Ник Фиби - Хранитель империи

Посмотрев, как Майя принесла еще одну охапку свитков, дэ Анелион решил тоже вернутся к работе, которой у него был непочатый край.

В то время пока Его Величество спал, Сулмелдир искал все, что мог найти о драконах. Горы, в которых они проживали многие тысячелетия назад, находились на территории бывшей Вилонии. В прошлый свой отпуск он целых два года провел в библиотеках Норкимгема, пытаясь отыскать интересующую его информацию. И надо сказать очень многое узнал. Например, то, что столица Вилонии обладала «дальним порталом» — порталом, который связывал с материками другой стороны планеты. Именно оттуда появлялись охотники на драконов. Местные, правда, тоже были не прочь добраться до драконьего золота. Но тем нужен был не драгоценный метал. Им нужна была кровь драконов. Незаменимый компонент эликсира продляющего жизнь. В действии этого напитка он убедился на собственном примере. Ему уже шестьсот сорок семь лет, люди столько не живут. И все благодаря королю, что поддерживает его жизнь. Пожалуй, из ныне живущих на этой стороне мира, никто из людей кроме него, не знает этого секрета драконьей крови. Остались ли посвященные в этот секрет, с другой стороны планеты, как и вообще, остался ли там кто джвой после потопа — неизвестно. Что уж там натворили местные маги, что повлекло столь ужасные последствия и даже до них докатилось — неизвестно, так как порталы туда более не работают, а одолеть океан вплавь еще никому не удавалось.

Но маги той стороны сумели причинить большие неприятности задолго до Великого Потопа. Их алчность и жажда вечной жизни привели к тому, что в мире остался только один дракон — король Азадар.

Драконы — магическая раса. Более того, они олицетворение самой жизни. Если все драконы умрут, то очень скоро всякая жизнь на планете прекратит свое существование. Скоро — это не по мерам обычных людей. Пара — тройка тысячелетий на агонию у умирающего мира будет. Первой уйдет магия, за ней потянутся растения и животные, в чьей жизни она играет значительную роль… ну а потом цикл в природе будет нарушен и людям придется выживать.

Охотники за драконами стали первопричиной того, что умер младший брат короля, которого все современники называют Первым Императором.

Именно из‑за них он не мог проявить свою истинную сущность. Дело не только в том, что он много десятилетий не принимал свой второй облик. Он все это время и не спал нормально.

Драконы в этом плане сильно отличаются от людей. Конечно, они спят по ночам. Но это потребности их человеческой ипостаси. Вторая ипостась не получает от этого сна никакого отдыха. Так как очень долго не нуждается в нем. Но если она засыпает, то в какой ипостаси не находись — будешь спать очень крепким сном на протяжении нескольких лет. Император не мог позволить себе роскоши отдалиться от дел на столь долгий срок, поэтому ослаб настолько, что впал в это состояние и его приняли за мертвого. Город Мертвых — где покоятся не только Все императоры двух предыдущих династий, но и короли Вилонии — это небольшая территория, где царит смерть, а не жизнь. Место, способное убить ослабевшего дракона.

До сего момента неясно, что послужило причиной для принца скрываться и путать следы. Но вероятнее всего именно охотники. Правда, в конце он решил сделать действительно интересный ход — не бегать от них по всем странам, а взять в руки власть в стране, где обосновались охотники. По некоторым данным за время своего правления, он сильно проредил охотников за чужой кровью. Правда, делал он это очень тонко. И всегда в соответствии с законом. Что не говори, а воспитание сказывалось.

— Как прошел твой первый рабочий день с господином советником? — спросил Ноэль, когда Майя после обеда пришла в их рабочий кабинет. Девочка прижимала к себе внушительный фолиант.

— Неплохо. — со вздохом облегчения положила она книгу на свой стол и обернулась к юноше, в своем любимом кресле что‑то читавшего и попивающего ароматный чай. — Правда, там скучно. Работа полностью физическая. Зато есть время, чтоб подумать. — улыбнулась она.

— И что надумала? — ставя чашку на блюдце, осведомился он. — Хотя неважно… Ты помнишь, что через несколько дней каникулы, а это значит — скоро появиться расписание Декады Больших Игр. Не забудь посмотреть его. Тебе в этом году в соревнованиях участие принимать.

— Помню я, помню. — ворчливо ответила Майя. — Расписание появится на следующей неделе. Мне нужно будет еще к профессору Айвори зайти за материалами для второго семестра. Только когда все это буду учить, не знаю.

— А что не так? Раньше у тебя с этим проблем не было. — удивился юноша.

— А теперь появились. — кинула она тяжелый взгляд на принесенный фолиант. — Профессор дэ Анелион выдал мне книжку с правилами, обычаями и прочим… что касается коронации магов, а также их последующего правления. Я как в руки этот толмут взяла, так сразу остро пожалела, что вмешалась в планы столь мудрых людей, что давно поняли — маг на троне, это куча дополнительных проблем!

— Это что, недостающая часть для полного изучения курса? — смерил оценивающим взглядом фолиант Ноэль.

— Ага. Если не хочу ходить на уроки, то до начала занятий должна это изучить. — грустно подтвердила девочка. — А еще должна закончить с заказом на книги, первую половину дня помогать профессору дэ Анелиону, выучить все лекции, что даст профессор Айвори, продолжить хоть немного реставрировать и подготовится к соревнованиям. На личные исследования времени совершенно не остается!

— Куда такая спешка? Остатки книг для империи ты и потом доделать сможешь. Работу над книгами пока вполне можно отложить. Я как твой непосредственный начальник переговорю с руководством и думаю ничего страшного не случиться, если ты устроишь перерыв в работе до конца Декады Больших Игр. — посоветовал Ноэль, не одобрявший столь большую нагрузку, но обычно державший свое мнение при себе. Поначалу он на все это смотрел несколько снисходительно, пологая, что тот бешеный темп, что взяла его подопечная, со временем пойдет на убыль. Но все идет с точностью, да на оборот. Майя обрастает новыми делами и заботами, как дерево желаний — ленточками!

— Знаешь… — на секунду задумалась она. — А это неплохая идея! Я даже возражать не буду. Особенно, учитывая, что сегодня напросилась изучать один из мертвых языков.

— Ты о чем? — поперхнулся Ноэль глотком чая. — Какой язык? Тебе вдруг «всеобщего» стало мало? — спросил он в перерывах между кашлем.

— Мне поручили выискивать все записи на Вилонскм языке. А работы в хранилищах очень много. Это только в одном отсеке несколько недель провести придется. А судя по тому, что советник будет вести уроки как минимум до конца учебного года, этот отсек просто первый из целого списка. Вот я и решила — не терять времени даром! — оптимистично закончила девочка.