Надежда Федотова - Капкан для Гончей

  - После нападения на Бесс и письма леди МакДональд?

  - Нет, до письма. Письмо только подтвердило все подозрения. Помнишь, когда я влезла в твой ящичек с бумагами?

  - Еще бы не помнить...

  - Ну, и вот! Я вообще-то искала похожий случай, с ударами по голове. Нашла только один - записи об осмотре тела его высочества. И там, помимо прочего, было указано, что за отворотом ботфорта принца найден цветок клевера. Именно клевера, понимаешь?!

  - Нет,- пожал плечами он.

  - Видишь ли, Шон всегда баловал свою любимицу, Розалинду, свежим клевером. И вблизи Тиорама этого самого клевера давно уже нет - всё оборвано. Стало быть, одно из двух - либо принца убили уж совсем далеко оттуда, либо это сделал Шон. Он вечно с корзинкой ходит, лакомство для своей лошадки собирает... Я выбрала второй вариант, учитывая то, что человек, напавший на Бесс, определенно хотел убить меня. А у кого могло появиться такое желание?

  - Только у конюха,- кивнул Ивар.- После таких-то расспросов... Удивляюсь - как он на это сразу же, прямо в Тиораме, не решился?

  - Не знаю,- Нэрис подумала и добавила:- Но он мог подслушать наш разговор с Эйнаром, когда мы вышли из конюшни. Помню, Эйнар спросил, расскажу ли я тебе, а я ответила, что пока - не буду. Потому что сама еще во всем не разобралась...

  - Ну, ясно. Стало быть, конюх решил обождать. А уж когда леди Агнесс начала интересоваться Джейн Келли, он понял, что может попасться - и явился сюда, с твердым намерением навсегда заставить замолчать одну любопытную леди...- Ивар покачал головой:- Нэрис, пообещай мне, что ты больше не будешь так делать! По крайней мере, не посоветовавшись со мной.

  - Если бы я с тобой 'советовалась',- недовольно буркнула она,- я бы никогда ничего не узнала...

  - Хорошо,- с тяжелым вздохом капитулировал лорд,- твоя взяла!.. Если уж тебе так нравится моя работа - давай делать ее вместе. Но, чур, уговор - никаких тайн!

  - Никаких тайн друг от друга,- уточнила она, протягивая мужу ладонь.- По рукам, сир?..

  - По рукам, леди!- расхохотался Ивар и, поймав узкую ладошку, поцеловал.- Да уж, повезло мне с супругой, ничего не скажешь... Ну, надеюсь, в ближайшее время никаких новых дел не появится! Наработался за месяц - хоть в отставку подавай... А все же интересно, куда подевались Ножи? Они ведь заказ на полдороге не бросают.

  - Ну, наверное, передумали...

  - Не знаю, не знаю... А ну-ка посмотри на меня, дорогая!

  - Что?- этаким ягненочком воззрилась на супруга леди. Королевский советник знакомо прищурился:

  - Чтоб я сдох! Ты ведь что-то знаешь!..

  - Я?! Откуда?!

  - Нэрис, не пудри мне мозги, и не таких раскалывал! И не надо так ресницами хлопать, не забывай, что твой муж - все-таки глава Тайной службы Его Величества!.. Говори немедленно, куда подевались Ножи?

  - Не знаю я!..

  - Нэрис!

  - Не знаю, правда!..

  - Нэрис, уеду в Стерлинг, а тебя тут одну запру!

  - Ивар, так нечестно!

  - А вешать любимому супругу лапшу на уши - честно?..

  - Но... Я... Ты мне все равно не поверишь!- сдалась девушка.- Потому что ты скептик и реалист! Или вообще подумаешь, что я умом повредилась...

  - Давай я сам решу - что мне думать,- Ивар устроился поудобнее и кивнул:- Рассказывай. Только не ври!.. Все равно ведь на чем-нибудь поймаю.

  - Вредина,- пробурчала леди. Потом собралась с духом и принялась рассказывать. И про фэйри, и про Сибиллу, и про Неблагий Двор, и про брауни, и про броллахана... Не упомянула только о том, что им с леди Кэвендиш довелось недавно пережить в каминной зале. Этот инцидент, по ее мнению, к наемным убийцам касательства не имел.

  Лорд МакЛайон слушал, не перебивая. Потом, когда жена умолкла, крякнул, почесал в затылке и пробормотал:

  - Дернул же меня черт об этом спрашивать...

  - Так я и знала!- обиделась Нэрис.- Ты мне не веришь!

  - Верю, верю,- он успокаивающе прижал ее к себе.- У нас сейчас в доме - целых два самых настоящих оборотня. Один из которых - мой друг и телохранитель. В их существовании я же не сомневаюсь?.. Ну и денек сегодня. Сплошные удивления...

  Она благодарно улыбнулась и зевнула.

  - Спи, милая,- лорд свободной рукой подоткнул с ее стороны одеяло и откинулся на подушки.- У нас был сложный день.

  - Пожалуй...- сонно кивнула она. Ивар подложил левую руку под голову и уставился в потолок. 'Или у меня с ушами плохо,- подумал он, прислушиваясь к ровному дыханию жены,- или у нее с фантазией - хорошо!.. Брауни, фэйри... И, главное, всё так складно! Им бы с Робином в паре загадочные истории сочинять...'

  Утро началось с волнений. Постучавший в дверь спальни лэрд Вильям, встрепанный и со следами вчерашних возлияний на лице, сбивчиво пояснил, что Его Величество куда-то пропал. Вчера, навеселившись, объявил, что удаляется на покой, поднялся по лестнице - и с тех пор никто его больше не видел. Ни его самого, ни его охрану. А уже почти полдень!..

   Лорд и леди МакЛайон, кое-как одевшись, вместе отправились на поиски, воображая себе всяческие ужасы, вплоть до того, что выводы относительно личности мятежника были ошибочными, и сейчас король Шотландии лежит где-нибудь в колодце с перерезанным горлом, а на страну надвигается новая опасность...

  Всё оказалось до смешного просто. Потерянный государь, благодаря нюху Творимира, вскоре обнаружился в погребе - живой, здоровый и с ужасающего похмелья. Найденные тут же норманны из дружины сэконунга Асгейра вид имели несколько более приличный, хотя тоже слегка покачивались и дышать старались в сторону... На вполне понятный вопрос советника - с какого, собственно, перепугу король Шотландии изволил ночевать в холодном погребе, его величество, уже будучи извлечен наружу и со всеми предосторожностями доставлен в гостиную, держась за голову, сердито буркнул:

  - А куда мне было деваться?! Подхожу к спальне, а там, видите ли, уже занято!.. Тебе что, МакЛайон, своей опочивальни мало? Или ты в каждом углу замка решил 'отметиться'?..

  - Простите, ваше величество!- заливаясь багровым румянцем, пролепетала Нэрис, прячась за мужа.- У нас тоже было занято, и...

  - Не могли одну ночь потерпеть?- хмуро поинтересовался государь.

  - Простите, ваше величество,- повторил Ивар и, вступившись за жену, добавил:- Никак не могли! Первая брачная ночь, вы уж поймите... Все мы люди!

  - Как - первая?- округлил глаза Кеннет.- Вы уж больше месяца как женаты!

  - Ну... все как-то времени не было...- тихо проговорила Нэрис и, ткнув кулачком Ивару в бок, прошипела укоризненно:- Говорила же тебе!.. А ты: 'Поймет, простит...'

  - Мда...- протянул государь.- Повезло же тебе, девочка, с супружником!.. Может, мне его вообще от печати освободить? А то ведь с таким, прости Господи, служебным рвением я состарюсь и помру, крестников не дождавшись!