Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Он не может говорить сам?

— Лот Ионан не станет говорить ни с тобой, ни с кем-либо еще. Он не считает тебя равным себе.

— А тебя? — В голосе Балиндара прозвучало больше презрения, чем он того желал.

— Я его приемный сын.

— Если нам нужно будет что-то обсудить с Лот Ионаном, следует делать это через тебя? — Пятый не мог поверить в то, что Тунгдил в очередной раз нашел способ сделать гномов, да и жителей Потаенной Страны в целом зависимыми от него.

— Именно так. — Златорукий кивнул. — Мне это тоже не нравится, но таково его условие.

— Условие? — Балиндар расхохотался. — Он не может ставить нам условия! Он наш пленник!

— Он добровольно пошел на переговоры. Это имеет значение.

— Значит, мы сделаем его нашим пленником! — Пятый махнул Огненным Клинком. — Я могу победить его. Это оружие защитит меня, и маг ничего не сможет поделать.

Тунгдил недовольно поджал губы.

— Ты знаешь, что это не так. Он может обрушить на тебя потолок, и Огненный Клинок ничем не защитит.

— Но…

— Успокойся, Балиндар Железнопалый! — Тунгдил шагнул ему навстречу. — Ты отличный воин, в твоих руках легендарное оружие, но я твой Верховный король! Повинуйся моим словам, иначе мне придется научить тебя уважению. Во имя Окаянных, именно так я и сделаю! — Он оглянулся на вход. — И мы тут еще не закончили. Альву по имени Сизарот удалось скрыться. Он едва не убил нашу волшебницу. — Гном двинулся к двери.

Лот Ионан последовал за ним, по-прежнему не глядя на Пятого.

Балиндар осторожно тронул Койру за руку.

— Простите, королева, но нам пора, — тихо сказал он.

Девушка вытерла рукавом лицо, смахивая слезы, и слабо улыбнулась. Она пошла за остальными, беспокойно обводя взглядом темные углы и ниши.

Железнопалый заметил, что Койра старалась держаться поближе к нему. По-видимому, она очень боялась сбежавшего альва.

Все выбрались из тронного зала, где совсем недавно побывал Эфатон. Теперь же правлению альвов в этой стране пришел конец. Как и кордрионову. Как и владычеству дракона Светложара и его прихвостней.

Пятому подумалось, что имя Лот Ионана прекрасно смотрелось бы в этом списке.

Спускаясь по лестнице вслед за всеми, гном опустил ладонь на рукоять из дерева сигурдации. Он позаботится о том, чтобы маг не вернулся в Потаенную Страну после битвы у Черного Ущелья.

Балиндар украдкой зыркнул на Лот Ионана.

О маге в Потаенной Стране ходили странные слухи. Говорили, что раньше он был прекрасным человеком, очень милым и приветливым, а потом превратился в злобного тирана, чьи равнодушие к чужим страданиям и жестокость стали притчей во языцех. К тому же Лот Ионан почти уничтожил племя Вторых.

При мысли об этом в Пятом вновь забурлила ярость. Она разливалась в его душе, словно горячая лава, рвущаяся из вулкана наружу. Балиндар не верил в то, что Лот Ионан присоединился к их отряду без задней мысли. «Он о чем-то договорился с Тунгдилом». Может, они поделили Потаенную Страну? Пятый готов был отдать все, что угодно, чтобы узнать, о чем Златорукий беседовал со своим приемным отцом.

От раздумий его отвлек Огненный Клинок. Гравировка на лезвии ярко вспыхнула, предупреждая об опасности. Балиндар резко развернулся, занеся топор. Он думал, что альв подкрался сзади.

— Отправляйся к Тиону!

Но сзади никого не было.

Острая боль пронзила плечо.

Балиндар упал и перекатился на спину. Как раз вовремя — иначе не смог бы уклониться от второго меча и отвести лезвие в сторону. Со звоном оно чиркнуло по базальту.

Сизарот висел над его головой!

Альв зацепился ногами за поперечную балку над лестничной клеткой и в таком положении поджидал врагов. Он кувыркнулся в воздухе и приземлился на ступени за Балиндаром. Сизарот нанес колющий удар, вновь ранив волшебницу, и провернул клинок в ране.

Койра упала.

Гном успел отдернуть ногу, иначе лезвие вонзилось бы в его плоть. Тем не менее он не смог уклониться от выпада гардой, и заостренный край впился ему в ключицу. Зарычав, Балиндар вскинул Огненный Клинок, но Сизарот уклонился и пнул Пятого по руке, так что тот едва не выпустил топор. Послышался хруст — наверное, альв сломал ему запястье, — но Железнопалый не чувствовал боли. Плечо болело сильнее. «Несмотря на все его ранения, я уступаю ему в скорости. Проклятое альвийское отродье!»

Альв прыгнул. Он пробежал по стене, потом по потолку и попытался атаковать Лот Ионана.

Маг и Златорукий услышали шум борьбы и крик волшебницы, поэтому нападение Сизарота не застало их врасплох. Койра, падая, задела Лот Ионана и вывела его из равновесия. Именно поэтому альв и промахнулся — если бы мага не качнуло вперед, клинок раскроил бы ему голову. Тунгдил быстрым движением парировал второй удар. Черноглазый спрыгнул на пол перед гномом и обеими руками занес клинок.

Тунгдил подставил под лезвие меч, задержав оружие противника у себя над головой, а потом ринулся на Сизарота. От скрежета металла у Балиндара мурашки побежали по спине.

Альв уклонился от атаки, двумя прыжками добрался до стены и попытался перебежать на потолок, но Златорукий неожиданно проворным движением проткнул его раненую ногу. На пол хлынула кровь, в ране забелела кость.

Вскрикнув, Сизарот упал на базальтовые ступени и выронил меч. Тунгдил пнул клинок, оружие со звоном слетело с лестницы.

Но альв не сдавался. Он метнул в Златорукого кинжал с двумя лезвиями, однако гравировка на доспехах гнома засветилась и оружие на мгновение застыло в воздухе прямо перед тиониевым нагрудником, а потом грянулось о ступени.

Сизарот достал второй кинжал, но почему-то медлил. Доспехи Тунгдила, наверное, пробудили в нем какие-то воспоминания или же навели на мысль о том, что ему не победить такого противника.

И тут Дзон-Аклан рассмеялся и произнес что-то на альвийском.

Руны на доспехе вспыхнули одна за другой, и Тунгдил, уже занесший меч, застыл на месте, словно статуя, а потом накренился вперед и покатился по лестнице. При этом он не выпустил Кровопийцу, по-прежнему сжимал меч в руках. Гном даже не пытался что-то предпринять.

Заливаясь смехом, альв повернулся к Лот Ионану. В его руке блеснул кинжал.

— Кто бы мог подумать, что ситуация в корне изменится?

У чародея сильно кровоточила рана на лбу, появившаяся в результате столкновения со стеной. Маг ударился головой, когда Койра толкнула его, и до сих пор не пришел в себя.

Балиндар, сцепив зубы, вложил все свои силы в бросок. Он метнул Огненный Клинок в альва.

Боиндил видел, что в него летит арбалетный болт, но не мог поверить своим глазам. У него не оставалось времени на то, чтобы уклониться. Снаряд почти коснулся левого виска…