Тень за моей спиной. Демоница в бегах - Светлана Ершова
Взяв одну из них, пробежалась глазами по названию: «Демоны — особенности расы». Перешла к следующей — «История образования империи демонов».
— Хочешь сказать, тут вся информация по демонам, что есть в библиотеке?
— Ага. После того как почитаешь, выставляешь на артефакте нули, и книги сами вернутся на место.
— Здорово! Дай попробую! — я покрутила колёсики, набирая заветные нолики, и книги будто растворились в воздухе.
— Ну, ты тут разбирайся, а я погляжу, как дела у твоего приятеля, — похлопала Лора меня по плечу и удалилась.
Я присела на стул и вперила взгляд в артефакт, пытаясь сформулировать вопрос, точнее, подобрать ключевое слово. Помучившись, неуверенно набрала «исчезновение». Передо мной мгновенно возникли три тонкие брошюры, судя по пожелтевшим листам, очень древние. Пролистав их, я раздосадовано поморщилась. Ничего стоящего: заклинание поиска пропавших предметов, потерявшегося ребёнка и заблудившихся в лесу.
Нервно покусав губу, я ещё раз попытала счастья, в этот раз вбив «воспоминания». Теперь улов был посущественней: на столешнице появился толстенный фолиант и сам открылся на нужной странице.
— Ритуал возвращения воспоминаний! — прочитала я вслух.
Хм, а ведь это может быть решением всех проблем. Зачем искать ведьму, когда проще заставить окружающих её вспомнить, и они сами поделятся информацией! Воровато оглядевшись, я бесцеремонно вырвала страницу со схемой и заклинанием. Сложив листок вчетверо, быстро затолкала его в лиф и вернула книги на место. Поднявшись из-за стола, прошла в архив, где обнаружила сидящего на полу оборотня, увлечённо изучающего пухлую папку.
— Ты тут надолго? — спросила, встав рядом.
— Представляешь, эту академию основала последняя владелица замка, и вовсе не по доброте душевной! Ведьма влачила жалкое существование, так и не обзаведясь ни мужем, ни детьми, и уже будучи старухой, осознала, что смерть не за горами, а умирать, не оставив следа в истории, не хочется. И тут ей в руки попал древнейший ритуал, как вернуть себе молодость и изрядно продлить жизнь. Как ты понимаешь, столь сложная магия не обходится без жертвоприношений. В данном случае были нужны семь магически одарённых девушек, раса не важна. И где взять столько красавиц? Правильно, в академии магии! Но в уже существующие бабке не попасть, вот она и открыла собственное учебное заведение, став его ректором.
— Только не говори, что она убивала адепток.
— Не успела! Убить надо сразу всех семерых, а если пропадёт столько студенток, это вызовет вопросы, вот старуха и похищала по одной в месяц и держала их в подземелье. После исчезновения пятой её поймали, девушек спасли, а свихнувшегося ректора казнили. Прямо тут, на площади перед академией, и закопали в безымянной могиле в лесу неподалёку. Позже там образовалось кладбище — погибших адептов хоронили и проживших своё профессоров. Кстати, ту безымянную могилку так и не нашли. Известно лишь, что она где-то там.
— А зачем её искать?
— Ну, не знаю, мне было бы интересно на неё взглянуть. Слушай, а вдруг призрак старухи всё ещё бродит по академии? — загорелись глаза приятеля азартом.
— Вряд ли. Странно, но я вообще тут ни одного привидения не встречала, а ведь в настолько древнем замке они должны быть… — протянула я задумчиво.
— Ты что, можешь видеть мёртвых?
Посмотрев на ошеломлённо вытянувшееся лицо оборотня, я рассмеялась и кивнула.
— Только ты никому об этом не говори. Не хочу прослыть сумасшедшей.
— Я молчок! — заверил Олридж. — А ты нашла, что искала?
— Почти. Так что, идём на ужин?
Попрощавшись с Лорой, мы покинули библиотеку, сходили в столовую и разбрелись по своим комнатам. Даже не верится, что этот день так мирно закончился. Почему бездействуют оборотни? Готовятся к чему-то масштабному, или им просто сегодня не до нас? Ладно, поглядим, что принесёт нам завтра.
Скинув туфли, я упала на кровать и, вытянувшись, прикрыла глаза. Итак, что мы имеем? Надо найти помещение, где можно провести ритуал по возвращению воспоминаний — раз! Разобраться с оборотнями — два! Как-то сблизиться с Тенью — три! Ну, и есть ещё одна проблема, требующая срочного решения. И кажется, я знаю, что делать. Так сказать, убью одним выстрелом двух зайцев…
— Эбнер! — позвала запропастившегося охранника.
— Что? — прозвучало неожиданно близко.
Открыв глаза, встретилась взглядом со стоящим возле моей кровати мужчиной. Села, свесив ноги с кровати, и похлопала по покрывалу, предлагая ему присоединиться. Не ожидая подвоха, Тень опустился на предложенное место, я сразу обвила руками мощный бицепс, прижимаясь к нему щекой.
— Миленький, ты научишь меня драться? Видел ведь, что эльф сегодня всю меня ощупал, а я даже не смогла поставить нахала на место. Пожалуйста, позанимайся со мной, ты же самый сильный и непобедимый. Ну чему может научить наш тренер? Как сидеть в углу, забыв об окружающих? Олридж — тоже не вариант, разве он сравнится с тобой?
— Подхалимка! — весело покосился на меня Тень. — Хорошо, завтра ночью, пока спортзал пуст, начнём заниматься. Но учти, я очень требовательный, жалеть не буду и спуску не дам!
— Договорились, обещаю не ныть и выполнять все указания, — закивала я как болванчик, стараясь не улыбаться.
Ну вот! И защищаться научусь, и с понравившимся мужчиной много времени проведу, о неизбежных объятиях и говорить нечего…
16
РИДЖИНА.
Я проснулась от пробирающего до костей холода. Натянула одеяло до самого подбородка и распахнула ресницы. Темно, лишь прямоугольник окна подсвечен голубоватым лунным сиянием, и на этом фоне отчётливо виден сгорбившийся силуэт. Слегка просвечивающая, чёрно-белая старуха в старинном, местами порванном платье медленно подплыла к кровати, склоняясь и заглядывая в мои глаза.
Даже первый призрак, которого я встретила, не вызвал во мне такого ужаса. От бабки исходили волны подавляющего страха и непередаваемая вонь. Скользнув взглядом по испещрённому морщинами лицу, я остановилась на куске верёвки, обвивающей шею, перевела дыхание и посмотрела на потолок, пытаясь не показать, что вижу пугающее привидение.
Не помогло. В горло вдруг вцепились ледяные пальцы, и послышался приглушённый скрипучий голос:
— Не обманешь, я чувствую твой дар! Убирайся из моего дома, ведунья, иначе смерть! Я не позволю тебе нарушить мои планы!
Из-за сбившегося дыхания ответить возможности не было, я лишь захрипела и попыталась отцепить от своей шеи костлявые руки, забив ногами.
Комнату мгновенно залил яркий свет, призрак растворился в воздухе, а на край кровати сел Эбнер, окинув меня обеспокоенным взглядом.
— Что случилось, гномик? — спросил он, нахмурившись.
Всхлипнув, я стремительно подалась вперёд, перебираясь на его колени. Обхватив мужской торс руками, я по-детски уткнулась носом в широкую грудь, прячась в сильных
