Принцесса проклятых земель
– Он же без сознания был, мало ли каким заклинанием я его вытащила, – отчего-то не хотелось, чтобы Пит знал о человеке в мехах. Не потому, что он взбеленился бы еще больше, просто боялась накликать беду. У меня такое бывало – пока молчишь, все хорошо, а расскажешь, обязательно громыхнет неприятностью.
– А о себе ты подумала? Мало того, что женщина на троне, так еще и без магии… Королева максимум регентом при малолетнем сыне была. А у тебя и сына-то нет. Случись что с Лоуранцем, тебя никто не поддержит, даже если малый круг Совета вступится. Слабость сейчас не в чести.
– Ты меня словами добить решил? Даже думать не смей про уход папы. Ему еще и 40 нет, мужчина в самом соку.
– Прекрати мне зубы заговаривать, – Пит даже с насиженного места поднялся. – Давай сюда книгу! – он протянул руку, поигрывая пальцами.
– Да с чего ты взял, что я ее вообще брала? – возмутилась яростно, переходя в наступление. Потому что да, брала. Но Пит-то откуда знает?
– С того, что без прочтения главы заснуть не можешь, сама говорила! И слава Богам, что там язык древний, и ты его понимаешь через пень-колоду, а то бы за 10 лет уже такого понабралась…
Пришлось идти к мешку с вещами и отдавать свое сокровище. Пальцы не разжимались даже, когда протянула увесистый том. Но Пит расцепил, с силой выкручивая, животное безжалостное.
– Давай отдохнем? А рано утром можно прогуляться до лавки с одеждой, – я сейчас заботилась не о себе, ведь после перекачки магии, сил во мне было немерено. А вот Пит за целый день в дороге умаялся.
– Разбудишь? – друг зевнул так заразительно, что и мне прилечь захотелось, с теплой птицей под боком.
– Служащую попроси. Я боюсь, сама не встану.
Пит стоял за дверью, пока не дождался поворота ключа в замочной скважине. Заботливый. Самый лучший!
Я ложилась спать, намерено ни о чем не думая. Хотя размышлений скопилось на целую ночь. Потому что знала – начну копаться в памяти, выковыряю слишком многое. И снова захлестнет паника, появится в теле ледяной озноб.
И о незнакомце, которому спасла жизнь, я думать не хотела тем более. Но всю ночь мне грезились синие глаза и жаркие губы. А еще руки на изгибах тела, прогоняющие своими ласками холодных змей.
– Ты придешь ко мне. Будешь молить о помощи, – шептали чужие губы между поцелуями.
– Никогда, – отвечали мои. – Никогда.
***
За завтраком смотреть Питу в глаза было стыдно. Будто не снилось мне все это, а на самом деле происходило. Ведь и сейчас слишком явственно ощущалась прохлада шелковых простыней под обнаженной кожей, хотя я всю свою жизнь спала на хлопке.
– Доброе утро? – зачем-то спросила, хотя поводов для хорошего настроения не было вовсе.
– Угу, – буркнул мрачный друг. – Ты чего ночью кричала? Я уж думал к тебе идти.
– Кошмары мучали, – ну не рассказывать же ему, что у меня до сих пор лицо жаром пылает от таких "кошмаров".
– Хорошо всё будет. Раз уж влезли в это, обязательно вытянем!
Аппетита не было, и я лишь выпила травяной сбор, сунув в карман пирожок для Амадеи. Ястребов мучным не кормят, но мясо ей тащить слишком подозрительно. Как перекрашу, сама на охоту наведается.
– На крыльце подожду, воздуха не хватает, – выговорила и сразу пошла к дверям. Питу поесть нужно, а я на месте усидеть уже не могла.
Вздохнув морозный воздух, прикрыла глаза. Тянуло облокотиться о что-то, нащупать спиной опору. Но я терпела. Это слабость – искать поддержки, лишь внутренний стержень все эти годы помогал не опуститься на дно. Нужно быть твердой и сильной. Не для себя – для папы. И жителей королевства, которые все ещё продолжают в нас верить. Я и так уже слишком размякла, пригрелась в объятиях дорогих людей, потеряла четкие ориентиры. Но вчерашнее происшествие показало как скоротечна жизнь.
– Я пришел извиниться, – знакомый голос раздался слишком близко, но пугаться я была больше не намерена.
– За что? – сказала громко, чтобы не скатиться в интимный шепот, которого и без того ночью было в избытке.
– Я перешёл границы вчера. Виной тому не моя развязность, а переизбыток чужой магии. Вашей магии...
Я не выдержала, распахивая ресницы, желая высказать ему все что думаю. И снова попала в опасный омут синих глаз.
– То есть это я ещё и виновата? – язык едва слушался, но высказать ему все было жизненно необходимо. – Спасая вам жизнь я меньше всего думала, что потом со мной обойдутся как с продажной девкой!
– Я пытаюсь быть вежливым, между прочим. Подобного прошу и к себе.
Боги, дайте мне сил! И вежливости, естественно. Потому что подобным образом общаться со мной ещё никто не рисковал. Даже Кориса. Даже Пит, которому позволено было гораздо больше остальных.
– Вежливо, это обвинять в чем-то взамен благодарности?
– Вежливо, это не опускаясь до бранных слов.
– Вы целовали меня в публичном месте!
– За что и извинился только что.
Непробиваемая самоуверенность. Хотя он ведь не видит перед собой принцессу. Перед ним обычная девушка из среднего класса, в беседе с которой подобные вольности приемлемы. Наверное... Нужно будет у Пита спросить.
– Вы не представились, – решила уйти от опасной темы. Он ведь маг, может начать выспрашивать, как я ему жизнь спасала.
– Радер Артис, прекрасная незнакомка.
Дальнейшего я просто не слышала. Потому что по голове будто тяжёлой книгой ударили
– Артис? – повторила едва слышно. – Артис...
– Наслышаны о фермах дяди? – самодовольно улыбнулся Радер.
Но я не ответила, смотря на него недоверчиво. Стараясь в красивом лице угадать черты лорда Мареля.
