Геннадий Ищенко - Приемыш 2 (СИ)

— Ну что же, у меня нет никаких сомнений в том, что вы назвали верную кандидатуру. Прощайте, барон, и знайте, что мне действительно жаль, что ваш брат погиб, но виноватой я себя не считаю. Война убивает людей тысячами разных способов, не считаясь с тем, порядочные они или мерзавцы.

— Подождите, что вы собираетесь делать?

— У меня нет особого выбора, Жорес. Судить вашего графа я не могу, уподобиться ему и нанести удар исподтишка — тоже. А простить не могу и подавно. О покушении уже всем известно, и подобное просто примут за слабость. Да и где гарантия, что покушение не повторится? Придется устроить показательную порку. Скоро у вас одним графским замком будет меньше. Надеюсь, что он в это время будет дома.

— Погибнет много невиновных, — хмуро сказал барон.

— А они всегда гибнут в подобных случаях, — возразила девушка. — И почему–то это никого не останавливает. Почему должно остановить меня? Вы себе даже представить не можете, сколько бы таких невиновных погибло, если бы у него удалось покушение. Я вас попрошу вспомнить вид на замок графа издалека, чтобы видны были только башни. Снимите амулет, он мне мешает воспринять картинку.

— Вы действительно думаете, что я сделаю подобную глупость?

— Вы делаете глупость сейчас. Неужели непонятно, что если бы я захотела причинить вред вашей семье, я бы это уже давно сделала? Ладно, придется вам кое–что показать. Сейчас вы положите на горло свою левую руку и слегка сожмете.

Левая рука барона обхватила его горло и несколько мгновений сжимала.

— Как вы это делаете? — изумленно спросил Жорес, когда Ира его отпустила.

— Для меня не очень сложно продавить защиту любого амулета, — ответила девушка, — только для ясного восприятия ваших воспоминаний его нужно убрать. Поэтому не валяйте дурака и делайте то, о чем вас просят. Давно бы так. Прощайте, барон. Надеюсь, вы не сделаете глупость и не побежите к графу предупреждать его о грядущем наказании.

В сумерках открытые врата видны издалека. А эти кто–то открыл недалеко от остановившегося на ночлег обоза.

— Все замерли! — приказал обозникам купец. — Не вздумайте зажигать костры, головы оторву! Раш, возьми копье, посмотрим, кого это принесло.

Купец и его приказчик взяли оружие и, пригибаясь, побежали в сторону врат, стараясь двигаться так, чтобы их прикрывали кусты. Приблизившись к вратам на полсотни шагов, оба залегли и стали слушать, о чем переговариваются люди, которые во множестве суетились на небольшом отдалении от врат на дороге, ведущей к графскому замку.

— Выравнивайте установки! — скомандовал чей–то властный голос. — Снор, быстрее давай целеуказание, пока совсем не стемнело!

— Сейчас сделаю, капитан! — ответил веселый, молодой голос. — Принимайте. Азимут — тридцать пять и четыре, дистанция — две двести тридцать. Почти предел.

— Какой угол, Ном?

— Сорок три и пятнадцать.

— Наблюдатель еще на связь не выходил?

— Он вот–вот должен доехать, капитан. Уже вышел, он готов.

— Все установки зарядили? Тогда огонь!

Замершие в ужасе купцы проводили взглядом метнувшиеся в уже совсем темное небо огромные огненные стрелы. Через несколько мгновений со стороны замка графа донесся ослабленный расстоянием грохот разрывов.

— Капитан, наблюдатель передает, что накрытие есть, и правки не требуется!

— Тогда каждому произвести еще по четыре выстрела.

Некоторое время люди на дороге работали, и их работа сопровождалась хватающим за сердце воем уходящих в небо снарядов и феерическим освещением от извергаемых ими огненных хвостов.

— Капитан, наблюдатель передает, что в замке многочисленные обрушения, он весь охвачен огнем. Ворота так никто и не открыл, так что вряд ли там кто выживет. Ему уходить?

— Передай, пусть уходит, — приказал тот, кого все называли капитаном. — А вы быстро выносите установки и неиспользованные снаряды на ту сторону. Сейчас прискачет Зор, тогда все и уйдем. А хорошо горит!

Даже отсюда были хорошо видны остатки обвалившихся и охваченных огнем башен графского замка. Судя по тому, какое там сейчас полыхало пламя, ничего живого в замке уже не было.

— Что ты такая хмурая? — спросил канцлер Иру за завтраком. — Хочешь, развеселю?

— Да ну вас, Лен! У вас все новости такие, что впору удавиться.

— Это у меня из Сардии такие новости. А я тебе хочу рассказать о том, что говорят у нас. Причем все напрямую касается тебя. Ты на приеме впервые заявила о том, что мы подчинили степь и захватили побережье. Эти новости за два дня распространились по всему королевству. То, что ты подчинила Урная, людей как–то не сильно задело. Все–таки нашествие кочевников нас почти не коснулось. А вот новость о занятии земли предков поразила людей в самое сердце. Причем она горячо обсуждается не только знатью и горожанами. Мне сообщили, что и в деревнях это главная тема разговоров. А ведь наших крестьян, кроме видов на урожай и цен на зерно и мясо, вообще мало что интересует. Захватом территории рахо ты переплюнула всех королей кайнов, начиная с основателей. Я не знаю, был ли у кого–нибудь из них такой авторитет, какой сейчас у тебя в самых разных сословиях. И это при том, что ты женщина, а женщины у нас за всю историю ни в чем, кроме магии, не отличились. Если самые крикливые из герцогов раньше сидели тихо только из–за опасности нашествия лучи, то теперь они просто боятся с тобой связываться. Их в этом не поддержат даже собственные вассалы. Разве тебя это не радует? Такие любовь и уважение очень помогут, когда ты начнешь проводить свои реформы и ломать традиции.

— А что говорят о Сардии?

— В связи с покушением или вообще? Если вообще, то все одобряют твое решение оттуда уйти. Не только сардийцы нас не любят, это чувство у нас взаимное. А я еще распорядился пустить слух о том, сколько денег мы на них потратили и сколько получили налогов. Народ деньги считать умеет и любит, и прекрасно понимает, что они не падают с неба. Так что это нашим соседям любви не прибавило. А после того как узнали о покушении, принялись искать и бить сардийцев. Хорошо еще, что их в столице сейчас почти нет, да и стража быстро сработала. Но две лавки успели разграбить и покалечили одного приказчика. Потом выяснилось, что он наш, а к купцам из Сардии только нанимался. Я думаю, что, когда узнают о том, что ты сделала с заказчиком покушения, будут всеобщий восторг и ликование, а сардийцы однозначно притихнут. Я понимаю причину твоей грусти, но не одобряю. Твое правление и так проходит без казней и расправ с недовольными. Даже душегубов прилюдно не казним, а шлем на каторгу. А народу все–таки необходимо иногда напоминать, что жизнь у человека одна–единственная, и долго живут только те, кто с уважением относится к королевской власти. И что королева, хоть и женщина, но покушений на свою особу никому прощать не намерена. Или намерена?