Елена Лобанова - Без Предела

Расти к счастью, пока еще не обладал всеми возможностями просчитывать варианты и предполагать на сотню ходов вперед. Оставалось уповать лишь на то, что Ларгис, обручившийся с Таильмэ Ар Туэль, забыл за своим счастьем изложить Расти все, что сам уразумел на основе минувших событий. Чтобы Ларгис ни о чем, кроме Таильмэ не думал, Даэрос устроил им такую помолвку, что Синие Горы вздрогнули. Еще бы им не вздрогнуть!? Разве можно было расстроить Жры простым предпочтением ему кого-то еще, пусть даже и Темного и весьма уважаемого эльфа? Такой простой подход дурно сказался бы в воспитательном смысле. Нэрнис именно так и выразился. Даэрос честно дал командующему шанс. Тот шанс, которого на самом деле не было. Но сам факт попытки искупил глубокое разочарование Жры в его непобедимом орочьем обаянии и шаманских способностях — как его, так и Сульса. Жры остался при мнении, что он — очень даже привлекательный орк, а предпочтение Таильмэ, лишь результат боя. Ларгис рычал и сопротивлялся. Зато Таильмэ… Даэрос сидел на верхнем уровне рядом с ней и точно знал, что никогда еще Темная не взывала так истово к Единому Создателю, как дева Ар Тамгиль, свято уверовавшая в то, что он, Даэрос, непременно подпишет позволение на Брачный Союз в пользу победителя от имени Повелителя Амалироса. А если победителем будет орк, значит — с орком. Выползень убил бы только за предположение на этот счет.

Ар Ктэль знал, в чью пользу закончится бой. Странно, что прочие обитатели Синих гор, по меньшей мере пол сотни эльфов, поставили на Жры. Не могла же Таильмэ лично досадить стольким сородичам? Так или иначе, но от утешительных шести орчанок прекрасной наружности Жры отказался. А Таильмэ была счастлива упасть в объятия Ларгиса. Даэрос не стал объяснить Жры, что в его объятия, Прекрасная Таильмэ упала бы только мертвой. Это было абсолютно ни к чему. И все же Жры поразил его второй раз за тот вечер, явившись в ритуальной раскраске на помолвку Разведчика. Командующий орочьей армией пришел заявить о своих дальнейших намерениях. А намерения его были таковы, что ни один Темный или Светлый не прервал его речи. И пусть речь состояла большей части из жестов, но Жры, как мог, выразил желание любить вечно, служить вечно, несмотря на выбор прекрасной Девы. Такую преданность умели уважать все — и эльфы и люди. Даэрос даже подумывал, а не снабдить ли Жры глоточком того, что обеспечит обещанную вечность. А то — обещания обещаниями, а исполнение — исполнением.

Ар Ктэль еще раз поправил фляжку с ценным содержимым, и в который раз проследил глазами за Воительницей. И как она только не устала? Ходит и ходит!

— Да хватит уже так переживать за них! Сами разберутся! — Даэрос подкинул валежника в костер. — Он сам уже извелся, а тут еще эта вечно буйная девица вышагивает! — Хватит мельтешить. Я не железный! — Подтверждая это заявление, Айшак укусил Полутемного за ухо и заставил дернуться. Даэрос отмахнулся от него как от назойливой мухи. — Отстать скотина! Придушу сейчассс!

Айшак выпучил на любимого хозяина невинные карие глаза и показал всем видом, что ни на миг не верит в окончательное придушение. Сколько раз уже обещали и пробовали?!

— А?! — Воительница притормозила на середине круга. — Кто? Кого? Кто разберется?

— Нэрнис с Пелли. — Ар Ктэль встал и потянулся. — Я пройдусь по дороге.

— А-а. Да при чем тут они?! — Воительница выглядела натурально удивленной. — Эти пусть там себе целуются. Может у них уже того… оплодотворение. А я отцов жду. До заката же должны были явиться. Гройн еще третьего дня в Руалон выехал…

Даэрос с сомнением посмотрел на гномку. "Кто о чем, а вшивый — о бане".

Расти мирно сопел, дожидаясь свой стражи. И ничто не могло его разбудить. На здоровый сон юного существа накладывалось воспитание Ларгиса: доверяешь — спи спокойно. Даэрос поправил плащ, который юный разведчик сбил ногами и обернулся к тому единственному, кто ни о чем вообще не думал, но и не спал. К Айшаку.

— Иди сюда, скотинка, я тебя угощу! — Ар Ктэль снял салфетку с одной из многочисленных корзин и выудил пучок укропа. Айшак немедленно потянулся за угощением. Но вот немедленно-то ему угощения и не дали. Коварный хозяин заманивал его укропом лес, а там и вовсе отвернулся к нему спиной, лицом к ближайшей елке. Ни-разу-не-лошак попытался зайти слева и справа. Даэрос отворачивался. Наконец, он перестал увиливать и сунул пучок пахучей травы под нос своему "боевому коню":

— Давай, кушай, животное!

Айшак засомневался. Если любимый хозяин и предлагал что-нибудь съесть так настойчиво, то потом непременно следовали всякие не-прелести жизни. Но укроп пах так завлекательно! Айшак аккуратно захватил губой крайнюю ветку. Дальше-больше, и вскоре от пучка остался один хилый росток. Но этот росток был каким-то другим. Нет, он не пах. Но на вкус был отвратителен. Айшак фыркнул и попятился. Даэрос прищурился и пошел в атаку:

— Ешь, чудовище! Добром прошу!

Айшак всхрапнул, брыкнул задом и помчался через лес, не разбирая дороги.

— Пелли… — Нэрнис в который раз провел рукой её по волосам. — Я непременно попрошу Даэроса тебя обратно перекрасить. Ну, нельзя же так. Я же тебя с любым цветом волос люблю. А то вдруг ты подумаешь, что я…

— Не подумаю… — Пелли очень хотела верить в сказку, но для этого требовалась сотня подтверждений, если не больше. Волосы и их цвет были тут не при чем. Поэтому она держала мечту за воротник и временами дергала её за ухо. Это было совершенно сказочное ухо. — А скажи еще раз!

Аль Арвиль готов был говорить хоть годы подряд, но "еще раз" не смог. Разве можно говорить что-нибудь нежное и важное, когда приближается пусть не ураган, но ревущий Айшак и шипящий Даэрос? Лес хрустел под копытами и грудью ненормально мощного зверя, а по проложенной просеке буйное животное догонял злой брат. Романтика вечера, а точнее — ночи, обещала кануть туда, откуда не возвращаются.

— Пелли, давай я тебя подсажу? — Уходить от приютившего их дерева не хотелось. Убегать — тем более. Корявая сосна, выросшая на поляне, была по счастью из тех сосен, чьи нижние ветки не отсохли в стремлении дерева вырваться к солнцу.

Забраться повыше успели как раз вовремя. Айшак вырвался на открытое место, Даэрос не отстал и настиг животное в прыжке. Понять, что там происходит, внизу в темноте, можно было с трудом. Пока Нэрнис сосредоточился и начал различать хоть что-то, он ориентировался только на комментарии Даэроса.

— Упрямый какой! — Полутемный стиснул бока своего "коня" — Можешшшь не есть, но облизать обязан! — Приговаривал он, ухватив Айшака за нижнюю челюсть. Айшак храпел, вывалив язык, а Ар Ктэль старался пропихнуть ему что-то в пасть. — Уффф! Ну, наконец-то! И стоило ради такой ерунды убегать? — Он потрепал Айшака по холке. — Пол дела сделано, остались сущие пустяки.