Дини Ши - Помни

Ши'нтар замерла, затаив дыхание, чуть пригнувшись, вслушиваясь в ночь. Все ее чувства обострились, отвечая неосознанному стремлению усилить их. Твари приближались, но Ши'нтар по-прежнему не понимала, кто именно ее преследует. В ее родном мире - в том мире, который ее приучили считать родным, на Иллиарне, существовало оружие, способное уничтожить весь этот лес вместе с многочисленными обитателями в мгновение ока. Здесь же, на Озамене, приходилось довольствоваться мечом, который на самом деле и мечом-то не был, и собственными рефлексами...

Она едва успела выпрямиться, когда три размытые тени бросились на нее одновременно, размахивая длинными черными ножами. Обсидиан? Здесь? Меч Ши'нтар описал широкую дугу, ранив одного и снеся голову второму противнику, прежде, чем те успели опомниться, а она сама осознать, что именно произошло, но третий нападавший успел отпрыгнуть и метнуть свой нож. Вернувшаяся вместе со знаниями Мастера Клинка аура личной защиты изменила траекторию его полета, но черное лезвие все же задело плечо Ши'нтар, оставив длинный, глубокий и весьма болезненный порез. Нож оказался острым как бритва, но особо раздумывать над этим было некогда - ей навстречу уже спешили новые тени.

Пылающий ультрамарином в ночной тьме клинок потемнел от крови, но нападающих, казалось, становилось только больше - из-под стволов выскакивали все новые твари. Это было, пожалуй, слишком даже для неперерожденного Мастера. Ши'нтар начала уставать, и хотя ее тело регенерировало достаточно быстро, она успела потерять много крови, а кроме того, боль в ранах становилась все сильнее - организм просто не справлялся с нагрузкой. Лунный свет отражался на длинных клыках, торчащих из ощеренных пастей, мелькали черные ножи, звенел изогнутый клинок, отражая их удары, но все же то один то другой нож долетал до цели, и одежда Ши'нтар уже насквозь пропиталась кровью. В голове почему-то билась одна-единственная мысль - Эний, завершив переход, не найдет даже ее тела - каким-то образом она знала, что твари плотоядны. Отражая сыпавшиеся градом удары, Ши'нтар невольно вспоминала своего прежнего напарника, с которым они так много путешествовали когда-то по Озамене. Ей отчаянно не хватало освещающих поле сражения молний, разящих врагов с беспощадной точностью, и резкого свиста клинков Дамира Солана. Ее собственные движения постепенно замедлялись, и она с сожалением подумала, что знание о том, как именно входить в режим ускорения, пока не уложилось заново в ее голове. Одно из основных умений Мастера Клинка оставалось для нее недоступным. Эний считал, что у нее будет время вспомнить... он ошибался. Ее время заканчивалось здесь и сейчас. Рангольд... сумеют ли они встретиться вновь, пережив еще одну смерть? Где он теперь? Где теперь Дамир и Аруна? Разделили ли они ее судьбу, попав на Иллиарн или их души свободно растворились в пространстве? Суждено ли им когда-нибудь встретиться вновь - и узнают ли они друг друга, если эта встреча состоится? Промелькнет ли хотя бы тень узнавания и понимания в их обновленных глазах? Рука Ши'нтар начала неметь, пропуская все больше ударов...

Но в тот момент, когда она поверила, что эта схватка станет для нее последней, в лунном свете вдруг засияли два клинка, сея вокруг себя неминуемую смерть. На мгновение ей показалось, что это Дамир, что друг и учитель пришел, чтобы встретить ее - и проводить - но потом в ее помутившееся сознание пробилась мысль о том, что мечи незнакомца были другими, да и боевой стиль разительно отличался от всего, что ей приходилось видеть ранее - Дэйна - где-то в глубине ее сознания все еще оставалось что-то от Дэйны Райен и от всех других, кем она была на Иллиарне - невольно усмехнулась, поймав себя на этой мысли, но Ши'нтар была твердо в этом уверена. Клинки мелькали в воздухе с такой скоростью, что уследить за их движениями было практически невозможно. Казалось, обладатель мечей исполняет какой-то неведомый танец, танец в паре со Смертью, не считаясь с тем, что и сам смертен... если, конечно, это так. Поляну залил вдруг неяркий свет, высветив темные силуэты, так что клинок Ши'нтар теперь гораздо чаще поражал цель с первого удара. Мастер Клинка способен, разумеется, драться и вслепую, но Ши'нтар все еще не вполне обрела прежнюю уверенность в себе. У нее было гораздо больше возможностей - да и желания, откровенно говоря - практиковаться с синталем, чем с мечом.

Она могла лишь гадать, кто пришел ей на помощь - он явно использовал магию, чтобы осветить место схватки, но при этом двигался так стремительно, что его силуэт временами становился размытым. Мастер Клинка и Маг? Она не знала никого, кроме Дамира, кто был бы способен на такое. Дамир... Мысль мелькнула и ушла, поглощенная возродившейся яростью схватки, а когда бой закончился, Ши'нтар вдруг поняла, что осталась на поляне одна.

Медленно меркнущий свет озарял кошмарную картину - изрубленные на куски покрытые шерстью тела и темные лужи крови, которой оказалось слишком много для того, чтобы земля приняла ее всю. Ши'нтар медленно поворачивалась на месте, пытаясь понять, куда исчез ее спаситель. Что-то подсказывало ей, что он не ушел далеко, но, как ни старалась, она не могла определить, где он находится. Знаменитое чутье Мастера оказалось бессильно отыскать его.

- Где же ты? - спросила Ши'нтар негромко, уверенная, что он услышит. - Прошу тебя, покажись.

Некоторое время ничего не происходило. Ши'нтар продолжала молча кружиться на месте. А потом он вдруг шагнул из мрака на свет, и ее меч взлетел вверх прежде, чем она смогла осознать свое движение. И всей ее силы воли едва хватило на то, чтобы удержаться от смертоносного удара.

- Нет! - выдохнула она потрясенно - Дэйне очень непросто было осознать, что фантазия из мира Иллиарна вдруг обрела плоть, Ши'нтар же внешность чужака заставила попросту онеметь от неожиданности. - Не может быть! - прошептала она, и меч вновь рванулся вперед - даже имея представление о том, кто перед ней, Ши'нтар, тем не менее, отреагировала на ощутимый ореол опасности, исходящий от незнакомца. Этого требовали ее привитые Академией рефлексы. Он казался ей... чужим. Чуждым. И это, вроде бы, было неправильно. Учитывая, кто она сама.

Он посмотрел на ее меч, казалось, ничуть не удивленный ее поведением - да, разочарованный, возможно, но не удивленный - едва уловимым движением вернул в ножны за спиной свой собственный клинок - только один клинок, отметила Ши'нтар удивленно - и, развернувшись, молча пошел прочь.

- Нет! - вырвалось у Ши'нтар.

Она бросилась следом, но он уже исчез, растворившись в ночной мгле. Волшебный свет окончательно угас, и поляна погрузилась во тьму - даже луна скрылась за облаками.