Александр Ходаковский - Энфер. Время Теней

Дракошки продолжали скандировать на одной ноте. Юноша не глядя, завел руки за спину и стукнул рукояти катан одну о другую. Раздались тихое «ой» и «ай». Дальше ящерицы заткнулись — пошутили и хватит, потому что вампир редко понимает плоский юмор. Сакура подергала за рукав, надеясь обрести указку по дальнейшим действиям. Ноль реакции…

Водяной бог приблизился вплотную, изогнув по лебединому шею. Дохнул волной свежести из ноздрей. Саня, молча, раскинул руки. Голова великого чудовища была почти в полный рост человека. Дагон ткнулся кончиком носа в распахнутые руки парня и прикрыл глаза. Сакура испуганно закрыла глаза — точно съест. Саня только усмехнулся и погладил чешуйчатую физиономию, как когда-то это делал…

— Здравствуй, друг мой. Пусть века останутся к тебе милосердными, а тело и бессмертный дух никогда не достанутся костлявой. — Вздохнул тяжко. — Много воды утекло, но я всегда буду чтить нашу связь!

Древний ответил неожиданно глубоким и приятным баритоном.

— И ты здрав будь. Друг мой. Я уже полагал, что ты и вовсе не появишься в этом мире более. Смерть ходит с тобой под руку и не всегда тебе удается вести ее за собой, а не быть ведомым… Мы с малышками уже около месяца тебя дожидаемся. К сожалению, это не самое приятное времяпровождение. Становиться холодно.

— Я тоже соскучился.

Занудный дракон весьма прозорлив. Но где же была его мудрость, когда я лез на рожон? Она бы мне не раз очень пригодилась. Своей увы, так и не завелось. Пусть я и не дурак, но, как видите, очень стараюсь им стать. Даже на распродажах уже не найти такой глупости, что я бы не испробовал… Как сапер — серьезно ошибся только раз.

Вампир боялся признаться в том, что почти утратил надежду вернуться обратно, в пространство Земли. Попав вместе со своим телом в мир Астрала, через который производятся все переходы в иные материи, назад вернуться очень трудно. Ледяное зеркало замка Вард не всегда может помочь, а когда даже не помнишь, куда должен попасть…

— Ты ощутимо переменился. И внешне… и внутренне. — Прищурился, оценивающе приглядевшись. С его взглядом никакой рентген не нужен. — Вижу ты, наконец, осуществил свою задачу? Иметь все, не иметь лишь мечты. Ты выбрал недостижимую цель и достиг ее. Начнется ли твой пусть сначала? Завидую. А отличии от меня, ты уже получил то, что хотел, и избавился от…

Саня быстро перебил — рядом есть кто-то кто ему был дорог и есть надежда, что будет. Если она узнает некоторые скрытые факты — это приведет к неприятной развилке…

— Верно. Но не недооценивай меня. Зверь в клетке не станет человеком. Я не беспомощен и кровь моя еще со мной, как и знания. Просунешь сквозь решетку палец — откушу по локоть. И не говори мне, потом что я не предупреждал. — Несколько смягчился — чего это он снова бесится? Дракон ни в чем не виноват, просто слишком проницателен. — Не волнуйся обо мне. Я всего лишь слегка изможден и спина побаливает. Голова трещит, в горле першит… Ты, кстати, тоже не блещешь энергией.

— Опять Стужа шалит, а огонь забился в щелку и смотрит испуганными глазами? Не думал, что тебя все так же мучает кашель, — сочувственно ткнулся носом дракон.

— Очень. Он все время кашляет. Магистр Дагон, вы можете ему помочь? — Сакура еле слышно пролепетала, устрашенная истинной формой древнего. Такие чудовища выше ее уровня на несколько очень весомых ступенек. А уже одна планка рангов — непреодолимый разрыв.

Дракон повернул к ней испытующе сверкающий глаз. Потом странно посмотрел на Саню.

— Кто эта прелестная молодая особа? Твоя женщина? Раньше ты был намного скованней в общении с этим странным и от этого не менее притягательным племенем. — Дагон намеренно выдул из полуприкрытых губ струйку морозного воздуха. По ногам скользнула мимолетная судорога.

Сакура вышла вперед и молча поклонилась, боясь, что упадет от сковавшей икры конвульсии. Саня взял ее за плечи, немного согрев. Шутки Дагона всегда отличались излишней холодностью.

— Сейчас так не говорят. И к тому же, еще не женщина, а девушка. Ее зовут Сакура! Я за нее не решаю. Все будет, как она сама захочет!

— Немногословен как всегда, но что-то тянет за язык. Твоя беда от ненужной скромности… или природной лени, ведущей к поспешным выводам. Побыстрее со всем разобраться и опять отдыхать.

— Как и твоя — в длинном языке. Может, изменишься? Твой истинный облик несколько великоват. Я конечно не против, но кое-кто смущается…

Дагон потемнел и отвел взгляд. Положил голову на мокрую траву. Подростки только и смогли, что присесть рядом. И наблюдать за мерным дрожанием ноздрей дракона.

— Как и эти малышки у тебя за спиной, я еще долго не смогу превратится в человека.

— А я в демона… Сакура, не делай такое удивленное лицо. Это правда. Мы с Даном можем получить нужный прилив сил лишь когда убиваем. Много… убиваем. — Вампир погладил потрескавшиеся губы и отвернулся.

— Да. — Дагон моргнул дополнительными (плавательными) перепонками. — Ни он, ни я не хотим этого делать. Пусть нас и считают бессердечными и аморальными. Deus ex machine. Очеловеченный военный механизм. Поэтому медленно угасаем. Правда, может про бессмертного и нельзя так сказать…

Вампир только улыбнулся. Дагон, при всей своей индукции и дедукции никак не мог расшифровать — к кому и в счет чего она обращена. Внезапно дракон резко повернулся к демонессе.

— Женщина! Тебе лучше бросить этого человека. Он намного страшнее, чем я. А у тебя уже поджилки трясутся от одного моего вида. Хотя я не давал никакого повода… Этот зверь не по тебе, укротительница. Он как раненый тигр. Даже если сейчас он бессилен, и ты тешишь себя мыслью, что нужна ему. Не думай, что это что-то изменит. Ты не сможешь быть ему более чем случайным встречным. Он же может стать тебе лишь гробовщиком.

— Я… Я люблю… люблю кошек, — бессильно пролепетала испуганная девушка. Не часто видишь перед собой демона ранга SS, а может даже выше. Она даже боялась представить себе ту пропасть энергии, что движет этим божественным существом…

— Его вид может тебя смутить, но знай. Внутри он дикий зверь и никогда не станет человеком. Пусть и отчаянно хочет. Верно, друг мой? Ты ведь нарочно отбросил свою силу? Очень самонадеянно. Это было безрезультатно, как и в прошлый раз. Точнее, еще хуже. — Хитро подмигнул.

Вампир флегматически пожал плечами и произнес, обращаясь в пространство перед собой:

— Дагона никто не любит из-за способности лезть в чужие души. Он не читает мысли, но видит саму суть. И верно подмечает детали, выстраивая цельную картину событий из мельчайшего наблюдения. Если великий сыщик Артур-Конан Дойля и не существовал реально, то его гениального наследника ты видишь перед собой… Дан всегда дает правильные советы. Хотя они могут нам и не нравиться. — В глазах парня мелькнули слезы. А может это только показалось.