Алексей Пехов - Хроники Сиалы: Крадущийся в тени. Джанга с тенями. Вьюга теней

Я молча протянул ему королевское кольцо, пока он не успел захлопнуть дверь перед моим носом. Старик прищурился, ткнулся носом в золотой ободок и, открыв дверь, отступил в сторону.

— Чего сразу не сказал? Сразу надо показывать, а не хулюганить. Входи уж, если дома не сидится!

Спорить о том, что показать раньше я просто не успел, не было смысла, поэтому я вошел в библиотеку, и старик тут же быстро захлопнул дверь.

— Они всегда хотят до меня добраться! Но я проворный! — хихикнул дед и радостно осклабился, показывая пеньки желтых зубов.

— Кто они? — Я все же решил поладить со сторожем.

Смотритель библиотеки поманил меня корявым пальцем, огляделся по сторонам, выискивая желающих подслушать его страшную тайну, и прошептал на ухо:

— Огры!

Вот тебе раз! А дедок-то того. Совсем умишком тронулся среди книжек.

Старик несколько раз кивнул головой, убеждая меня в правдивости существующих где-то рядом с библиотекой чудовищ, и прошаркал по узкому коридору в глубину здания. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Ты чего пришел? Знаний набраться? — ворчливо спросил дед.

— Угу.

— Ученик мага небось?

— Да.

— Ну-ну, — хмыкнул старикан, ни капли мне не поверив.

Минуту мы шли по служебным коридорам с тусклым светом, струящимся из узеньких окошек, забранных стальными решетками, в полном молчании. Пылинки пролетали сквозь солнечные лучи, сверкая и искрясь. Интересно, сколько мы будем так петлять?

— А скажи мне, ученик, на кой у тебя под плащом «оса»? — вдруг хитро спросил старик, останавливаясь и смотря мне прямо в глаза.

— А ты глазастый, — изумился я. — Откуда про «осу» знаешь?

— Откуда, откуда. Доралиссец на ухо проблеял, — буркнул дед, возобновляя путь. — Я разведчиком в Диких Сердцах тридцать лет отслужил. Неужели не узнаю какой-то паршивый арбалетик, пусть он и спрятан?

— Дикие Сердца? В разведчиках? Тридцать лет?!

— Ну.

Ничего себе! Да дед просто ходячая легенда и герой! Вот только что он делает в таком месте? Дикие за срок своей службы сколачивали неплохие состояния и могли спокойно доживать жизнь в собственном домишке, не зная хлопот и бед, а не горбатиться днями и ночами, вдыхая книжную пыль.

— А не врешь? — Как-то не верилось, что передо мной один из Диких, пускай и бывших.

Дед зло фыркнул и закатал рукав светло-зеленой, поеденной молью, засаленной рубахи, обнажая предплечье с татуировкой. Пурпурное сердечко, такие рисуют влюбленные на стенах, вот только это было с зубами.

Дикое Сердце. А ниже название подразделения — «Шиповник».

Да, дед не врал. Дурака, который бы наколол себе татуировку Диких просто так, а тем более подразделения разведки, не найти во всем свете. Сердца враз бы оттяпали проходимцу руку вместе с картинкой. И на возраст бы не посмотрели.

Я присвистнул:

— Ого! А вылазок сколько?

— Сорок три, — скромно пробубнил дед. — До Игл Стужи доходил с отрядом.

Я чуть не споткнулся. Сорок три вылазки за Одинокого Великана! Это впечатляло. Старикан заслуживал немного уважения.

— Тяжело пришлось?

— Да уж… — немного оттаял ворчливый дед. — Мы пришли.

Узенький полутемный коридорчик остался где-то позади, и мы оказались в огромном и, казалось, бесконечном зале. Множество столов и стульев для посетителей пустовали, лишь за одним из них сидел молодой человек в одежде ученика Ордена. Он листал какую-то толстую пыльную книгу, посекундно сморкаясь в носовой платок. На нас сопливый юноша не обратил никакого внимания.

Чтобы прочитать все, что скопилось в библиотеке за несколько веков, не хватило бы и целой жизни. Огромные стеллажи из черного заграбского дуба уходили высоко под куполообразный потолок и скрывались где-то во мраке, который не мог разогнать даже свет, струившийся из высоких стрельчатых окон. Сотни, тысячи, десятки тысяч книг стояли на стеллажах, храня на пожелтевших страницах знания тысяч поколений Сиалы — только протяни руку и вмиг попадешь в другой мир, окунувшись в седую древность времен.

По периметру библиотеки вились узенькие балкончики, чтобы посетители могли подниматься к самому потолку за нужной книгой. Тут были тома, написанные подслеповатыми жрецами, сидевшими возле дрожащего от ветра пламени свечи; фолианты эльфов, создававших рукописи, когда светила полная луна, а черная вода Иселины, медленно текущая меж корней исполинских деревьев, отражала желтый лик небесного тела. Тут были книги гномов — они писались на глиняных табличках, затем на тонких металлических листах, а в конце концов на изобретенном печатном станке, надежно хранимом где-то в Стальных шахтах. Свитки людских волшебников; книги, написанные лучшими умами Сиалы; книги, созданные бездарностями. Знания по истории, культуре, войне, мире, магии, шаманстве, жизни и смерти. Сказания о богах, людях, эльфах, героях, о сотнях животных и других существ, о тысячах звезд и Сагот знает о чем еще. Все знания мира были собраны в этой древней библиотеке, основой которой послужила библиотека Ранненга, построенная чуть ли не девятьсот лет назад.

— Ого! — восхищенно произнес я, задрав голову к потолку и пытаясь рассмотреть в полумраке, где же заканчиваются стены знаний.

Раньше я в библиотеках не бывал. Разве что в частных. Там я позаимствовал пару редких томов для других, не менее страстных любителей литературы.

— Вот тебе и ого! — с гордостью произнес старик, как будто он сам написал все, что здесь было. — Так чего нужно-то, хулиган?

— Здесь есть старые планы города? — спросил я у ворчливого старикана.

— Ну, есть немного… — прошамкал он неуверенно.

— Мне нужны планы той территории, которая сейчас называется Закрытой, или Запретной, или Пятном… Понял, о чем я говорю? А также планы, да и вообще все, что у тебя есть по Храд Спайну.

Старик присвистнул, вытянув губы в трубочку, пару раз щелкнул пальцами, задумчиво смотря куда-то мне за спину, затем перевел блеклые водянистые глаза на меня:

— Эвон куда тебя занесло, милой. Ты бы еще попросил карту, где накалякано о сокровищах карликов или гномов. Не будь у тебя колечка, прогнал бы взашей, да еще бы и стражу кликнул. А то интересуются тут всякие запрещенными Орденом документами. И шастают, и шастают. Тьфу! Ну идем… — Старик повернулся ко мне спиной и побрел мимо стеллажей куда-то в потаенные недра библиотеки.

— А кто шастает? — осторожно стал выспрашивать я у него.

Ты, например. И кой вам всем дома с девками не сидится?

— А кто еще?

— Да приходил тут вчера, — зло буркнул дед, не оборачиваясь и заводя меня в какую-то маленькую комнатушку с тяжелой кованой дверью.