Юрий Валин - Дезертир флота

– Куда, лягушка? – поспешно рявкнул капитан. – Вчетвером идите.

От помощи Квазимодо пострадавший почему-то отказался. Повиснув на плечах приятелей и поджимая искалеченную ногу, запрыгал к бухте. Вор и фуа возвращаться не торопились.

– Что с тобой стряслось? – прошептал Квазимодо.

– Живет кто-то в бухте. – Ныряльщика передернуло. – Страшный. В смысле – опасный. Я с такими не встречался.

– Ты Кехту доложил?

– Нет, решил сначала тебе сказать. Я, понимаешь, там под водой себя как в клетке почувствовал…

– Понятно. А что ты там еще заметил?

– Да ничего. Рыбы как обычно. Губаны, яичная акула. Жемчужницы огромные. Целые поля.

– И жемчуг есть?

Ныр покопался в складках набедренной повязки, вытащил жемчужину размером с перепелиное яйцо.

– Ничего себе! – Вор уставился на удивительную, отливающую темно-розовым драгоценность. – Что ж ты одну взял? Такие знаешь сколько стоят?

– Знаю. – Фуа замялся. – Не хочется их там брать. Не по себе.

– Ага. – Квазимодо потрогал изуродованную щеку. – А там, случайно, кучки пустых раковин нет?

– Есть. Целая груда. Думаешь, с драккара за жемчугом ныряли?

– За таким жемчугом как не нырять? Только куда они сами потом делись и где жемчуг?

– Спрятали, наверное, – неуверенно сказал фуа. – Или с собой забрали.

– Зачем? Смысл какой? Думаешь, они добычу поделили и пешком домой отправились? Наверняка случилось что-то неожиданное.

Розыски ничего не дали. Ни останков людей, ни одежды или оружия найти не удалось. Большинство моряков «Высокого» считали, что экипаж драккара пал жертвой внезапного нападения смуглых туземцев. Правда, оставалось непонятным, почему напавшие не тронули ничего на драккаре.

Очевидно, все эти загадки не слишком мучили капитана Кехта. Его волновало другое – крепкий, надежный драккар сам по себе являлся прекрасной добычей. Вот только людей сформировать еще одну полноценную команду явно не хватало.

Глава 18

Пламя костерка трепетно колебалось на ветру. Прошедший дождь оказался таким же коротким, как вечерние сумерки. Воздух был насыщен влагой до такой степени, что казалось, люди дышат сквозь мокрую губку. Еще немного, и рыбы поплывут перед носом. Рыбы на ужин как раз и не было, морякам пришлось довольствоваться пустой кашей. Квазимодо клевал носом – спать хотелось невыносимо. За соседним костром громко разговаривали моряки. Находка прекрасного ничейного драккара дала повод самым радужным ожиданиям. Квазимодо сильно сомневался, что капитан Кехт действительно будет настолько глуп, что решит продать корабль и честно поделиться вырученными деньгами с командой. Впрочем, обдумывать подобные глупости не стоило.

Капитан отправился ночевать на «Высокий». И Теа сейчас там в одиночестве. Так и чудилось, как орава матросов под хохот Кехта врывается в «ящик для лис». Маловероятно, конечно. Но вдруг капитан не догадается, что именно ночью оборотней лучше не беспокоить?

Сквозь шелест прибоя донесся всплеск. Сидящий рядом с другом Ныр опять вздрогнул. Побаивается фуа непонятной бухты. А ты, Полумордый, куда больше опасаешься капитана Кехта. Нет, уже не опасаешься – просто гадаешь, как его убить и при этом уцелеть самому.

– Что там? – пробормотал вор, не открывая глаз.

– Не знаю. Что-то есть, – тревожно прошептал фуа. – Неспокойно мне. Как у тебя живот. Чувствую…

– Хорошо, что неспокойно. Тогда охраняй. Я сейчас засну. Не могу больше…

Ныр еще что-то шептал, но Квазимодо, не в силах ничего понимать, вытянулся на отсыревшем плаще и, прижав к себе глефу, провалился в сон…

Утро выдалось ослепительным. Квазимодо, жмурясь, побрел к берегу умываться. В воздухе уже пахло непременной пшеничной кашей. Стайка попугаев на ветвях и группа матросов на песке галдели, заглушая друг друга. Матросы рассуждали, кого капитан определит на драккар, и подзуживали Ныра расстараться насчет свежей рыбки к завтраку. Фуа печально разводил руками и демонстрировал нелепо поджатые перепончатые пальцы на «обгрызенной» ноге. Скрючило его, понимаете ли. Научился лицедействовать Лягушка.

Квазимодо получил свою порцию каши и пристроился рядом с угрюмым Ныром. Задница болела сегодня значительно меньше – уже неплохо.

– Что, правда скрутило? – Вор кивнул на демонстративно выпяченную ногу друга.

– Ходить могу. Только не нырять. Убраться бы нам отсюда побыстрее.

– Сейчас догрузимся – и вперед. Вон уже наш геройский капитан подгребает…

Высадившийся с пироги капитан Кехт быстренько поднял всех на ноги. Драккар был спущен на воду и проверен еще вечером. Капитан обозвал заболевшего фуа «хромоногой шлюхой-недотрогой» и приказал грузиться. Квазимодо достался беглый взгляд, от которого у вора начал холодеть живот. Как там рыжая? Нет, если бы что на корабле случилось, по гребцам, что Кехта привезли, догадаться можно было бы.

С пустыми бочонками моряки отправились к роднику. Тут возникла заминка – побулькивающий холодный источник был слишком мал, чтобы наполнить сразу столько бочек, которые к тому же требовалось помыть. Квазимодо и хромающий Ныр подхватили второй по очереди наполненный бочонок и неторопливо направились к бухте.

– Плохой остров, – сумрачно сказал фуа.

– Хорошо, что небольшой, – заметил Квазимодо. – А то бы маршировали полдня до какого-нибудь занюханного ручейка. Ты правда вроде бы хромать перестал?

– Скоро опять начну, – заверил Ныр. – И не ухмыляйся, ты врун почище меня.

– Так я же от восхищения. Наконец-то вы на меня как на жулика перестанете смотреть.

– Мне до тебя еще далеко. Уйти бы отсюда побыстрей.

– Тебя близкое соседство с уважаемым капитаном не беспокоит?

– Еще как беспокоит. Только здесь все понятно – рыжая ему глотку стрелой заткнет, и все успокоится.

– Ну да, нам еще большей части команды придется глотки перерезать, и тогда мирно поплывем дальше.

– Тяжело придется. Но здесь я просто боюсь оставаться, – объяснил упрямый фуа. – Вон и Дракон совсем затих. – Ныр потрогал рубашку у себя на животе…

Они оставили бочонок на берегу, двинулись к роднику со следующим. Капитан Кехт с помощником, стоя у кромки воды, что-то обсуждали – должно быть, кто пойдет на драккаре.

На наметившейся тропинке к роднику друзьям попался Нога с одним из своих дружков – тоже порядком татуированным бородатым парнем по кличке Пень. Нога огляделся, кинул настороженный взгляд на фуа и ухватил Квазимодо за рукав.

– Слышь, капитан это… Так нас не оставит. Беречься нужно.

– Догадываюсь. Думаешь, и тебя?

– Что я ему, родственник? Хотя он и родную маму… Может… лодки-то есть. Уйти можно.