Аватар: Король Севера - Весёлый демиург
Да и таранные удары наносить любят. Мерзкие твари, самые мерзкие из всех порождённых культистами. Сколько именно этот вид гибридов прорывал фронт за прошедшие дни Драй просто устал считать, как и утопать в крови, заделывая прорехи. И как будто этого было мало, эти монстры имели достаточной силы разум для работы в команде. Культисты соорудили себе на их спинах стрелковые позиции, сверху поливая стрелами легионеров, в то время как в небе их прикрывают летающие духи. Драй не знал точно кому они обязаны за подобную комбинацию, но очень, просто очень, хотел пожать ему шею. А лучше посадить на кол, в наказание за погибшую дружину.
Драй дёрнул щекой в нервном тике.
У всего есть предел. Драй был превосходным магом, как и любой князь, получив свой титул уже будучи мастером. И в чём-то это оказалось минусом, ведь до недавнего времени молодому князю не приходилось бывать в подобных ситуациях. Стычки с бандитами, стаями диких духов, редкие пираты с работорговцами, вот и все его противники. С каждой из этих проблем он мог разобраться самостоятельно, при поддержке же дружины и вовсе справлялся играючи. А тут подобное мясо. У всего есть предел прочности, и не смотря на определённо качественный материал, Драй уже начал сдавать. Во всём нужна мера, в том числе и в закалке. А на них всех эти дни только и делали что давили-давили-давили. Непрестанно, без перерыва, днём и ночью. Хуже того, Драй и другие князья всё это время пребывали в самом пекле, на передовой, выкашивая самые крупные и опасные волны тварей, или и вовсе выступая поддержкой Ретту и Драйку. Что хуже не мог сказать никто из Князей Воды.
— «Монстры» — Дал оценку Драй, вспоминая бои Его Величества и Главного Воеводы. Гигантские запасы Чи, нечеловеческое мастерство, идеальный контроль движения и техник, феноменальные чувство пространства. Даже по одному из перечисленных пунктов Драю было далеко, а уж про все… может лет через пятьдесят, не отвлекаясь на такие «мелочи» как сон и еда. — «А ведь я по идеи должен стоять с ними если не вровень, то где-то близко» — Пришла печальная и разочаровывающая мысль, спускающая с небес на землю ЧСВ одного отдельно взятого князя. Хотя-я-я… скорее всего не его одного, а вообще всех князей.
Думы не мешали Драю идти к главным воротам, месту которое никто из Князей Воды больше никогда видеть бы не хотел. Именно сюда духи направляли свой основной удар, именно тут они больше всего проводили времени в бою. Мерзкое место. Тёмное. Тут словно сам воздух, само пространство пропитались смертью, гневом, жаждой крови и отчаянием умерших, стольких здесь убили. А ведь казалось бы, просто проход между полевыми укреплениями, сделанный для кавалерии… а в итоге умерло за него, как не за каждый древний город.
— … всё ещё против этого плана. — Услышал часть разговора Лили с Реттом Драй. Наместница прибыла в лагерь войск вчера, привезя с собой ровно десять тысяч странных блоков, за милю фонящие Чи. — Подобный риск, когда Аватар вот-вот будет…
— Хватит! — Прервал её Драйк, агрессивно ходящий туда-сюда. — Мы не можем больше ждать. — Чуть понизив голос, но так и не убрав из него агрессивные нотки продолжил он. — Посмотри вокруг, мы едва держимся. Все резервы подшил к концу, больше семидесяти процентов артиллерии выбито летающей пакостью, все защитные сооружения латаны-перелатаны, местами превратившись в простые куски льда. А люди… люди на пределе Лили. — Остановившись напротив верной сподвижницы короля веско припечатал он. — Один бой. Одно сражение и всё. — Для солидности поднял Драйк палец. — Ещё один бой и ополченцы сломаются, а за ними повалиться и фронт.
— Я понимаю. — Кивнула Лили. — Честно понимаю. Но есть же способы поднять их боевой дух. Звуковые воздействия, обещания, правильные колебания Чи. Наркотики в конце концов!
— Хватит. — Раздался тихий твёрдый голос короля. Тот сидел на скорую руку выращенном троне, держа свой шлем на колене, в то время как его успевшие стать легендарными орудия покоились в странных кувшинах, отливающих красным. Доспехи короля, ставшие предметом зависти и восхищения всех воинов в армии, были отчищены от крови и кусков тел, обнажая царапины, вмятины и сколы по краям пластин, но в целом было видно, своей функциональности они не сильно утратили. А вот шлем вызывал сомнения. Ранее величественная монументальная корона из острых зубцов лишилась оных где-то на треть, прорезь для глаза оказалась расширена, как будто её выдрали, а личина отсутствовала полностью, вместо неё теперь был гладкий филигранный срез. Что могло прорезать шлем подобного качества Драй примерно догадывался, за время боёв все князья успели оценить всю смертоносность магии воздуха, но вот оценить хотя бы приблизительную силу подобной техники, тут его воображение пасовало. Зато ясна причина немного розовой кожи нижней челюсти короля, её отрезало, а эта новая, только-только выращенная. — Року получил послание ещё в момент падения Северной Цитадели. Учитывая его дракона, он мог быть здесь уже вчера, но его нет. Следовательно, если он и придёт, то в последний момент, а я не собираюсь ставить всё на приход Аватара. — Непреклонно продолжил король. — Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. В первом случае ты хотя бы будешь уверен в том, что испробовал все варианты.
— Я… хорошо. — Сдалась Лили, покорно опуская голову. — В таком случае ритуал начнём через… — Тут она посмотрела на копошение алхимиков, которых ранее Драй не видел. Видимо прибыли вместе с наместницей. — Двенадцать-тринадцать минут. — И ушла, чуть прикусывая губу от волнения.
— «Не нравиться мне всё это» — Постановил Драй, но ничего более говорить не стал. Моральная и физическая усталость, плюс почтение перед королём, сделали своё дело, заставив затолкать куда поглубже любопытство. Приказ есть? Есть. Враг есть? Есть, к сожалению. А большего и не нужно.
А тем временем подтягивались и другие князья.
* * *
Ретт. Там же.
На секунду прикрыв глаза, Ретт сосредоточился на пульсирующем духовном ядре, мысленно поморщившись. «Настойка великого пламени» конечно давала заметный прирост сил на время своего действия, но даже забыв про ценность ингредиентов и сложность производства, оставались последствия в виде повреждений энергетики и полной потери боеспособности после выветривания оной из крови. А уж её состав не вызывал ничего кроме омерзения даже у Ретта, далеко не брезгливого человека. Но принять её нужно было. Для финального рывка.
Как это часто и бывает, любой план рушиться, столкнувшись с реальностью. В данном конкретном случае это
