Михаил Исхизов - Эти заманчивые сокровища дракона

 - Зверюга слишком сильна, - отметил очевидное маг. - А Фамогуст начал уставать. Самое время вмешаться святому Фестонию, - напомнил он монаху.

 - Не теряй веры, - огрызнулся тот. Монаха тоже беспокоил ход битвы, но он был уверен что святой драконоборец, если это потребуется, вмешается.

 Бой шел с переменным успехом. Калант нанес смертельный удар копьем в голову дракона, но тот сумел увернуться и в свою очередь ударил рыцаря лапой. Фамогуст отпрыгнул и дракон промахнулся. Снова ударил Калант, опять попытался нанести удар дракон...

 Мерин устал, покрылся потом и тяжело дышал. Калант решил выйти из ближнего боя, дать Фамогусту хоть немного отдохнуть. Он повернул коня и поскакал, собираясь оторваться от дракона. Тот помчался следом, расстояние между ним и уставшим мерином стало быстро сокращаться. Еще два-три прыжка и дракон догнал Фамогуста. Он уже мог достать лапой круп мерина, а, может быть, даже и зацепить всадника. Дракон торжественно рыкнул и замахнулся...

 На этом битва и закончилась бы, но случилось такое, что иначе чем чудом назвать было невозможно. В то самое мгновение, когда могучая лапа, вооруженная длинными грязными когтями опускалась на спину Каланта, дракон поскользнулся. Поскользнулся самым бездарным образом, на ровном месте. И не просто упал, а со всего разгона врезался мордой в здоровенный обломок скалы. Тот, кому приходилось на хорошей скорости врезаться мордой в крупный камень, может по настоящему понять, что это не просто неприятно, что это может привести к тяжелым и даже непоправимым последствиям. Дракону показалось, будто его ударили по морде целой горой. И сразу стало темно, все мысли исчезли и силы оставили его. Могучее чудовище застыло, беспомощно растянувшись за земле, как дохлая ящерица.

 - Благодарю тебя, святой Фестоний, благодарю тебя дважды рожденный драконоборец, за помощь и покровительство, которые ты нам оказываешь... - торопливо забормотал монах.

 - Думаешь это он?

 - Никто другой не мог поступить так разумно! Теперь рыцарь проткнет его копьем, как школяр протыкает булавкой бабочку для коллекции, - монах тряхнул головой, откинул капюшон и рыжие кудри обрамили его голову, как нимб. - Надо верить! Видишь, Предназначение сбывается!

 Маг не стал спорить, но усомнился. Он подумал, что вряд ли святой Фестоний станет применять такой прием, как подножка. Случившееся больше походило на проделку Франта. Тот вполне мог устроить дракону подобную пакость. А сейчас стоит где-то поблизости и хихикает... Но в главном монах был прав: теперь рыцарь имел полную возможность поразить дракона. Битву можно было считать законченной.

 - Еще кто-то идет, - сообщил Камнелом.

 - Интересно, кто это монахам на пятки наступает? - выглянул из-за кустов Хитрый Гвоздь. - Монахи этого не любят.

 - Эльфы, - определил Нообст. - Только остроухих здесь и не хватало.

 - Наверно из канцелярии бургомистра, - решил Деляга. - Все деловые эльфы там сейчас окопались. В лесах их, пожалуй, и не осталось... Ого! Точно, слейговские чиновники. Видите, кто идет впереди? Сам Ленкорион. Приходилось с ним дело иметь. Этот берет круто. К нему, меньше чем с парой золотых лучше и не подходить.

 - Ленкорион, - подтвердил сержант. - Начальник канцелярии бургомистра. Он, когда через ворота проезжает, даже на лейтенанта Брютца не глядит, как будто того и нет. А шпоры у этого эльфа золотые. Г-м-м... Золотые шпоры. Это надо же.

 - Этих Слейг послал, - решил Деляга. - Нашему бургомистру все мало. Надо их остановить, они на монахов нарвутся, - предложил он.

 - Не надо, - возразил Нообст. - Пусть нарвутся. Отец Кресск им растолкует, что не туда они идут.

 - Могут подраться, - прикинул Хитрый Гвоздь. Он не любил эльфов. Монахов он тоже не любил. - А хорош бы. Давно я не видел, как монахи с эльфами дерутся.

 - Эльфы с монахами драться не станут, - прикинул Деляга. - Побояться отца Хоанга.

 - Есть из-за чего и подраться, - не согласился Гвоздь. - В башне сокровища.

 - Угу, - подтвердил Крагозей. - Эльфы всегда какую-то выгоду для себя ищут. Им верить нельзя. У них и боги другие.

 Каких-нибудь полсотни метров оставалось эльфам до прохода в скалах, когда навстречу им вышел отец-комендант. Шагавший впереди вытянувшегося в цепочку отряда Ленкорион остановился.

 - Все, пришли наши эльфы, - ухмыльнулся Деляга. - Увидели монахов и застопорили. Эльфы против Обители слабоваты будут. Смотрите, сейчас отец-комендант им растолкует что к чему, и остроухие с унылыми мордами вернуться в свою канцелярию.

 - У эльфов луки, - напомнил Гвоздь. - Монахи, хоть и хорошие бойцы, но с дубинами против луков им, пожалуй, не выстоять. А сокровища в башне такие, что эльфы могут и против Обители пойти.

 - Слейг против Обители не пойдет, - не согласился Деляга. - Обитель - сила. Против Обители никто пойти не может.

 - Еще неизвестно для кого эльфы стараются, для Слейга или для себя? - рассудил Гвоздь. - Если эльфам удастся взять сокровища, они Слейга бросят. Они в леса уйдут.

 - Эльфы народец подленький, - подтвердил Нообст. - За сокровища они и Слейга продадут, и Геликс.

 Ленкорион, между тем, сделал жест, приказывающий своему отряду оставаться на месте, а сам неторопливо направился к отцу-коменданту.

 - Договорятся, - сказал Крагозей. Таким тоном сказал, словно выругался. - Монахи и чиновники всегда договорятся между собой. Им бы только народ угнетать.

 О том, что отец Хоанг пошлет отряд, чтобы завладеть сокровищами, после того, как Калант победит дракона, Ленкорион был уверен. Да и бургомистр Слейг, очень прозрачно намекал о монахах, своему начальнику канцелярии. Но это нисколько не смущало вождя, он не опасался соперников. Более того, Ленкорион был уверен, что до драки с монахами вообще не дойдет. Два десятка эльфов с боевыми луками представляли такую силу, которую ни монахи, ни кто-нибудь другой остановит не смогут. Так что можно будет договориться. Конечно, монахи, опасаясь гнева Координатора, будут настаивать, чтобы пройти в башню с сокровищами первыми. Но Ленкориона не собирался им уступать. Сила была на его стороне и монахи это поймут. Вообще-то, Ленкорион, не думал, что встретит здесь самого отца-коменданта: человека настойчивого, не привыкшего отступать. Отец Кресск, цепной пес Координатора был хитер, опасен и с ним надо вести себя очень осторожно. Он тоже должен был предчувствовать эту встречу и подготовился к ней. Это было неприятно. Но Отец-комендант, с его опытом, лучше других должен понять, что дубинке против лука не устоять. И жить ему тоже хочется. Он должен пойти на соглашение. Пусть монахи отойдут в сторону. А когда эльфы вынесут из сокровищницы дракона то, что посчитают нужным, монахи могут забрать все остальное. Сокровищ хватит для всех. Но первыми свой выбор должны сделать эльфы.