Милослав Князев - Война с орками

— А драки ваши разноцветные родственники не устроят? — спросил я у своих жен. — Хорошо помню, как ты, Эль, очень хотела убить Лару, впервые увидев.

— Но ведь не убила же, — ответила светлая.

— Потому что я тебе тогда запретил, — напомнил я ей.

— А я даже не пыталась, вот, — сказала темная, изображая из себя белую и пушистую.

— Помню, — ответил я ей. — А еще помню, что тоже запретил тебе трогать Эледриэль, не зная, что ты обязана выполнить любой мой приказ.

— Вот и мы запретим, — объявила Лара.

— И что, так сразу послушают? — с интересом спросил я. — Мне за вами двумя приходилось все время присматривать, хорошо хоть, Эль со мной в палатке ночевала, а тут два больших отряда.

Светлая только фыркнула в ответ.

— Хотели бы мы посмотреть на эльфа, который осмелится нарушить наш приказ внутри этой долины, — ответила за двоих Лара.

А через четыре дня мы собрались в том же составе для обсуждения дел государственной важности, то есть темноэльфийской делегации.

— Теперь признавайтесь, длинноухие, — начал я.

— В чем?! — спросила светлая.

На лице у темной читался тот же самый вопрос.

— Кто успел проболтаться, что я неравнодушен к эльфийским принцессам? — спросил с совершенно невинным видом я.

Дело было в том, что во главе отряда темных тоже была принцесса. В отличие от Алисы, она его действительно возглавляла. Дальняя родственница Лары, дочь лорда соседней с Первым Лесом рощи. Причем моя темная жена с ходу определила, что и эта принцесса имеет точно такую же связь со своим Древом Жизни, как у светлых избранная.

— В принципе, такое можно сделать, — стала объяснять нам Лара, — просто пока не возникало необходимости. А так ничего особо трудного.

— Жульничают темные! Как всегда, — сочла нужным прокомментировать Эль.

Лара не стала возражать. Возможно, и сама считала, что жульничают.

— А про принцесс, хоть эльфийских, хоть любых других, даже думать забудь, — не оставила без внимания мой первый вопрос светлая.

— Да у меня и в мыслях не было. Честно! — стал оправдываться я. — К тому же она родственница моей жены! Просто интересно, кто проболтался?

На чисто риторический вопрос длинноухие отвечать не стали. Дальше мы заговорили о том, как будем размещать и принимать делегацию темных эльфов.

— А чего тут, собственно, обсуждать? — спросил я. — Повторим то, что уже было, и всего делов. Не думаю, что темные станут интересоваться у светлых, как все прошло, так что сюрпризов никто не испортит.

Встречать посольство темных эльфов мы с Эледриэль выехали заранее. Причины на то имелись. Причем веские. Несколько сот темных и столько же светлых — уже серьезное основание для беспокойства. Еще ни разу не случалось, чтобы большие отряды, столкнувшись на нейтральной территории, не подрались. Одного Дрейка для обеспечения порядка, пожалуй, уже мало будет. Вот и были вынуждены встречать гостей с целью недопущения конфликта. И не допустили. Правда, нескольких самых горячих все же пришлось поставить на место. Странно бы было, если бы кто-нибудь, несмотря на запрет, не попробовал.

Что интересно, ни жрецы, ни наиболее сильные маги как с той, так и с другой стороны в этом не участвовали. И, похоже, не собирались, а просто устроили проверку чужими руками. В любом случае против нас с Эль при полной поддержке Древа Жизни они ничего не смогли бы сделать. Даже если бы произошло невероятное, и обе делегации решили объединиться. И тогда тоже не смогли бы.

Князь Проклятых Земель остался в замке. Раз светлых не встречал лично, то и темных не должен. Вначале Дим не хотел оставаться и рвался с нами, но мы с Эль вручили ему Иваниила с Мариэль и велели присмотреть, пока мамы будут заняты.

— Так нечестно! — выразил свой протест муж, но отказываться не стал.

Между прочим, впервые он получил сразу обоих малюток в руки на такой срок, да еще и без присмотра. Рановато, конечно, но ладно. Верю, что ничего страшного случиться не успеет. Тут совсем не важно, что он отец и наш муж. Все равно человек! А людям детей в руки, да еще и без наблюдения, давать нельзя!

Ну, про то, что совсем без присмотра, я, пожалуй, преувеличила. Детей кормить-то надо. Вот и договорились с несколькими светлыми эльфийками. А те не только покормят, но и проследят, чтоб все было в порядке. Правда, будет теперь наш муж на их груди пялиться, но дети важнее. Да и не станет Дим ничего плохого делать, разве что сфотографирует. Это мы его для порядка ревнуем, а так он нас со светлой любит и о других даже не думает. Сам признался!

Вообще удачно получилось, что караван светлых, а вместе с ним и наш, посланный в ближайшее людское королевство, успел вернуться. Куда хуже было бы, если бы мои родичи нагрянули сразу после соплеменников Эледриэль, а то и вместе с ними. Тогда бы точно гостей кормить нечем было. У самих проблем с продовольствием пока не возникало, да и не предвиделось, а когда наши люди приехали вместе с эльфами и еще целый купеческий караван привели, их вообще не стало.

— Темных кормить будем так же, как и родичей Эль, или лучше? — спросил муж, когда мы вернулись.

— Также! — сразу же в категорической форме заявила Эледриэль.

— Действительно, не стоит что-то менять, — поддержала я.

— Ладно, с угощением решили, — согласился Дим. — Так и формируются традиции. Что насчет посуды?

— А у нас что, новая успела появиться? — спросила Эль.

— Нет, но можно договориться с Анжей, — выдал неожиданное предложение человек.

— Не замечала ее раньше за коллекционированием кухонной утвари, — слегка удивилась я.

— Насчет утвари не знаю, но охотничьими трофеями скоро весь замок завалит, — ответил Ва’Дим. — Вот их-то и можно использовать, хоть какая-то польза будет. Как в той песне поется: «И демиургов черепа мы на пиру наполним чаем».

— Не шути так! — воскликнула светлая.

— И чем эта моя шутка хуже всех прочих? — удивленно спросил муж.

Действительно удивлен, не разыгрывает, как это с ним часто бывает.

— Все дело вовсе не в самой шутке, хотя она, как обычно, не смешная, а в том, о ком, — начала объяснять я.

Однако муж так и не понял.

— И что такого в том, что мы перед эльфами вместо кубков выставим собранные Анжей черепа? Или у ушастых с этим делом связано какое-то табу?

— Вначале ты про другие черепа говорил, — напомнила Эль.

— А у демиургов они что, какие-то особенные? У меня на родине раньше считалось за честь из черепа достойного человека испить. Ладно, понял, молчу.

— То-то, — сказала я, хотя и не была уверена, что муж все понял.