Сергей Давыдов - Шаман

Хал-халы, вообще-то, как и гаррах, предпочитают оседать в одном месте и охранять его, но шаманы довольно часто используют их в качестве духов-храниетелей. Обычно — шаманы средней руки, неспособные договориться с действительно серьёзными духами, но и не разменивающиеся на мелочёвку, к тому же обладающие чем-то достаточно ценным, чтобы заинтересовать этого духа. Дело в том, что типовой договор с ним заключается на охрану не самого шамана, а его имущества. В конце концов, этих духов не зря называют хранителями сокровищ… В этом плане у меня есть что предложить, так что я почти полностью уверен, что с этим духом всё получится. Однако лучше, если удастся договориться с сайоном… К сожалению, духи это редкие и необщительные; на контакт идут редко, и даже если один из них отзовётся на призыв, далеко не факт, что мне удастся убедить его служить мне. Впрочем, не попробуешь — не узнаешь, так что я начал готовить обряд призыва. Сдерживающий контур для духа — некоторые духи его не любят, но сайон должен бы отнестись с пониманием, защитный контур для себя. Дублирование систем безопасности никогда не повредит… Символ сущности (магии, в данном случае) — книга по основам амулетной магии и мои бусы-заклинания. Вот над выбором жертвы пришлось подумать, энциклопедия не давала чётких рекомендаций. В конечном итоге я просто направил на место для жертвы струю Силы из перстня — думаю, духу волшебства это должно понравиться. В принципе, всё готово, пора звать… Я уселся перед нейтральной половиной святилища и принялся постукивать по бубну, одновременно… как бы это сказать… частично покидая тело, что ли. Можно сказать, что одной ногой я находился в мире смертных, а другой — в мире духов. Святилище, будучи небольшими вратами в Верхний и Нижний миры, изрядно облегчает такой трюк.

Докричаться до жильцов дома из прихожей существенно проще, чем из-за двери, но даже так нет гарантий, что услышат… Символ сущности служил в качестве таблички с надписью "желаю познакомиться с сайоном", жертва — "предлагаю работу, плачу за собеседование", а стук бубна привлекал внимание окрестных духов. Какая-то тень шевельнулась и поплыла на звук бубна; однако, обнаружив, что зовут не её, утратила интерес и поплыла мимо. Я продолжал постукивать по бубну; время тянулось и тянулось. Какой-то агрессивный дух попытался сожрать жертву, но, побившись об обереги, ушёл ни с чем; мне даже не пришлось вмешиваться. Я продолжал терпеливо ждать, подманивая нужного духа. Час, ещё один… Жаль, но, похоже, придётся всё же договариваться с хал-халом… Ещё полчаса, и если результата так и не будет, переключусь на него.

Не прошло и пяти минут, как пожаловал новый дух. Остановился, покружил вокруг, и замер. Хмм… Не уходит, но и не пытается пробить барьер. Из-за моего половинчатого состояния рассмотреть духа и понять, кто это, было сложно; я мог лишь определить, что это не искомый сайон.

От духа, которого я различал лишь как смутный округлый силуэт, к барьеру протянулось… щупальце? Он осторожно прикоснулся к мерцающей преграде, погладил её… и в следующий миг оказался внутри, тут же присосавшись к жертве. Проявившийся в реальном мире дух выглядел как слабо мерцающий комок пуха или, возможно, густого тумана; я не мог его определить, но поспешил усилить сдерживающий контур, не переставая его подкармливать слабой струйкой магии, чтобы не привлекать внимания к своим действиям. Что это такое я поймал вместо сайона? И поймал ли?

Отпустив бубен, я рефлекторно сжал посох.

- Кто ты есть? — обратился я к духу. Он вздрогнул, по его поверхности, вдруг ставшей гладкой, прошла волна ряби, а в следующий момент на нём открылся глаз, направленный на меня.

- Я есть… возможность. Я есть… неопределённость — прозвучал голос, меняющий тон с каждым звуком. — Я есть… ожидание. Я есть… бесформенность. Я есть то, чего хотят видеть.

"Семя духа", неожиданно всплыло у меня в голове. "Энциклопедия" Арогорна всё же сработала, пусть и не сразу… Дух, потерявший своё предназначение или не обретший его. Очень редкая сущность, даже не совсем дух… Крайне редок, упоминания встречаются лишь в паре легенд, в которых великие шаманы придавали ему форму, и дух служил им в дальнейшем.

- Я предложил тебе пищу, и я могу предложить тебе имя — произнёс я, вспомнив легенды. Пусть я и не великий шаман, но… Всё впереди.

- Я жду — отозвался недодух, не прекращая поглощать источаемую перстнем магию.

- Зовись отныне Мерлином, духом магии! Твори чары и разрушай чары, сплетай волшебство и будь его частью…

- Я принимаю имя — одним, звонким и радостным тоном произнёс дух. — Примешь ли ты мою службу, даритель имени?

- Я, Дмитрий, Летящий за Совой, принимаю твою службу, Мерлин дух магии — довольно ответил я, доставая иглу из коробки. — Кровью своей и именем своим я скрепляю договор. Следуй за мной и слушай мои приказы во тьме и в свете. Договор заключён…

Вспышка света… И шар исчез. А на его месте лежала широкополая остроконечная шляпа…

- Сова, волшебная палочка, а теперь и шляпа… — хмыкнул я, поднимая её. — Очередная шуточка Арогорна?

Я повертел шляпу в руках, и, поскольку ощущения опасности не было, надел её на голову. Ну… Никаких необычных ощущений. Просто шляпа, довольно удобная. Нужно опробовать, на что способен этот дух.

Легко представить моё разочарование, когда выяснилось, что он ничего не умеет. Ну, не совсем — он невероятно быстро учился волшебству, но я-то рассчитывал на духа, который сможет защищать меня от магии, а не которого нужно ей учить… Нет, перспективы-то неплохие, но это же опять дополнительная нагрузка! А я отнюдь не трудоголик, скорее наоборот.

Ладно… Дух запоминал плетения с одного, хм, взгляда, и, похоже, интуитивно понимал, что к чему. Так что нужно просто давать ему побольше материала для изучения. Покажу всё, что умею, жён заставлю, да ещё покручусь возле магов Ганке-Ло… Не так сложно и не так долго.

Впрочем, объяснять джиннам, что к чему, я не стал. Пусть остаётся моим секретом, это может быть полезно.

Так, в заботах, и прошли мои выходные. Закончится ли когда-нибудь этот поток дел, которые нужно сделать, и желательно побыстрее?.. В ближайший год — вряд ли…

С такими мыслями я и вернулся в экспедицию. В каком-то смысле здесь даже уютнее…

Впрочем, увы. Здесь меня тоже ожидала работа и увеличенная нагрузка — после обряда покорения стихий Сарнин гонял меня немилосердно… В Верхнем мире — призыв посоха, концентрация, контроль; в мире смертных — управление духами, управление силовыми линиями посоха, мысленный контроль над контрактными духами… Оказывается, это всё же возможно, но чрезвычайно утомительно и потому неэффективно. Часть упражнений скорее подходила магу, чем шаману, однако я мог понять их смысл — мой куратор пытался усилить неизвестную компоненту в моём посохе и с помощью Мессиго замерить её параметры. Что-то у них получалось, что-то нет; результатами со мной не делились, но я не жаловался — мои навыки определённо росли, пусть и не совсем так, как я предполагал. Трудно сказать, насколько ценна та информация, которую получили Сарнин с Мессиго, но я получаю образование у профессионалов, а это определённо недёшево…