Иар Эльтеррус - Белый Меч

К счастью, Ламех не планировал так долго задерживаться. За несколько минут пройдя трёхкилометровую галерею статуй, он отодвинул многотонную гранитную крышку и вступил в сокровищницу. Сверху донеслось недовольное ворчание и лязг костей.

– Мог бы поблагодарить, – заметил гость. – Сидишь тут один, в темноте, небось и поговорить не с кем… Мне, кстати, не так легко было сюда добраться.

Драконий череп размером с крупный автомобиль опустился сверху на безразмерной шее. Тела драколича посетители не видели никогда, оно находилось в энергетическом коконе, отклоняющем большинство физических опасностей и поглощающем магию (с пользой для владельца). Чем старше лич – тем прочнее кокон, но в то же время с возрастом он начинал отклонять и световые лучи, в результате чего тело становилось вначале туманным, затем полупрозрачным… У этого экземпляра оно уже было совершенно невидимо, хотя по меркам высшей нежити драколич лишь недавно (около тысячи лет назад) достиг зрелости.

– Других бы поблагодарил, – возразил костяной дракон, – но ты же ко мне явно не поболтать о прекрасном пришёл. Выкладывай, что на этот раз задумал, интриган несчастный.

– Белый Судия тебя не беспокоит, это я уже знаю…

– А чего беспокоится? Неплохой молодой вампир, головой соображает, в отличие от предыдущих, – дракон почесал за ухом невидимой лапой, отчего очертания черепа слегка расплылись. – Да и с Мечом мы были в неплохих отношениях… хотя и пытались друг друга уничтожить раз десять. В конце концов, мы в некоторой степени родственники.

– Ты в курсе, что он собирается клонировать Дракона?

– Папу? Понимаю, почему ты так мечешься – теперь он может обойтись и без кокона. Находчивый парень. Только где он возьмёт установку для клонирования? У Чистых отберёт?

– Не установку… Ему в союзники навязался агент биоцивилизации из-за грани… Кажется, из Жёлтого Мира. Хитрая скотина и своего не упустит. Знаю, позор мне, что проворонил.

– Да, твой план горит огнём, – посочувствовал лич. – Так подожди ещё пару тысяч лет. В следующее пришествие отыграешься. Лично я так и собираюсь поступить.

– Ну, можно попытаться, – хмыкнул Ламех, хотя по тону его было ясно совершенно обратное. – Но я к тебе за другим пришёл. Как ты относишься к ангелам, Таург?

– Не люблю, – слегка раздражённо отозвался дракон. – В основной массе – лицемеры или фанатики. Впрочем, это взаимно. Ты о том насекомом, которое пришло вместе с Судиёй?

– О нём. А если быть точным – о его планах. Как ты относишься к Истинному Свету?

Багровые точки в глазницах нехорошо блеснули. Истинный Свет был одной из немногих вещей, способных полностью уничтожить лича, не взирая ни на какие степени защиты. Конечно, если некромаг не полный идиот, его душа останется в неприкосновенности – на то и филактерий. Но возродить тело он сам, без посторонней помощи, уже не сможет, Истинный Свет разрушает все связи с внешним миром. А найти и уничтожить беззащитный артефакт для существа уровня ангела – работа на пять минут.

– Хочешь, чтобы я помог его убрать, пока ты займёшься Судиёй? – хмуро уточнил череп.

– Нет, я не прошу столь многого. Самим Орденом займутся Воскресители под командой Воргина. Ангела я беру на себя, – Ламех усмехнулся, что-то вспомнив. – От тебя прошу всего лишь помочь с его установками. Кстати, эти штуки заработают через несколько минут, выкачивая Свет из других миров. Уверен, ты знаешь, как сделать, чтобы они проработали как можно меньше. И знаешь, чем они тебе грозят. Вот и делай выводы.

– Умеешь же ты убеждать… Тебя послушать, так ты из чистейшего альтруизма всё делаешь, а не ради власти. Ещё скажи, что если бы разбирался в магии, вообще меня бы не беспокоил.

– Одно другому не мешает, – ответил Ламех совершенно серьёзно. – Я умею быть злым, грубым и напористым, когда это необходимо. Собственно, это первое, чему я в жизни научился. Но гораздо позже я понял, что ломать надо далеко не всегда. Зачастую эффективнее просто объяснить людям, в чём на самом деле их польза.

– Лучше поздно, чем никогда. Ладно, считай, что ты меня убедил. Отключу я эти муравейники. Но ты же не только за этим пришёл, верно? Так что не уходи от темы.

– Да не ухожу я, – проворчал Ламех. Вопреки наличию алеана, драколич видел его чуть ли не насквозь, и это раздражало. Богатырь гордился умением манипулировать людьми, которое с большим трудом развил в себе, и то до весьма посредственного уровня. И не любил, когда кто-то его в этом деле опережал. Драколич, с одной стороны, когда-то был драконом – то есть существом мудрым, но честным и прямодушным. С другой стороны, теперь он – лич, то есть инфернальная тварь, уступающая в коварстве только вампирам и дроу, а в интеллекте… вероятно, вообще никому. Даже молодой представитель этого вида нежити – гроссмейстер по части многоходовых комбинаций, мастер интриги и обмана. По крайней мере, так было принято считать. Тогда как Ламех при всём старании едва достиг первого разряда.

– Тогда выкладывай начистоту.

Неожиданно хмурое лицо гостя осветила улыбка победителя.

– Да я уже выложил. У меня в кармане была капсула с эссенцией Синей Чумы. Помнишь эпидемию, шестьсот лет назад? Я нашёл мага, который её выводил, он давно стал вампиром, но все записи сохранил. Другой маг её слегка улучшил для моих целей… Теперь она безвредна для человека, зато для драконов… В начале нашего разговора я раздавил капсулу.

Череп, наверно, приобрёл бы удивлённое выражение, если бы сохранил способность к мимике. Огни в глазницах пару раз мигнули.

– Какой в этом смысл? Биооружие не действует на нежить. Нет, ну у какого-нибудь зомби можно вызвать ускоренное разложение плоти, можно размягчить суставы скелета, но высшего вампира или лича ты таким способом даже почесаться не заставишь.

– А мне и не надо действовать на тебя. Мне требовалось заведомо безвредное для тебя средство – чтобы твоя защита его пропустила к телу. Синяя Чума разрушает молекулы ДНК. В данном случае – ДНК дракона, которая ещё могла остаться в твоём теле. Ошмётки плоти, сухожилия, костный мозг. Так что я тебе даже помог стать совершенным, чистым скелетом.

– Хитрец, – восхищённо протянул Таург. – А ещё простачка из себя строишь… Ты боялся, что я предложу Судие частичку своих мягких тканей в качестве генетического материала?

– Возможно, я не эксперт в человеческих взаимоотношениях, но во всём, что касается артефактов и их использования… Ты хочешь сказать, что у тебя не было такой мысли?

– Ещё нет… но со временем, вероятно, пришла бы. Ты меня опередил, – признался лич. – А не боишься, что я рассержусь на такой обман и откажусь помогать тебе с ангелом?