Кира Измайлова - Случай из практики

Я давно уже заметила, что лейтенант всегда вертится где-нибудь поблизости и является на мой зов без промедления, но на сей раз мне даже вызывать его не потребовалось: мы столкнулись на мосту, ведущем на другую сторону реки, в Заречье, где я и обитала.

– Лауринь? – неподдельно удивилась я, увидев знакомую фигуру. – Вы что тут делаете?

– Госпожа Нарен, – отсалютовал мне Лауринь, придерживая коня. – А… разве вы за мной не посылали?

– Я? – настал мой черед удивляться. – Нет, с чего вы взяли?

– Ну… – Лейтенант понурил голову. – Неподалеку все вертелся какой-то воробей, вот я и решил…

– О, вы в своем репертуаре! – рассмеялась я. – Этак вы всякую городскую птицу будете за посланника принимать!

– Похоже на то, госпожа Нарен, – неожиданно улыбнулся Лауринь. – Или за шпиона. Поверите ли, как ворону увижу, так и тянет запустить в нее что под руку подвернется!..

– Похвальная предосторожность, но не переборщите, – хмыкнула я. Впереди нас по мосту медленно ползла тяжело груженная бочками телега, так что плестись приходилось нога за ногу.

– Если бы не тот воробей, госпожа Нарен, – внезапно понизил голос Лауринь, – я все равно бы к вам приехал…

– Зачем это? – нахмурилась я. – Вспомнили что-нибудь интересное?

Лауринь мотнул головой и совсем тихо, я едва могла расслышать его голос в уличном гвалте, произнес:

– Помните, вы сказали мне – если та подвеска, что вы дали, нагревается, значит, рядом какая-то опасность? – Дождавшись моего кивка, Лауринь продолжил: – Я не хочу показаться паникером, госпожа Нарен, но… Вот…

Лауринь вытянул из-за ворота мундира шнурок с подвеской, опустил камешек в мою протянутую ладонь. Однако! Камешек был просто раскален! От тепла тела он бы так не нагрелся…

– Значит, мне не померещилось, госпожа Нарен? – спросил Лауринь, искоса глядя на меня.

– И давно он так себя ведет? – поинтересовалась я, оставив его вопрос без ответа.

– Второй день, – ответил Лауринь. – Не все время, конечно… Во дворце – камень как камень, стоит выйти на улицу – и вот…

Похоже, я опять оказалась права: за Лауринем следят, причем явно не с самыми хорошими намерениями. И сейчас еще продолжают следить, в толпе это делать не трудно, а народу на мосту – не протолкаться.

– Ну-ка, Лауринь, придумайте повод, чтобы нам остановиться ненадолго, – велела я.

Пару секунд Лауринь недоуменно хлопал ресницами, потом вдруг свесился с седла и заявил во всеуслышание:

– Госпожа Нарен, у вас подпруга ослабла, подтянуть бы! Не то, не ровен час…

– Может быть, все же не у меня подпруга ослабла, а у лошади? – ядовито поинтересовалась я, натягивая поводья.

– Простите, госпожа Нарен, – покаянно опустил голову Лауринь. – Ляпнул, не подумав…

– Очень на вас похоже, – фыркнула я, спешиваясь. – Помогите-ка мне…

Пока Лауринь возился с моим седлом, я делала вид, что поправляю стремя, а сама тем временем осторожно поглядывала по сторонам. Кем бы ни был неизвестный, следивший за нами, он явно почуял неладное, потому что камешек-сторож, предусмотрительно зажатый в руке, начал постепенно остывать. Соглядатаи решили оставить нас в покое, очевидно понимая, что Лауринь слежку навряд ли засечет, а вот я – еще неизвестно. Равно как неизвестно, что я сделаю со шпионами, если поймаю. Обидно, я надеялась взглянуть на них, а если получится, то и побеседовать…

– Жаль… – сказала я сквозь зубы. – Не вышло. Поехали, Лауринь, и так из-за нас уже затор получился…

Глава 25

Бал

Оставшийся до моего дома путь мы проделали молча. Лауринь подозрительно косился по сторонам, я прощупывала окрестности на предмет магической слежки, но ничего не обнаружила. Значит, неизвестный решил пока не демаскироваться, а основным объектом слежки была не я, а именно Лауринь. Видимо, я угадала ход мыслей Наора, а он повелся на мой спектакль и поверил, будто Старсис ничего рассказать не успел. Теперь, выходит, будет охотиться за лейтенантом, попробует выяснить, известно тому хоть что-нибудь или нет. Если решит, что известно… Впрочем, я собиралась подстраховаться.

– Госпожа Нарен, – произнес Лауринь, когда мы вошли в дом. – Позвольте вопрос?

– Говорите, – вздохнула я. Я отчаялась перевоспитать лейтенанта в том, что касалось задавания мне вопросов.

– Вам удалось узнать что-нибудь из тех писем?..

– Немного, но вполне достаточно, – хмыкнула я. – Потому вы мне и понадобились. Идемте-ка, есть один разговор…

Говорить, конечно, пришлось в основном мне. Я старалась особенно не увлекаться своими домыслами, но тем не менее рассказ мой занял не так уж мало времени. Лауринь слушал молча, перебив только один раз, когда я упомянула, какой именно способ шифровки данных использовали Старсис с Лагарстой.

– Я знаю его, – удивленно заявил лейтенант.

– Откуда? – поразилась я.

– Когда мы с Люцием были мальчишками и играли в разбойников, мы так вели тайную переписку… – смутился Лауринь. – То есть, конечно… не так сложно, данжерского языка мы не знали, просто писали с помощью зеркала… Меня научил Люций, а его, наверно, отец…

– Раньше бы вам об этом сказать, – фыркнула я. – Столько времени псу под хвост!

– Но, госпожа Нарен, откуда же я мог знать… – обиженно начал было Лауринь, но я остановила:

– В самом деле, вы даже писем этих не видели. Довольно об этом, слушайте дальше…

Мало-помалу я добралась до конца истории, вернее, до нынешних дней. Лауринь по-прежнему сидел молча, уперевшись локтями в колени и свесив голову.

– Ну, что скажете? – спросила я наконец.

– Не знаю, госпожа Нарен… – задумчиво произнес Лауринь. – Если все так, как вы говорите, то выходит, что я совсем ничего не знал об отце…

– Сомневаюсь, что даже ваша мать знала о нем больше, – хмыкнула я. – Как там ваши представления о дворянской чести, не сильно пострадали? Все-таки ваш отец занимался ремеслом, недостойным дворянина, как считает большинство.

– Недостойно дворянина сидеть сложа руки и закрывать глаза на то, как разные мерзавцы норовят развязать войну, – мрачно ответил Лауринь, но головы не поднял.

– А, вот, значит, как вы рассуждаете, – приятно удивилась я. – Что ж, тем лучше…

Тут меня посетила одна любопытная мысль.

– Кстати, Лауринь, я давно собиралась вас спросить, – сказала я. – Вы помните, при каких печальных обстоятельствах мы с вами познакомились?

– Еще бы не помнить… – буркнул Лауринь.

– Вы, кажется, некоторое время следили за мной, – сказала я. – Скажите на милость, как вам удалось сделать так, чтобы я вас не заметила?

Лауринь наконец поднял на меня взгляд и неожиданно улыбнулся.

– Я понял, к чему вы клоните, госпожа Нарен, – сказал он почти весело. – Этому нас с Люцием тоже учил отец. То есть это я теперь понимаю, чему именно он нас учил, а тогда мы просто играли…