Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   Головную боль, да и только...

   В общем, Алконост была права, мне действительно осталось чуть-чуть.

   Рита Рей.

   Я успела разглядеть этого некто. Иссиня-черные волосы до середины лопаток, зеленые, как молодая трава, глаза. Выше меня, широкоплеч - этакий идеальный альфонс, ловелас и-и-и... кто там еще?.. Ну да это неважно. Важно другое - кто это?!

   Ответ на этот вопрос пришел незамедлительно - мой взгляд наткнулся на небольшие, всего по пять сантиметров, витые рога на висках. Архонт! Высший демон!

   - Эй, а как же шаман? - спросила я, мчась на коне за новым знакомым. Тот, впрочем, подстегивал свою лошадку так, что пыль из-под копыт несчастной летела во все стороны.

   - Да нет никакого шамана! - рассержено крикнул парень, пришпоривая лошадь. И вдруг шумно выдохнул: - Ох!

   - Что случилось? - Я испугалась.

   - Беги, догоню, - лишь буркнул он и остановил лошадь. Я не послушалась, тоже остановилась, спрыгнула на землю и, подобрав полы юбки, подбежала к нему. Из правой лопатки демона торчала стрела.

   Мама дорогая!

   - Дура. - "Шаман" сплюнул на землю. - Беги давай!

   - Ага, - закивала я. - Счас! Держи карман шире. - Я помогла демону спуститься, он закинул левую руку мне на шею, а правую осторожно отвел в сторону, поморщившись и зашипев.

   Вот архонт! Худой с виду, а весит...

   - Ну, и кто же ты, болезный? - прокряхтела я, сгорбившись. - То, что архонт, можешь не объяснять - правда, как же тебя в Сорен-то пустили? Я слышала, демоны, сидящие на троне Темного Царства, своих наверх не пускают.

   - Мои имя - Дерек, - будто нехотя ответил тот, - а на второй вопрос я отвечать не собираюсь.

   Фи, какие мы разозленные и нелюдимые!

   Пожаловаться бы на вас, демонов, бывшим Наследникам! Да только где их искать...

   Я решительно помотала головой, отгоняя неприятное наваждение, и тихонько выдохнула. Спустившись с дороги к лесу, я поправила руку Дерека на шее. Вниз... К деревьям... Лишь бы дотянуть!

   Его имя было знакомым мне. Где-то я уже встречала такое. Вот только где?

   Внезапный порыв ветра едва не сбил нас с ног.

   - Бросай его, - прошептали деревья, затрепетав. - Он подлец.

   - Он предаст, - вторила трава, едва колыхаясь. - Оставь демона.

   Идиотизм какой! Я еще раз встряхнулась - надо же, уже с природой разговариваю. Точно скоро шизофреником стану.

   - Она не верит! Не верит! Ма-а-аб! - заверещали птицы, ринувшись в бескрайнее голубое небо.

   Маб?

   Я, наверное, побелела на несколько тонов.

   Только не Проклятая Королева! Скажите, хоть кто-нибудь, что мне послышалось!

   Дерек тем временем отошел от меня на пару шагов (когда успел?) и, шатаясь, потянулся выдергивать стрелу.

   - Совсем, что ли? - разозлилась я и схватила древко стрелы. - Вот блаженный. На всю голову блаженный.

   Демон только рассмеялся.

   - Еще и смеется! - Я чуть качнула черенок. - Сейчас больно будет.

   Зашептав слабые обезболивающие заклинания, чтоб больше неповадно было, я резко дернула стрелу вверх. Дерек дернулся и зашипел на меня:

   - Отличница. - Скривился. - Филипп лапшу на уши мне навесил.

   - Ай-ай-ай, какой сеньор дель Тэро плохой, да-да, - закачала я головой.

   Мне не нравилась рана. По краям она успела почернеть, а кровь, отчего-то испаряясь на солнце, источала едкий запах и бурый пар. Я поспешно отползла подальше и часто задышала.

   Жаль, очень жаль, что я учусь не на последнем курсе. Там как раз помогают изучать яды.

   - Гады, - внезапно сказал архонт, облокачиваясь на дерево. - Острие стрелы обработали скорпионьим ядом. Знали, что ли? - поинтересовался он сам у себя.

   - О чем?

   Демон грозно взглянул на меня. А у меня возникла совершенно честная идея.

   - Слушай, раз я рассказывала тебе о своей жизни, расскажи и ты мне что-нибудь. Например, о проблеме, возникшей в Тенезии. - Невинно-наивно похлопала глазками. Ну, давай, Дерек, колись, куда на самом деле тащишь меня. Уж точно не в Аль`морен.

   Устроившись поудобнее, Дерек насмешливо фыркнул:

   - А ты уверена, что я должен делать это именно сейчас? - И усмехнулся так... гадко.

   - Уверена, - кивнула я и пригрозила: - Или я разверну коня обратно в Сорен, и не видать тебе...

   Неожиданно в голове потемнело, в глазах заплясали мушки, и я услышала далекий серебристый смех, мягкий, вкрадчивый голос, шепчущий:

   - Тебе не послышалось, дорогая Рита. Маб на свете только одна.

   Птицы радостно запели, возвещая миру о появлении феи.

   То есть, слухи, ходившие по Академии в последнее время - будто сам принц Дельвиг воскресил возлюбленную фейри, - правда.

   Маб действительно встала на ноги, отряхнувшись от лилий.

   Как только я подумала о цветах, до меня донесся приторный запах.

   - Смерть пахнет лилиями, дорогая. - Вновь смех, рассыпавшийся колокольчиками по лесу. - А с недавних пор она пахнет... страстью и страхом. Вейла нефрита, только подумайте! Вейла нефрита в моих руках! Илзиэль будет разозлена.

   Наваждение столь же резко пропало, и я открыла глаза. В левой руке, в лучах утреннего солнца, мягко светился нефрит.

   Я поднялась, отряхнула травинки с жилета и юбки, поправила попону и седло у одного из коней и развернула его домой. Не обращая внимания на недоуменный взгляд Дерека, я запрыгнула в седло и сунула в сумку камень. Натянув поводья, позволила коню вывести нас из этой глуши. Уже когда мы отошли от него метров на десять, Дерек взбеленился, довольно резво поднялся и быстро догнал нас. Встав перед конем, он зло вопросил:

   - Ваше величество, куда же Вы?

   Я ответила так же зло:

   - Мое величество собралось домой - подальше от Вашего невежества и высокомерия.

   Демон выдохнул и мимолетно коснулся моей ноги. От нее к его руке тянулась... магическое лассо. Да что такое! Меня посадили под арест и на привязь! Как псину какую-то! Второй раз за последние несколько часов!

   А пока я тихо возмущалась и пыталась сначала расплавить, а затем и растереть в пыль цепочку, эта сволочь стреножила коня и сняла меня с него. Не очень нежно, кстати. А я девушка, общий маг, вейла, ни разу не пользовавшаяся своими способностями, что очень редко в наше время. Можно сказать, маги, не имеющие узкой профессии, вид вымирающий, в Голубиную книгу магии занесенный.

   Дерек вполне себе ожил. Прислонив меня к ближайшей сосне и привязав к ней, он погрозил мне пальцем и довольно угрожающим тоном произнес: