Алексей Фирсов - Джокер и королева

   Захотелось напиться воды. Рот внезапно пересох. Не ромом же жажду заливать?

   Выйдя во внутренний двор, она пошла к фонтану. Солнце уже освещало часть двора, поднявшись над черепичной крышей.

   Над цветами жужжали пчелы. Прохладные плитки дорожки остудили ступни и Мишель пожалела что не нашла что-то вроде сланцев.

   "Халатик дали, а где же тапочки?"

   Теперь при свете, она разглядела детали фонтана. Статуя обнаженной девушки, держащей на голове что-то вроде глубокого большого блюда. Вода переливалась через края блюда и падала множеством струек, образуя водяную занавесь вокруг статуи.

   Мишель перегнулась через край и протянула ладонь под холодные струйки.

   Вода свежая и сладкая, как родниковая. Такой можно выпить много!

   Всплыл в памяти фрагмент прошлой жизни: костер у родника в лесу , шашлыки, песни под гитару....

   На пятой ладошке ее тихо позвали из-за струи.

   -Мишель, уходи отсюда...

   Каменное лицо статуи ожило.

   Хейя смотрела ласково.

   "Знаем эти ласковые взгляды!"

   -Посмотри направо. Видишь дверь?

   Иди туда. Поднимись по лестнице на третий этаж. Войди в комнату вторую справа и задвинь засов. В платяном шкафу, внутри потайной ход. Надо нажать третью планку справа. Ход приведет тебя в соседний дом. Из шкафа прихвати мужскую одежду. В соседнем доме переоденешься и выйдешь на улицу рядом с рынком. Сейчас самый разгар торговли. Легко затеряешься. Иди к реке. Найди лодку и плыви вниз по течению. Там, на левом берегу увидишь своего друга. С его помощью вернешься в Верхний город.

   -Почему мне нужно бежать? Я жду Лорана...

   -Не будь упрямой козой, Мишель! Гурон уже отдал приказ тебя убить. Уходи немедленно!

   "Вот же гадство!!"

   -Благодарю ,госпожа...

   -Быстрее, Мишель!

   "Раньше не могла сказать, а еще богиня!"

   Быстрым шагом Мишель направилась к указанной двери. Она была уверена что за нею наблюдают. Главное не бежать. Бегущий человек пробуждает подозрения и инстинкт хищника- преследовать и поймать...

   Она была в двух шагах от деревянной двери с блестящей медной ручкой, когда она отворилась и навстречу вышел сумрачный коренастый мужчина, с обритой головой и черной аккуратно подстриженной бородкой.На кожаном поясе дубинка и кинжал в ножнах. Черные штаны и кожаная жилетка...Ручищи жилистые и загорелые ,скрещены на груди.

   "Этого козла в сценарии не было!"

   -Вы куда, госпожа? Сюда нельзя!

   Мишель на миг растерялась. Нагревшийся в рукаве кинжал показался теперь бесполезной железкой.

   "Уложить такого крепыша одним ударом...Ага, я не киллер из голливудовского кино!Если даже попаду,он успеет мне все кости переломать или позвать на помощь..."

   И тут она услышала свой голос:

   -Я не госпожа, Эва послала забрать из гардероба постельное белье.

   -А, так ты новенькая?

   Охранник отодвинулся, открывая проход.

   Мишель улыбнулась ему немеющими губами и юркнула в дверь.

   Дальше деревянная, скрипучая лестница на второй этаж....По коридору мимо раскрытых во двор окон....Вторая комната...Засов...

   Она прижалась спиной к двери, переводя дух. В шкафу среди кип ношеной, но стираной одежды подобрала рубашку, штаны и мешковатый жилет с карманами и мятую, мягкую шляпу.

   Планку, открывающую потайную дверь нашла не сразу.

   Две доски бесшумно ушли наверх. Скользнув в каменный коридор, Мишель вспомнила о том, что все-таки босая. Тьма нахлынула со всех сторон.

   Активировала сапфировый браслет.

   Обернулась и не увидела прохода. Дощатая стена. Где с этой стороны рычаг-попробуй угадай!

   -Ладно, проехали!

   По пыльному, но сухому коридору миновав десяток поворотов, Мишель дошла до двери. Обычной ,грубовато сколоченной двери с железными полосами. Отодвинула тихонько железный засов и оказалась в заброшенной комнате. Поломанные стулья и стол, выбитое окно. На всем густой слой пыли.

   Быстро переоделась. Вымазала пылью с мебели лицо, руки, жилет и колени. Отросшие волосы спрятала под шляпу, надвинув ее на самые брови. Кинжал сунула во внутренний карман жилета.

   Спустилась по полуразобранной лестнице с отломанными перилами вниз и вышла на солнечный полдень в густую толпу.

   Смесь блошиного и сельского рынка!

   Продавцов не меньше чем покупателей.

   Кто с рук торгует всяким хламом, а кто с примитивных лотков фруктами, овощами. Пахнуло запахом свежевыпеченного хлеба.

   Расхваливая свой товар, прошел мимо с лотком булочек крепкий смуглый парень.

   Глядя под ноги и держась ближе к стене дома, Мишель долго пробиралась через человеческий муравейник. На площади тусовались одни мужчины, и запах стоял соответствующий-- крепкого пота, похмельного перегара и немытой кожи. Про мыло и дезодоранты аборигены видимо никогда не слышали, может если в прежней жизни.

   Проглотив слюну, Мишель прошла мимо жаровен, над которыми жарились шашлыки. Пахло жареным мясом просто убойно!

   "С другой стороны-чье это мясо мне не известно! Может оно еще утром мяукало или лаяло?"

   Здесь же,рядом,торговали на розлив брагой и самогоном. Тут было самое людное местечко.

   Босой идти оказалось неприятно. Под ногами отбросы, грязь, мусор, да еще местные джентльмены так и норовили наступить на пальцы!

   Выбравшись из рыночной толпы, Мишель увидела, что улочка идет под уклон и поняла, что не ошиблась с направлением.

   Примерно через полчаса она вышла к берегу. Здесь прямо у лодок торговали выловленной с утра рыбой. Тут же ее жарили или варили уху.

   Дым от костров, чад пригоревшего масла и вонь рыбных отбросов.

   Она прошла вдоль причалов, высматривая бесхозную лодку.

   -Кого ищешь, парень?

   Ее грубо цапнули сзади за плечо.

   Мишель вывернулась и отскочила в сторону.

   Дядька с неопрятной пегой бородой,в засаленной шляпе и одних коротких штанах держал в руке весло. Загорелый как индиец.

   -Мне нужно вниз по течению.

   -На правый или на левый берег?

   -На левый...

   -Могу подвезти, за плату, конечно. Сколько дашь?

   -А сколько нужно?

   -Пару торинских сольдо, не меньше. Назад грести тяжело против течения.

   -Идет.

   -Деньги покажь.

   -Довезешь-получишь.

   Дядька хмыкнул, почесал бороду.

   -Ладно, пошли. Меня Кларком зовут, а тебя?

   -Ми...Мишкой.

   -Михаил, что ли?

   -Ага...

   Мишель пошла за лодочником и вдруг увидела идущую по пристани девушку в коротком платье, густо накрашенную. Девушка вертела бедрами и посылала всем встречным улыбочки похожие на оскал злобной обезьянки.