по злому же умыслу. Просто хотела поскорей отправиться в путь! – Я просто забыла вас предупредить!

– Да, и поэтому мы победили! – не унимался Сэм.

– И чего ты хочешь? – нахмурилась я, перебирая в пальцах амулеты. – Поцелуя? Ну, давай! Рискни, если считаешь себя победителем.

Сэм победно взглянул на брата, но едва сделал шаг ко мне, как скрючился, и кинулся в кусты.

– Ты опасный противник! – проводив его взглядом, ко мне неторопливо подошел Дерран. – Умеешь добиваться своего. Может, скажешь, зачем тебе мы в качестве охраны и провожатых? Тебя ищут?

Я отступила на шаг.

– А что за тайну скрываешь ты? Кто ты?

– Ты хотела спросить – кто мы?

– Он, – я посмотрела вслед исчезнувшему в придорожных кустах Сэму, – меня не волнует.