Болотная ведьма. Трактирные истории - Катерина Крылова
Догнать его труда не составило. Тот не особо и удирал, справедливо полагая, что сейчас все слишком увлечены избиением кровопродавца, и им не до жалких монет.
— Дяденька, не бейте, я все верну, — зоголосил тот, когда Табола схватил его за шкирку. И тут же попытлся пнуть в колено, чтобы дать дёру. Прием не сработал.
— Успокойся ты! Не нужна мне твоя выручка!
— Ась? — не поверил тот, на миг застыв и вылупившись на мага. Впрочем тут же усилив попытки вырваться.
Табола еще раз посильнее тряхнул парня и гаркнул.
— Молчать, не трепыхаться!
Патлатый застыл и уставился на него как суслик на хищника.
«Счас ещё мёртвым притвориться,» — промелькнула мысль и парень тут же попытался уйти в глубокий обморок.
Табола дал ему затрещину и усмехнулся:
— Пришел в себя? Говорить будем или еще пару тумаков отвесить, чтоб голова варить начала?
— Будем, — перейдя на абсолютно спокойный тон, ответил парнишка.
— Ты чей будешь, такой ловкий?
— Раскатный я. То ись с Раскатов, шо за Стрелкой.
«Ага, то есть из бедняцкого района ближе к морю после стрелки Вильты и Гивры,» — перевел для себя маг.
— Отлично. Заработать хочешь?
— Агась. Ну, эт смаря, шось делать то? Я не из этих, то есть тех… — растерялся парень.
— Примерно то же, что и сегодня. Отвлекать народ, собирать сплетни, подогревать настроения толпы, — увидев совсем уж непонимающие глаза парнишки, Табола решил уточнить, — есть кто над тобой?
— Неа… Пока.
— Приходи завтра с утра в трактир «Снежные волки», знаешь где? Спроси имперского сыскного мага Таба Равна. Тогда и поговорим. Да, давай без шуток, не то прокляну.
Последняя фраза была явно лишней. Парнишка итак побледнел до цвета первого снега. Икнул, кивнул и испарился, как только Табола разжал руку, удерживающую патлатого за загривок. Слышно было только дробный стук босых пяток по переулку.
«Ого, полезное умение, мне б так!» — усмехнулся маг.
Самое время начать налаживать в городе свою систему добычи слухов, сведений и быстрой доставки чего бы то ни было. Именно поэтому, усмотрев шустрика на храмовой площади, Табола устремился за ним. Если бы мальчишка уже работал на кого-то из городского дна, маг бы отпустил его, но свободные руки, ноги и сообразительная голова — ему сейчас точно не помешают.
Есть хотелось неимоверно, обед в «Высокой кухне» был затратным, но абсолютно не питательным. Более того, кислое вино раздражало желудок и требовалось это бурление срочно заесть. Поэтому по дороге в порт распорядитель, кухмастер и хозяин ресторана были пять раз упомянуты вместе со злокозненными ягхрами, а лоточница со свежей сдобой, продавшая магу пару пирожков, благословлена.
Табола сходил поочердно к начальникам имперского и торгового портов, где ему без лишних вопросов предоставили сведения начиная с полугодовой давности о кораблях прибывших с верховьев Вильты, где стоял замок владетеля, их пассажирах и привезенных товарах. Что тот, что другой портовые начальники усмехались, мол, тоже мне ценность. Это можно разузнать у каждого портового нищего за пару медяков. Есть тут такие особо ценные старожилы, которые многое видят и многое же расскажут. Только плати. Ясен день, что работают они впрямую на начальников, но и для сыскного мага исключение не сделают. Вопрос только в цене.
Сделав копии с регистрационных и таможенных книг, Табола отправился прогуляться по порту, пообщаться с теми же самыми нищими, да и просто полюбоваться на Вильту и корабли. Тот отрезок путешествия сюда, что прошел на корабле, стал для мужчины самым приятным, почти отпуском, за последние несколько месяцев. Ранее по этой реке он никогда не путешествовал, а речки в его родных местах — Северных Предгорьях, были мелкими и порожистыми. Там путешествие по реке было отнюдь не отпуском, а опасным приключением.
Гуляя и рассматривая корабли, он обратил внимание на знаменитый «Речной ветер», что прошел путь отсюда и до самого Ледяного моря на северной окраине Империи, а потом обратно. Команда корабля непременно войдет в анналы истории государства, как организовавшая данный торговый путь. Мужчины первые проложили эту дорогу, самостоятельно построив несколько волоков между реками и озерами, на ходу переоснастив судно, подстраивая его под разные климатические и навигационные условия. Сейчас корабль стоял в эллинге и был буквально облеплен рабочими-корабелами. Под надзором капитана, его первого помощника и мастера-корабела они готовили судно к следующему путешествию. Параллельно готовилось еще несколько кораблей. Теперь «Ветру» предстояло стать во главе целого речного каравана. Ведь путешествие стало не только героическим, но еще и прибыльным. Речные пути с волоками более быстры и безопасны, к тому же вместительность и грузоподъемность судна превышает все мыслимые для телег и подвод пределы. Несмотря на то, что путешествие стартует только ранней весной, уже сейчас торговцы готовы драться за места на корбалях, что отправятся в плавание.
"В один прекрасный день, в тоске не человечей
Не вынеся тягот под скрежет якорей,
Ты всходишь на корабль и происходит встреча
Безмерности мечты с конечностью морей…"
Всплыли в голове Таболы слова забытого поэта Эпохи Нидлундов*
* Ш. Бодлер «Путешествие»
— Что, господин, хотите наняться аль нанять? — спроскрипел за спиной чей-то голос.
Табола обернулся и увидел жилистого загорелого до черноты старика. Видимо, одного из тех самых нищих, о которых говорили портовые начальники.
— А ты что-то из этого можешь устроить? — спросил дель Наварра, перекидывая тому мелкую монетку.
— О, господин щедр! — усмехнулся тот. — И то, и другое так-то, но уже вижу, что господину магу это не нужно. Спрашивайте, коль платите. А еще лучше пойдемте в местечко, где можно спокойно пообщаться за кружечкой. Тут рядом трактирчик один есть, «Жареный колтун» называется.
Табола рад был не терять времени, тем более, что о таком подходе портовых долгожителей его уже предупредили.
Они устроились за столиком небольшого трактира. Тот не поражал ни чистотой, ни снедью, ни пригожестью подавальщиц, зато эль тут был что надо. Маг как раз
