Евгения Витушко - Драконий оборотень

— Это безумие, — сокрушенно вздохнула Лиаренна. — Однако я, так уж и быть, согласна быть третьей. Помнится, раньше у меня довольно неплохо получалось… Ну, а ты что скажешь, Мирра?

Эльфийка обернулась ко мне.

— Ну, уж нет! — фыркнула я. — Петь песни для этой ящерицы вы меня, уж точно, не заставите.

— Это еще почему же? — белокурая заноза тут же упрямо уперла кулаки в бока.

— Потому, что я единственная из присутствующих, у кого имеется в наличии огнеупорная шкура, способная защитить вас от крыльев саламандра, если ему вдруг не понравится ваш репертуар, — язвительно отозвалась я. — Так что, петь — это уж как-нибудь без меня.

Сделав несколько шагов назад по коридору и выбирая место попросторнее, я резко выдохнула… и уже на вдохе сложила за спиной широкие кожистые крылья. Было даже немного странно, насколько легко теперь давалась мне трансформация, а также то, насколько свободно я сама теперь воспринимала ее. Кажется, что-то изменилось во мне самой сегодня… а я даже и не заметила, когда.

— Ух ты!!!.. — дружно просияли восторгом близнецы. Один из них, тот, который случайно очутился поближе ко мне, сразу же без страха потянулся и деловито ощупал крыло.

— Тихо! — тут же строго приказала я обоим сорванцам. — На самом деле, это большой секрет. Если проболтаетесь кому-нибудь из дядюшек-тетушек, мне придется вас съесть. Понятно?

Братья в очередной раз абсолютно синхронно кивнули, и я покачала головой. Нет, все-таки, близнецы-телепаты — это уже немного чересчур.

— В общем, план такой, — Сев обвел присутствующих взглядом. — Мы вчетвером пытаемся выманить эту ходячую жаровню подальше от двери, а вы, — он обернулся к Хирату, Зергу и Йану, — постарайтесь тем временем вытащить Норраэль и Телавису из камеры прежде, чем ему надоест слушать наши распевки… Ну, а вы, двое, — оборотень обернулся к близнецам, — отдайте хассерлит отцу и живо поднимайтесь наверх. Здесь вам больше делать нечего.

Близнецы попытались было возмутиться, однако под пристальным взглядом Альфа-лорда довольно быстро сникли и нехотя поплелись в сторону выхода из подземелья.

— И еще, — добавил Сев, когда близнецы отошли. — Будьте осторожны. Эти подземелья очень старые, и ими никто не пользовался уже очень давно. Внимательно смотрите под ноги и старайтесь не заходить слишком далеко. Кто знает, что здесь могло завестить за прошедшие века… Ну, начали.

Мы разошлись на исходные позиции — Сев и Лиаренна заняли разные ответвления коридора, Грейна поставили прямо посреди прохода, на виду у флегматично поблескивающего огненными языками ящера. Хират и остальные настороженно притаились в нише неподалеку от входа в логово саламандра.

— Грейн, начинай, — шепотом приказал сереброволосый оборотень.

Рыжий менестрель обреченно вздохнул, бросив на Сева страдальческий взгляд.

— Ну, надеюсь, вам все же не придется потом выносить меня отсюда горстями… — негромко пробормотал он.

И запел. Его чистый и звучный голос тут же громким эхом разнесся по темным коридорам подземелья. С моего места мне было прекрасно видно, как саламандр заинтересованно поднял голову, вслушиваясь в несложную, но удивительно напевную мелодию, которую выводил Грейн.

Не знаю, сон иль бред —Едва глаза прикрою,Как вновь передо мнойЛишь ты, моя звезда.Со мной танцуешь тыПолночною порою,Но лишь придет рассвет —Растаешь без следа…

Это сработало. Огненный ящер, немного поколебавшись, слез со своей угольной насыпи и неторопливо двинулся на звук. Грейн судорожно сглотнул, глядя, как над карминной-красной спиной саламандра нервно подрагивают ярко пылающие рубиновые крылья, но все-таки продолжил петь. Теперь он медленно отступал назад по темному коридору, неотрывно глядя на ящера, от которого его отделяли всего каких-то восемнадцать-двадцать шагов. Вот, ящер преодолел перекресток и двинулся вслед за певцом в противоположную часть коридора.

— Не пора ли уже отвлечь эту зверушку от Грейна? — негромко поинтересовалась я у Сева, глядя, как Хират и остальные, тем временем, осторожно крадутся к тяжелой дубовой двери.

— Еще немного, — тихо отозвался оборотень. — Дадим им возможность освободить пленниц.

Однако наши освободители почему-то неожиданно замешкались у двери.

— Проклятье! Да тут целых два здоровенных замка!.. — донеслось до нас возмущенное шипение ведьмака. — И какого демона было их еще и оба запирать?!

— Нам понадобится больше времени, чем планировалось, — хмурясь, сообщил нам Хират.

— Эй! Вы за нашим певцом, вообще, следите или как? — саркастически поинтересовалась эльфийка с противоположной стороны коридора. Мы с оборотнем тут же поспешно прислушались.

— Сейчас меня сожгут, Спасите, кто-нибудь! — донеслось до нас откудато из глубин подземелья все на тот же мотив.

— А вот теперь — пора, — со вздохом констатировал Сев и, развернувшись, устремился вглубь лабиринта. Я бросилась за ним, успев заметить, что Лиаренна тоже скрывается из виду в глубинах своего коридора.

— Но как же мы до него доберемся? — спросила я на бегу. — Он ведь за стеной?

— Все эти коридоры где-нибудь да соединяются между собой, — отозвался оборотень. — Это старый лабиринт, где все ходы переплетаются друг с другом множество раз. Все, что от нас требуется, это просто не пропустить нужный поворот… Сюда!

Он резко свернул за угол, а я, с разбегу, едва было не проскочила мимо. Надо сказать, на земле драконья маневренность иногда все же оставляла желать лучшего. Мы выскочили в смежный коридор и тут же обнаружили, что едва не опоздали.

Оказалось, что грейнов ход заканчивается тупиком — кто заложил коридор поперек до самого верха кирпичами. Бледный даже в розоватом сиянии саламандра, менестрель уже почти уперся в стену, в то время как сам ящер продолжал медленно, но неуклонно продвигаться вперед. Завидев нас с Севом, Грейн с облегчением закатил глаза к потолку, ни на минуту не переставая при этом петь:

— Явились, наконец…

Я тут совсем охрип!

— Спокойно, мы уже здесь, — отозвался Сев. И тут же, сделав Грейну знак замолчать, запел сам.

У сереброволосого оборотня тоже оказался довольно приятный голос, хоть и немного более хрипловатый и низкий, чем у его музыкального кузена. На мой пристрастный вкус он даже звучал куда привлекательнее, чем голос менестреля, однако, к нашему удивлению, саламандр на него почему-то совершенно не отреагировал, в задумчивости замерев посреди коридора и по-прежнему продолжая выжидающе таращиться на Грейна.