Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

      - Нет, - отрицательно мотнул головой командующий. - Король возмущён предательством тех, кого считал соратниками. Такое не прощают.

      - Тайная служба и дознаватели роют землю, пытаясь обелить своё имя, - подал голос другой офицер. - Это ж надо - прохлопать заговор. Хорошо, хоть Шао не дремали, иначе в стране разразилась бы гражданская война.

      - Конечно, - кивнул Гревел. - Ведь одно дело - законная власть и совсем другое - подчиняться узурпаторам.

      - Но как-то же Лигаш собирался управлять Нутреей?

      - Его главного мага ещё в начале житницы изловили и казнили Шао. Именно Рогош держал в руках все нити заговора, вы же слышали про метки?

      - Мерзость, - всех даже передёрнуло от отвращения. - И бывший командующий - один из главных заговорщиков.

      - Повязал бы всех нас кровью, - проворчал Гревел. - Ведь мы бы исполняли его приказы, по крайней мере сначала, а потом...? Куда податься честному вояке, если он убивал своих, не понимая происходящего? Разве что в петлю. Так что это большая удача, что Шао смогли остановить переворот, иначе Нутрее пришёл бы конец.

      - Конец? Почему?

      - Страна развалилась бы на княжества, а вскоре нас поглотили б соседи.

      - Тогда выпьем за Шао, - подняли кубки офицеры. - Пусть бережёт их Единый.

      "А я всё-таки узнаю, кто этот умник, что смог так идеально спланировать нашу кампанию, - добавил про себя командующий. - Найду и скажу спасибо".

      Поздним вечером король проводил ежедневный совет, слушая о результатах допросов высокородных.

      - Почти все каются и просят не губить их семьи, - докладывал Главный дознаватель. - Лигийцы готовы во всём помогать следствию, а также обещают выплатить большие контрибуции.

      - Конечно, за последние годы Лигия разбогатела, - процедил король, - правда в королевскую казну попадали лишь крохи. Я бывшего казначея повелю пороть на площади Пейна, пока от него ничего не останется. Пусть народ видит, как наказывают тех, кто грабит страну.

      - Казну княжества мы уже изъяли, - добавил советник Ланц, новый Глава тайной службы, - и готовы везти её в столицу.

      - Не торопитесь, - ответил Ксандр, - пусть мои чиновники сделают реальный отчёт о доходах. Я не собираюсь лишать Лигию без средств. Простой народ не заслужил, чтобы остаться в нищете после нашего ухода.

      - Конечно, - покивал советник.

      - А что семейство князя? - спросил король.

      - Жена сидит в покоях Лигаша, ухаживает за ним...

      - Видеть его не могу, сволочь такую, - рыкнул Ксандр. - Но переговорить перед казнью с ним должен. Князь обязан ответить на много вопросов.

      - Да он и не молчит, - заметил дознаватель. - Откровенно во всём сознаётся и всё время просит о встрече с вами, ваше величество.

      - А княжич? Что он?

      - Талиш первые дни был в шоке, он не догадывался, что козни отца дошли до столицы и клянётся, что никогда бы не пошёл на убийство короля.

      - Да-да, мужик жил и радовался, - ехидно ответил Ксандр. - Деньги текут рекой, в Пейн уходит лишь малая их часть, княжество стало богаче всей Нутреи вместе взятой, а Талиш ни о чём не догадывался, лицемер.

      - Он признаёт свою вину и печётся лишь об одном, чтобы княжество не исчезло с карты Нутреи, - ответил дознаватель.

      - Будут наказаны лишь предатели, - заявил король. - Народ никто трогать не станет, ведь богатство княжеской семьи на простых людей на распространялось, - Ксандр вскочил и подошёл к окну, рассматривая Шорсу из дворцового окна. - Я не понимаю, если у человека есть деньги - трать их, ведь золото не делает нас вечными и в могиле с ним веселее не станет. А в княжестве всё выглядит так, словно Лигаш еле-еле сводил концы с концами.

      - Он не мог использовать средства, вырученные за камни, в Лигии, - ответил дознаватель, - иначе все бы догадались, что князь укрывает налоги. Много налогов.

      - Ничего, завтра я жду доклад моих чиновников об истинном положении дел в княжестве и уже после этого встречусь с Лигашем, - и король кивнул на двери. - На сегодня всё, господа, вы свободны, отдыхайте.

      Спустя 2 дня Ксандр пришёл в покои Лигаша и, остановившись на пороге, окинул их взглядом. Уж здесь князь не поскупился на траты - комната утопала в золоте и драгоценных камнях. Мебель и стены, статуэтки и вазы, багеты картин и оправа светильников - всё сверкало и переливалось под лучами заходящего солнца. И на фоне этого блеска совершенно терялся сухой сморщенный старик, полулежавший среди подушек на большой кровати.

      - Ваше величество, - выдохнул Лигаш, увидев гостя.

      - Всем выйти, - рыкнул король и охрана из его гвардейцев, а также дородная княгиня, сидящая у постели мужа, послушно ретировались, закрыв за собой двери.

      Ксандр пнул ногой кресло поближе к кровати и, сев в него, закинул ногу за ногу.

      - Я тебя слушаю, - лениво процедил король и посмотрел на князя. - Ты так настаивал на встрече.

      - Ваше величество, я признаю - виноват, - Лигаш сглотнул и закашлялся. - Воды...

      - Обойдёшься, - жёстко ответил король. - Или говори, или я ухожу.

      Кашель прервался и Ксандра полоснул острый взгляд старика.

      - Хорошо. Но прежде несколько вопросов. Где мой сын?

      - Арестован.

      - А дочь?

      - В тюрьме Пейна.

      - Советник Рогош?

      - Казнён. И предваряя остальные вопросы, все заговорщики столицы уже в тюрьме, их списки мы изъяли у Рогоша, как и перечень тех, на кого он ставил метки. Переворот, который готовился десятилетиями, провален и вскоре Лигия, как княжество, перестанет существовать.

      - Как это? - побледнел старик.

      - Высокородных я казню, их земли раздам своим верным людям, а народ... Простым людям всё равно, кто будет ими править, лишь бы был порядок и достаток в доме.

      - Нет, - прошептал Лигаш.

      - Да, - жёстко ответил король.

      - Я отдам всё, что у меня есть, - князь выглядел просто жалко, ухватив худыми пальцами за край одеяла, - только не губите Лигию.

      - Ты и так отдашь, - заметил король. - Уже отдал.

      - То, что вы нашли - лишь часть, остальное спрятано. Место знаю только я...

      - Хватит торговаться, тебя всё равно казнят.

      Лигаш прикрыл глаза, а затем тихо заговорил.

      - Ваше величество, ваш второй сын может быть жив.

      - Что? - король медленно поднялся из кресла. - О чём ты говоришь?

      - Выслушайте меня, - торопливо заскрипел князь. - Я расскажу вам тайну, которую вместе с Рогошем хранил все эти годы.